Tour blanche

La Tour blanche (en grec: Λευκός Πύργος Lefkos Pyrgos, turc: Beyaz Kule) est un monument de Thessalonique, situé sur le front de mer et transformé en musée. La tour actuelle remplace une ancienne fortification byzantine déjà citée au xii^e siècle et reconstruite par les Ottomans pour renforcer le fort de la ville. Elle devient une prison célèbre et le lieu d'exécutions de masses durant la période Ottomane. Elle est rénovée lors de la reprise de la ville par la Grèce, en 1912. Elle est adoptée comme le symbole de la ville.

Historique

La tour actuelle date du règne du sultan Soliman le Magnifique. Une tour plus ancienne occupait le même site, probablement datant de la période d'occupation franque. La tour servit tour à tour de fort, de caserne et de prison. En 1826, sur ordre du sultan Mahmud II, un massacre des prisonniers eut lieu dans la prison, ce qui lui valut l'appellation Tour du sang.

Pendant des siècles, la Tour blanche fit partie intégrante des murailles de la ville, des murailles détruites en 1866. Lors de la prise de la ville par les Grecs en 1912, la tour fut blanchie en signe de purification, ce qui lui vaut son nom actuel. C'est également près de la Tour blanche que le roi Georges I^er de Grèce fut assassiné en mars 1913.

Situation

Bien que la tour ne soit plus aussi blanche, elle conserve son nom. Elle se situe sur Leoforos Nikis (« boulevard de la victoire »). Elle abrite un musée qui retrace toute l'histoire de la ville et c'est aujourd'hui une attraction touristique majeure de la cité.

Architecture

La tour de forme cylindrique est constituée d'une grande salle centrale autour de laquelle rayonnent de petites salles ayant vue sur l'extérieur. Pour accéder aux niveaux supérieurs, il faut emprunter un escalier hélicoïdal. Au sommet un large chemin rond donne une vue sur l'ensemble de la ville et de la baie. D'un diamètre de 23 m pour une hauteur de 34 m au-dessus du niveau du sol, une tourelle de 12 m, d'un diamètre de 6 m surmonte le sommet. La tourelle abrite une plate-forme d'un diamètre de 10 m.

La tour a été sensiblement modifiée au cours des décennies. Les premières illustrations montrent qu'elle a été recouverte par un toit conique. Jusqu'à sa démolition, en 1917, une chemise existait au pied de la tour, soutenant les canons lourds et d'une superficie d'au moins trois fois le diamètre de la tour principale. Des poivrières octogonales situées sur la chemise et des caponnières au niveau du sol à condition assurant une protection autour de la tour. Il est difficile de savoir si la chemise faisait partie du plan original de la tour ou s'il s'agit d'un ajout plus tardif¹.

Musée

Depuis les années 2000 le monument est un lieu d’expositions qui sont organisées par le Musée de la culture byzantine de la ville sur quatre niveaux, la plateforme du sommet étant gardée comme point de vue sur la ville, le port avec des didascalies.

source https://fr.wikipedia.org/wiki/Tour_blanche_(Thessalonique)