Province de Bolikhamsai

Bolikhamsai (aussi Borikhamxay, Lao ບໍລິຄໍາໄຊ) est une province du Laos, située dans le milieu du pays. Pakxanh, Thaphabath, Pakkading, Borikhan, Viengthong et Khamkheu sont ses districts et Paksan est sa capitale. La province abrite également le barrage Nam Theun 2, le plus grand projet hydroélectrique du pays.

La province de Bolikhamsai, une des provinces du Laos, couvre une superficie de 14 863 kilomètres carrés. Elle est située au nord-ouest de la province de Xiangkhouang, au Vietnam à l'est, à la province de Khammouan au sud et à la Thaïlande à l'ouest. La province comprend la chaîne Annamite, qui s'étend à l'est jusqu'au Vietnam, tandis qu'à l'ouest se trouvent le fleuve Mékong et la Thaïlande. La zone nationale de conservation de la biodiversité de Nakai-Nam Theun dans les provinces de Bolikhamsai et de Khammouane est la troisième plus grande zone protégée du Laos, avec une superficie de 3700 kilomètres carrés.

Histoire

La province a fait face à de nombreuses invasions des Siamois tout au long de son histoire. La fondation de Paksan date de la fin du XIXe siècle. En 1836, les Siamois prirent la suzeraineté sur le Laos. Après 1865, les invasions de "Hos", des gangs chinois du sud de la Chine, ont affecté les provinces de Xieng Khouang et Bolikhamsai (Borikhane). En 1876, le Roi du Siam, Rama V, ordonna la création du Muong Borikhane avec les derniers survivants de l'invasion Ho de 1874. Le Muong de Borikhane fut placé sous l'autorité de Kha Luang Nong Khai.

Dans les années 1890, des missionnaires chrétiens des Missions étrangères de Paris arrivèrent sur le Mékong, à quelques milles de l'embouchure du Nam Sane. Ils construisent une église à Paksan. En 1911, le Muong Borikhane avait environ 61 villages abritant une population d'environ 4000 habitants. Paksane avait atteint plusieurs milliers en 1937. Le 14 avril 1958, les soldats de Muong Kao Post (district de Borikham), sous le commandement du sergent May, ont arrêté Thao Am de Ban Boky.

La province moderne a été formée en 1986 de parties de la province de Vientiane et de Khammuan. Ces derniers temps, les tensions religieuses se sont manifestées dans la province. En février 2005, 100 villageois ont été forcés de vendre leurs biens et de se préparer à être expulsés dans le village de Kok Poh, dans le district de Borikham, mais les autorités centrales sont intervenues pour mettre fin à cela.

Géographie

La province de Bolikhamsai couvre une superficie de 14 863 kilomètres carrés. La province de Bolikhamsai borde la province de Xiangkhouang au nord-ouest, le Vietnam à l'est, la province de Khammouan au sud et la Thaïlande à l'ouest. Parmi les établissements les plus remarquables figurent Pakxan, Borikham, Lak Sao, Muang Bo, Ban Hatkham, Ban Thana, Ban Thaï, Ban Hai, Ban Don, Ban Soppanga, Ban Pak Ham, Ban Naxon, Ban Kengbit, Ban Pakha, Ban Phayat, Ban Muangcham et Ban Nap. La province comprend la gamme Annamite, s'étendant à l'est vers le Vietnam, tandis qu'à l'ouest se trouvent le Mékong et la Thaïlande.

La province de Bolikhamsai a un terrain très accidenté, avec de grands blocs rocheux et des cours d’eau. L'altitude varie entre 140 et 1888 mètres (459-5,210 pieds). La rivière principale est la Nam Kading, signifiant «eau comme une cloche», un affluent du fleuve Mékong; Son bassin versant couvre environ 92% de la superficie provinciale. Les autres principales rivières sont la Nam Muan, la Nam Sat et la Nam Tek. Les chutes importantes comprennent la Tad Leuk, la Tad Xay et la Tad Xang. Les chaînes de montagnes les plus longues de la province est la chaîne de Phou Louang, s'étendant au sud-ouest, la chaîne de Phou Ao au sud-est; la chaîne Thalabat au nord-ouest et la chaîne Pa Guang au nord-est. Dans le district de Khamkheuth, il ya un paysage de calcaire karst pittoresque, qui est prétendument la plus grande formation de son type en Asie du Sud-est. Les nombreux pinacles de roche ont formé une forêt de pierre semblable aux affleurements de pierres calcaires dans le sud de la Chine.

Zones protégées

La Zone Nationale de Conservation de la Biodiversité de Nakai-Nam Theun, dans les provinces de Bolikhamsai et de Khammouane, est la troisième plus grande zone protégée du Laos, avec une superficie de 3700 kilomètres carrés. Elle comprend des forêts mixtes semi-tropicales (signalées dans de grandes régions de l'Indochine). Les zones humides des Zones Nationales Protégée de Nam Kading et de Phou Khao Khouay attirent de nombreux oiseaux migrateurs et comportent également des mammifères en voie de disparition, dont 13 à l'échelle mondiale et 12 à l'échelle régionale, tels que  l'ours noir asiatique, le léopard de nuages, l'éléphant, le muntjac géant, le gaur, l'ours du soleil et le tigre, ainsi que le gibbon à crête blanche du nord et du sud. Le saola (corne fuselée) ou bœuf de Vii Quang (Pseudoryx nghetinhensis) a été découvert dans le Vietnam voisin en 1992 et a été aperçu depuis lors dans cette zone de conservation. En 1996, le saola a été découvert vivant dans la province voisine de Khammouane.

Dans le cadre du Programme RDP du Pays du Grand Mékong Lao du WWF, des études ont été menées dans les deux zones forestières de la province pour évaluer le degré de récolte et de production de rotin durable, car elle fournit des revenus importants aux villages ruraux dans toute la région du Mékong. Les zones forestières couvertes sont de 349 ha de superficie forestière dans Ban Soupphouan (villages de Nong Kan et de Phu Sangnoy) et de 364 ha dans Phonthong. Les espèces échantillonnées étaient le mak naeng (cardamome), les pousses de bambou de nombreuses espèces, le san poussant toute l'année (palmier de la dame du Lao), les champignons, le pak van, le kha (galangal), le wai houn (rotin Daemonorops jenkinsiana), le phak kout (fougère végétale), le wai khom (rotin C. viminalis), le ya houa et le ka don nam.

Les mammifères incluent le tigre, l'ours du soleil malais, le guar, le muntjac géant, l'éléphant, le léopard nuageux et l'ours noir asiatique. Les espèces de mammifères protégées au titre de la Zone Protégée Nationale de Nam Kading sont quatre espèces de primates en voie de disparition et déjà en danger de disparition: le gibbon à joues blanches du nord, le gibbon à joues blanches du sud, le langur douc et deux espèces de singes-feuilles. Les espèces d'oiseaux enregistrées dans la province sont les bulbuls, comme le bulbul à face nue (Pycnonotus hualon), les grives et le cochoa vert (Cochoa viridis). Quatre espèces de calaos sont également signalées.

Économie

Le plus grand projet hydroélectrique du Laos, le barrage de Nam Theun 2 (NT2), a été mis en service en mars 2010. Le projet détourne l'eau du Nam Theun, un affluent du Mékong, jusqu'au fleuve Xe Bang Fai, permettant une capacité de production de 1 070 MW, à partir d'une différence d'élévation de 350 m (1 148 pi) entre le réservoir et la centrale. Au moment de la signature en 2005, NT2 était le plus gros investissement étranger au Laos, le plus important financement de projets d'énergie transfrontalière du secteur privé du monde, le plus important financement de projet hydroélectrique du secteur privé et l'un des plus importants projets IPP financés internationalement en Asie du Sud-est. Le barrage a également marqué un retour de la Banque mondiale au financement de l'infrastructure à grande échelle, après un écart de dix ans. Le barrage exporte également de l'énergie vers la Thaïlande voisine, et est donc important pour l'économie régionale. Avec les provinces de Khammouane et de Savannakhet, c’est l'une des principales régions productrices de tabac du Laos, ainsi que l'un des principaux producteurs de canne à sucre et d'oranges.