Moni Toplou

Le monastère de Toplou (grec: Μονή Τοπλού) est un monastère du XVe siècle situé dans une zone sec et aride dans l'unité régionale de Lasithi, sur la partie orientale de l'île de Crète en Grèce. Il se situe à environ 6 km au nord du village de Palekastro et à 85 km à l'est d'Agios Nikolaos. Le monastère était à l'origine appelé Panagia Akrotiriani (Vierge Marie du Cap), après le cap Sidero voisin. Son nom actuel signifie littéralement «avec la balle de canon», ainsi appelé par les Turcs pour les canons et les balises de canon (turc: top) qu'il avait en sa possession à des fins défensives.

Histoire

Le monastère de Toplou est l'un des monastères les plus importants de Crète, dédié à Panagia (Vierge Marie) et à Saint-Jean-le-Théologien. Il a été fondé vers le milieu du 15ème siècle, probablement sur les ruines d'un ancien couvent. Le monastère a été pillé par les chevaliers de Malte en 1530 et brisé en 1612 par un fort tremblement de terre. En raison de sa position stratégique, le sénat de la République de Venise, alors dirigeant de Crète, a décidé d'aider financièrement à la reconstruire. Le monastère a prospéré jusqu'à la capitulation de l'est de la Crète aux Turcs en 1646, après quoi il a été abandonné depuis longtemps. En 1704, il a acquis des privilèges de protection spéciale du Patriarche (c'est-à-dire, stauropegic) et a été ré-habité.

Après que ses moines ont été abattues par les Turcs en 1821 pendant la Révolution grecque de l'Indépendance, Toplou fut de nouveau abandonné jusqu'en 1828. En 1866, lors de la révolte crétoise massive contre les Turcs, il fut encore une fois dévasté. Pendant l'occupation allemande de 1941-44, Toplou fournissait un refuge aux combattants de la résistance et abritait leur radio sans fil. Lorsque les Allemands l'ont découvert, l'abbé et deux moines ont été torturés et exécutés.

Architecture

Ayant à se défendre contre les pirates et les envahisseurs, le monastère de Toplou est fortement fortifié, disposé autour d'une cour pavée de cailloux de mer et entourée de murs solides de 10 m (33 pi). Dans sa forme actuelle, elle s'étend à environ 800 mètres carrés sur trois étages, divisée en cellules, maisons d'hôtes, cuisines et entrepôts. L'église principale (katholikon) est construite en basilique à deux nefs et le clocher remonte à 1558.

Statut actuel

Malgré son histoire turbulente, Toplou possède de nombreuses œuvres d'art à sa possession. Aujourd'hui, il accueille une intéressante exposition d'icônes, livres et documents byzantins, une exposition de gravures anciennes et une collection d'artefacts qui reflètent son rôle dans les événements historiques qui ont influencé la Crète au cours des derniers siècles. Le monastère possède une série d'environ 20 portraits de moines, de despotes et d'igoumens peints par le célèbre retraité Thomas Papadoperakis. Beaucoup d'entre eux ont écrit l'histoire tragique récente de l'endroit. Les murs de la salle à manger des moines, le "trapezaria", sont également ornés de fresques remarquables par l'icône peintre Manolis Betinakis.

Le conflit de Cavo Sidero

Minoan Group (anciennement Loyalward Group Plc), basé au Royaume-Uni, prévoit un projet de construction d'environ 1,2 milliard d'euros sur la péninsule Cavo Sidero de 25,9 km2 (10,0 pi2) située dans la partie nord-est de la Crète. Ce terrain appartient au monastère de Toplou et est loué pendant 80 ans. Soutenu par un fort soutien politique, le soi-disant projet Cavo Sidero est annoncé comme l'un des plus importants investissements touristiques en Grèce. Il comprend la construction de six villages touristiques avec 7 000 lits, trois terrains de golf, un centre de conférence, une marina et des installations sportives. Cependant, la péninsule de Cavo Sidero est une zone désignée Natura 2000 de biodiversité particulière et d'importance archéologique et abrite la forêt de palmiers nature de Vai, la plus grande de son genre en Europe. En plus, c'est l'une des régions les plus sèches de Crète et les grandes quantités d'eau qui seraient nécessaires pour les développements en cours d'exploitation auront un impact négatif considérable sur l'environnement. Ainsi, malgré les assurances des investisseurs selon lesquelles le projet a été conçu pour fonctionner selon les principes du développement durable, la population locale et plusieurs groupes environnementaux, notamment World Wide Fund for Nature, ont fortement opposé leur opposition. Des doutes sérieux sur les intentions et la solidité financière des investisseurs ont également été soulevés.

En avril 2009, la Cour administrative suprême a accepté la demande d'environ 300 résidents de Sitia qui ont cherché à annuler le décret ministériel de 2007, qui a adopté l'étude d'impact environnemental pour le projet. Selon la Cour, les licences environnementales du projet n'étaient pas légitimes puisque l'aménagement du territoire ne prévoit qu'un développement touristique doux pour la région.