Gan (Atoll d'Addu)

Gan (Div: ގަން) est l'île la plus méridionale de l'Atoll d’Addu (autrefois connu sous le nom d'Atoll Seenu), ainsi que l'île la plus méridionale des Maldives. Elle est relativement importante selon les normes des Maldives.

L'origine du mot «Gan» est dans le mot sanskrit «Grama», qui signifie «village».

Gan est la deuxième plus grande île de l'atoll, après Hithadhoo, et a une surface de  2.2561 kilomètres carrés (0.87 MI²). Gan a été autrefois habitée, mais ses habitants ont été déplacés vers les îles voisines après que la base navale et la base aérienne de la marine britannique aient été construites. Il a eu une habitation humaine continue depuis des temps très anciens. Il y avait de grands champs cultivés d'ignames, de manioc et de cocotiers sur cette île. Un ancien havitta à l'extrémité est de l'île a dû être enlevé pour construire la piste.

Gan a maintenant un hôtel pour les touristes et est reliée par des ponts-passerelles  aux îles voisines de Feydu, Maradu et Hithadhoo.

Cette île ne doit pas être confondue avec deux autres îles Maldives appelées "Gan": Gan (atoll de Huvadhu) et Gan (atoll de Laamu).

Archéologie

En 1922 H. C. P. Bell a visité cette île et y a étudié les ruines bouddhistes anciennes. Celles-ci comprenaient les fondations d'un temple (vihara) et un monticule ou basse colline qui était un stupa très en ruine. Les ruines de Gan étaient les restes du site bouddhiste le plus méridional des Maldives. Le monticule, ainsi que les fondations du vihara voisin, ont été démolies au bulldozer quand l'aéroport a été construit.

Base britannique

En 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, la Royal Navy établit une base ("Port T"). Une base d'île isolée  avec un ancrage sûr, profond dans une position convenablement stratégique était nécessaire, et Addu remplissait les conditions. Une fois disponible, ses installations ont été largement utilisées par la Flotte.

Les ingénieurs de la Marine Royale ont débarqué en août 1941 du HMS Guardian pour dégager et construire des pistes d'atterrissage sur Gan pour le bras aérien de la flotte. Dans l'intervalle, les bateaux volants de Catalina et de Sunderland ont opéré des jetées sur le côté nord, protégé, de Gan. De grands réservoirs de pétrole ont été construits sur Gan et sur l'île de Hitaddu, sur le bord ouest de l'atoll. Éléments vitaux pour une base navale, ceux-ci étaient visibles depuis de longues distances en mer, mais c'était inévitable, étant donné le profil bas de l'atoll.

Les approvisionnements de navires pour la flotte ont été fournis par une paire de navires réfrigérés australiens, le Changte et le Taiping, qui ont inclus Addu dans le certain nombre de bases qu'ils fournissaient régulièrement. Trois fois ces vaisseaux ont ravitaillé quarante navires ou plus de la flotte orientale. Plusieurs grands convois de troupes de la Force impériale australienne se ont également ravitaillé en pétrole à Addu sur leur chemin d'Aden à Fremantle, en Australie occidentale.

Les six îles principales ont été abrité la garnison du 1er Régiment royal de défense de la côte marine, qui a équipé des batteries de rivage et des canons antiaériens. Pour faciliter la défense, des passerelles ont été construites reliant les îles occidentales de Gan, Eyehook (Abuhera), Maradhoo et Hithadhoo, et, beaucoup plus tard dans la guerre, elles ont été reliées par un chemin de fer léger. Addu était un poste impopulaire en raison du climat chaud et humide, le manque d'installations récréatives et le manque de socialisation avec la population locale.

Les Japonais ignorèrent l'existence de la base jusqu'à ce que leurs projets d'expansion en Asie du Sud-est n'aient rien obtenu, même lors de leurs raids aériens dans l'océan Indien en avril 1942. Plus tard dans la guerre, la reconnaissance sous-marine a établi l'existence de la base. Malgré le fait que les ouvertures dans la lagune soient fermées en permanence par des filets anti-sous-marins, le U-183 allemand a torpillé le pétrolier British Loyalty  en mars 1944 (il avait déjà été torpillée et coulée à Diego Suarez). Ce fut un coup lointain impressionnant de l'extérieur de l'atoll par un trou dans les filets anti-torpille. Bien que gravement endommagé, le pétrolier n'a pas coulé. Il n'a pas été entièrement réparé mais conservé en tant que navire de stockage de carburant à mazout du ministère de la Guerre. Il y a eu une pollution pétrolière importante après cet incident et le personnel britannique a été utilisé pour nettoyer le lagon, mais ils n'ont eu qu’un succès partiel.

Le 5 janvier 1946, le British Loyalty  a été balayé au sud-est de l'île Hithadhoo dans le lagon de l’atoll d’Addu. Malgré le fait qu'il ait  toujours des fuites d'huile, il est devenu un lieu de plongée populaire.

En 1957, la base navale a été transférée à la Royal Air Force. À partir de 1957, pendant la guerre froide, elle a été utilisée comme un avant-poste en tant que RAF Gan. La base est restée dans en service jusqu'en 1976, quand les forces britanniques se sont retirées.

De l'île Gan, plusieurs roquettes du type Kookaburra ont été lancées à partir d'un pad à 0 ° 41 'S et 73 ° 9' E. La plupart des employés qui avaient de l'expérience après avoir travaillé pour l'armée britannique parlaient bien anglais. Lorsque la base de Gan a été fermée pour de bon, ils se sont tournés vers l'industrie naissante du tourisme pour un emploi. En conséquence, il ya eu un afflux de gens d’Addu à Malé à la recherche d'emploi dans les stations voisines et aussi à la recherche d'éducation pour leurs enfants. Après que les forces britanniques soient parties, la piste d'atterrissage a été négligée et est restée presque inutilisée pendant de nombreuses décennies. Récemment, elle a été développée dans ce qui est maintenant l'aéroport international de Gan.

Hôtels - Resorts

• Hôtel Nazaki Residences Beach
• Reveries Diving Village