Thilafushi

Thilafushi (Maldivien: ތިލަފުށި) est une île artificielle créée comme décharge municipale située à l'ouest de Malé, entre Giraavaru de l'Atoll de Kaafu et Gulhifalhu des Maldives. Ellefait partie de la chaîne Vaadhoo.

Histoire

Thilafushi était à l'origine un lagon appelé "Thilafalhu" d’une longueur de 7 km et d’une largeur de 200 mètres, dans les régions les moins profondes. Elle a vu le jour à la suite d'une série de discussions et d'efforts visant à résoudre le problème des ordures de Malé au début des années 1990. La décision de réclamer Thilafalhu pour en faire une décharge a été prise le 5 décembre 1991.

Thilafushi a reçu sa première cargaison de déchets de Malé le 7 janvier 1992. Les opérations ont commencé avec seulement une embarcation de débarquement, quatre camions lourds, des excavatrices et une unique chargeuse sur pneus.

Au cours de ses premières années d'exploitation des déchets, des puits (également appelés cellules) d'un volume de 3700 pi 3 (1060 m3) ont été creusés, après quoi le sable obtenu de l'excavation a été utilisé pour construire des enceintes fortifiées autour du périmètre interne des cellules. Les déchets reçus de Malé ont été déposés au milieu de la fosse, qui a été surmontée d'une couche de débris de construction, puis uniformément nivelée avec du sable blanc. Au départ, il n'y avait pas de ségrégation des déchets, puisqu'il fallait en disposer immédiatement en raison de l'accumulation de leur quantité.

Industrialisation

Aujourd'hui, Thilafushi a une masse terrestre de plus de 4,6 millions de pieds carrés (0,43 km²). La rapide croissance terrestre de Thilafushi a été observée par le gouvernement et, en novembre 1997, il a été décidé que les terres seraient louées à des entrepreneurs intéressés à acquérir des terrains à des fins industrielles. Au départ, il n'y avait que 22 titulaires de baux. Au cours des 10 dernières années, ce nombre a doublé pour atteindre 54, soit plus de 1,2 million de pieds carrés (soit 0,11 km²), ce qui génère un excédent de 14 millions de Rufiyaa (environ 1 000 000 $ US) par an. Peu de temps après, une superficie de 0,2 km² (dénommée Thilafushi-2) a été récupérée en utilisant du sable blanc comme matériau de remplissage pour fournir de la terre ferme pour les industries plus lourdes.

Les activités industrielles (majeures) actuelles dans l'île sont la fabrication de bateaux, l'emballage de ciment, l'embouteillage de méthane et divers entrepôts à grande échelle.

En mars 2015, le gouvernement maldivien a décidé de déplacer le port commercial central de Malé vers Thilafushi.

Problèmes environnementaux

Les écologistes disent que plus de 330 tonnes de déchets sont apportés à Thilafushi chaque jour, la plupart provenant de Malé. En 2005, on estimait que 31 000 camions chargés d'ordures étaient transportés annuellement à Thilafushi, où ils étaent déversés en de grandes piles et finalement utilisés pour récupérer des terres et augmenter la taille de l'île. Il y a tant d’ordures déposées que l'île grandit d’un mètre carré par jour.

Selon les statistiques officielles, un seul touriste produit 3,5 kg de déchets par jour, deux fois plus que quelqu’un de Malé et cinq fois plus que toute personne du reste de l'archipel des Maldives. Au total, cela représente «300 à 400 tonnes de déchets» jetés sur l'île tous les jours, selon Shina Ahmed, gestionnaire de l'administration de la Société Thilafushi qui gère l'île.

Ali Rilwan, un environnementaliste de Malé, a déclaré que «les piles usées, l'amiante, le plomb et d'autres déchets potentiellement dangereux se mélangeaient avec les déchets solides municipaux mis dans l'eau. Bien que ce soit une petite fraction du total, ces déchets sont une source de  lourds métaux toxiques, et c'est un problème écologique et sanitaire de plus en plus grave aux Maldives ». Bluepeace, le principal mouvement écologique des Maldives, a décrit l'île comme une «bombe toxique».

En décembre 2011, le conseil municipal de Malé a provisoirement interdit le transport de déchets à Thilafushi en raison d'une flambée de déchets flottant dans la lagune de l'île et dérivant vers l’extérieur. La raison des déchets flottants a été imputée à des capitaines «impatients», car incapables de décharger leurs déchets de suite.

Dans un rapport de la BBC en mai 2012, l'île des déchets a été décrite comme "apocalyptique".