Hambantota

Hambantota (cingalais: හම්බන්තොට, tamoul: அம்பாந்தோட்டை) est la ville principale du district de Hambantota, province du Sud, au Sri Lanka. Cette zone sous-développée a été durement touchée par le tsunami de l'océan Indien de 2004 et a eu un certain nombre de grands projets de développement dont la construction d'un nouveau port maritime et d'un aéroport international terminés en 2013. Ces projets et d'autres comme le Stade de Cricket d’Hambantota sont dits faire partie du plan du gouvernement de transformer Hambantota en le deuxième grand centre urbain du Sri Lanka, loin de Colombo.

Histoire

Lorsque le royaume de Ruhuna a été établi, il a reçu de nombreux voyageurs et commerçants du Siam, de la Chine et de l'Indonésie cherchaient à s'amarrer dans le port naturel de Godawaya, à Ambalantota. Les navires ou grands bateaux sur lesquels ces commerçants voyageaient ont été appelés «Sampans», et «thota» signifie port ou mouillage de sorte que le port où les sampans s’ancraient est devenu connu comme "Sampantota" (maintenant connu comme Godawaya). Après quelque temps la région fut appelée "Hambantota".

Ancienne Hambantota

Le district de Hambantota fait partie du sud traditionnel connu sous le nom de Ruhuna. Dans les temps anciens cette région, en particulier Hambantota et les régions voisines, était le centre d'une civilisation florissante. Les preuves historiques révèlent que la région à cette époque était bénie avec des champs fertiles et un réseau d'irrigation prodigieux. Hambantota était connue sous plusieurs noms 'Mahagama', 'Ruhuna' et 'Dolos dahas rata'.

Vers 200 avant J.-C., le premier royaume de Sri Lanka fleurissait dans la région du centre nord d'Anuradhapura.

Après une dispute personnelle avec son frère, le Roi Devanampiyatissa d'Anuradhapura, le Roi Mahanaga a établi le Royaume de Ruhuna dans le sud de l'île. Cette région a joué un rôle vital dans la construction de la nation ainsi que dans l’entretien de la culture bouddhiste du Sri Lanka. Près de Hambantota, le grand temple de Tissamaharama a été construit pour abriter une relique de dent sacrée.

Histoire moderne

Autour des années 1801 et 1803, les Britanniques construisirent une tour Martello sur la pointe du promontoire rocheux le long du phare surplombant la mer à Hambantota. Le constructeur était un certain capitaine Goper, qui a construit la tour sur l'emplacement d'un ancien fort de terre hollandais. La tour a été restaurée en 1999, et dans le passé, faisait partie d'un bureau de la Hambantota Kachcheri où la branche du Cadastre était logée. Aujourd'hui, il abrite un musée de la pêche.

Du 2 août au 9 septembre 1803, l’enseigne J. Prendergast du régiment de l’infanterie indigène de Ceylan était au commandement de la colonie britannique à Hambantota au cours d 'une attaque kandienne qu'il a pu repousser avec l' aide du navire neige Minerva. Plus tôt, le HMS Wilhelmina y avait fait escale et laissé huit hommes de l'Artillerie Royale pour le renforcer. Ce détachement participa à la défense réussie de la colonie par Prendergast. Si la tour de Hambantota fut impliquée dans la répression d'une attaque quelconque, ce fut l'un des seuls cas où une tour britannique Martello a été impliquée dans un combat.

Leonard Woolf, futur mari de Virginia Woolf, fut l'administrateur colonial britannique à Hambantota entre 1908 et 1911.

Climat

Hambantota dispose d'un climat tropical humide et sec (Aw) sous la classification climatique de Köppen. Il n'y a pas de véritable saison sèche, mais il y a beaucoup moins de pluie de janvier à mars et de nouveau de juin à août. La plus forte pluie tombe en octobre et en novembre. La ville voit en moyenne environ 1 050 millimètres (41 po) de précipitations par an. Les températures moyennes à Hambantota changent peu tout au long de l'année, allant de 26.3 ° C (79.3 ° F) en janvier à 28.1 ° C (82.6 ° F) en avril et mai.

Économie et infrastructure

Une usine de broyage et d'ensachage de ciment est en cours de mise en place, ainsi que des installations d'ensachage d'engrais. Les grandes plaines salées sont une caractéristique importante de Hambantota. La ville est un important producteur de sel.

Centre de convention

La salle de conférence internationale Magam Ruhunupura (MRICH), située à Siribopura, a été inaugurée par le président Mahinda Rajapaksa en novembre 2013. La MRICH, située dans un terrain de 28 acres à Siribopura, Hambantota est la deuxième salle de conférence internationale du Sri Lanka. La salle centrale possède 1500 places et il ya trois salles supplémentaires avec une capacité de 250 places chacune. La salle de conférence est entièrement équipée avec des installations techniques modernes. Il y a  un parc de véhicules pour 400 véhicules et également un héliport pour atterrissage d'hélicoptère. La salle de conférence a été construite par l'autorité de développement urbain et la Corporation internationale coréenne pour un coût de US $ 15.3 millions. Le Commonwealth Youth Forum (CYF), qui a eu lieu du 10 au 14 novembre 2013, a été la première conférence internationale tenue sur le site.

Parc éolien

Le parc éolien d’Hambantota est le premier parc éolien au Sri Lanka (il ya deux autres parcs éoliens commerciaux). C'est un projet pilote pour tester la production d'énergie éolienne dans la nation insulaire. Le développement de l'énergie éolienne fait face à d'immenses obstacles tels que les routes pauvres et un réseau électrique instable.

Le port

Hambantota est le site choisi pour un nouveau port international, le port de Hambantota. Il devrait être construit en trois phases, dont la première devait être terminée d'ici la fin de 2010 pour un coût de 360 ​​millions de dollars. Dans le cadre du port, une zone portuaire exempte d'impôts de 550 millions de dollars est en cours de démarrage. Des entreprises indiennes, chinoises, russes et de Dubaï manifestent leur intérêt pour la construction navale, la réparation et l'entreposage de navires dans la zone. Il devait être achevé en novembre 2010. Lorsque toutes les phases seront totalement terminées, il pourra faire accoster 33 navires, ce qui en fera le plus grand port d'Asie du Sud.

Installation de stockage: 14 réservoirs (8 pour l'huile, 3 pour le carburant d’aviation et 3 pour le gaz LP), d'une capacité totale de 80 000 m3.

L'implication de sociétés chinoises dans le développement du port de Hambantota a provoqué la revendication par certains analystes qu'elle fait partie de la stratégie chinoise de la Chaîne de Perles. D'autres analystes ont fait valoir qu'il ne serait pas dans l'intérêt du Sri Lanka de permettre à la marine chinoise d'accéder au port et qu'en tout état de cause la nature exposée du port rendrait sa valeur douteuse pour la Chine en temps de conflit.

Aéroport

L’aéroport International de Mattala Rajapaksa (MRIA) est situé dans la ville de Mattala, à 18 km (11 mi) au nord de Hambantota. Ouvert en mars 2013, c’est le deuxième aéroport international au Sri Lanka après l'aéroport international de Bandaranaike à Colombo. Flydubai et Rotana Jet volent respectivement de l'ARIM à Dubaï et à Abu Dhabi.

Transport

L'autoroute A2 relie Colombo à Hambantota via Galle et Matara.

Pour appuyer le nouveau port, des travaux de construction ont été entrepris en 2006 sur le projet de ligne ferroviaire Matara-Kataragama, un chemin de fer à large gabarit étant mis en œuvre à un coût estimatif de 91 millions de dollars. L'autoroute Sud de Kottawa à Matara sera reliée à Hambantota via Beliatta.

Sports

Le stade international Mahinda Rajapaksa, d'une capacité de 35 000 places, a été construit pour la Coupe du monde de cricket de 2011. Le coût de ce projet est estimé à Rs. 900 millions (US $ 7,86 millions). Il est situé dans un endroit magnifique. Sri Lanka Cricket est à la recherche de soulagement de ses dettes engagées dans la construction de l'infrastructure, et autres, pour la Coupe du Monde de cricket 2011. Hambantota s’était offerte pour les Jeux du Commonwealth 2018, mais elle a perdu au profit de la ville australienne de Gold Coast. Hambantota prévoyait autrefois d’être l'hôte des Jeux asiatiques de la Jeunesse 2017.

Village de télé-cinéma

Un nouveau village de télé-cinéma est en cours de construction à Ranmihitenna. Il se compose de trois étapes et sera construit pour un coût de 2 milliards de roupies. La première étape, inaugurée le 30 mars 2010, pour un coût de 600 millions de roupies, comprend un bâtiment administratif, une salle d'hébergement (96 places), un grand studio, 31 salles, trois salles d'exposition pour costumes, deux salles de séminaires, deux bibliothèques, des cuisines, des  ateliers et installations communes.

Ile de divertissement artificielle

Sri Lanka a commencé la construction d'une île de divertissement exclusif sur la côte sud de Hambantota et elle sera construite avec des roches et du sol récupérés lors de la deuxième phase de la construction du port maritime. L'île artificielle, avec une superficie d'environ 48 hectares, serait établie à Hambantota à proximité du port Magam Ruhunupura Mahinda Rajapaksa. La nouvelle île serait une arène de divertissement seulement et, par conséquent, l'entrée serait réservée exclusivement aux étrangers, et les locaux ne seraient autorisés à entrer que sur présentation de permis spéciaux. Plusieurs investisseurs locaux et étrangers ont répondu positivement pour investir dans l'île artificielle proposée qui est en construction à Hambantota. Plusieurs hôtels, restaurants, centres commerciaux hors-taxe, installations récréatives et touristiques sont proposés pour être construits sur cette île artificielle.