Addu City

Addu City (code administratif local Seenu) est une ville des Maldives qui se compose des îles habitées de l'atoll le plus au sud de l'archipel. La ville d'Addu est la deuxième plus grande zone d’habitation des Maldives, en termes de population, et est l'une des deux villes à obtenir le statut de «cité» autre que la capitale, Malé et Fuvamulah. La ville d'Addu a 6 districts. Ce sont Hithadhoo, Maradhoo-Feydhoo, Maradhoo, Feydhoo, Hulhudhoo et Meedhoo. Ces divisions sont naturellement des îles, mais sont bien reliées. L’Atoll d’Addu lui-même a des îles en plus des précédentes, qui sont inhabitées. Pour plus d'informations sur ces îles, voir Atoll d’Abdu.

Histoire

Base secrète britannique

En août 1941, le poseur de filets anti-sous-marins  HMS Guardian a débarqué des équipages de construction de la Royal Navy sur l'Atoll d’Addu des îles Maldives pour commencer à travailler sur une base navale secrète pour la flotte orientale de Grande-Bretagne. Bien que, en public, les dirigeants britanniques aient continué à pointer Singapour comme le pivot central des défenses de l'Extrême-Orient, ils craignaient déjà que la "Barrière Malaise" de Malaisie, de Sumatra et de Java ne puisse être tenue en cas d'attaque japonaise.

La flotte orientale britannique avait quitté la plupart de ses installations de base à Singapour, y compris les cales sèches et les hangars de réparation. En  cas de perte de Singapour, elle devait se replier sur Trincomalee sur la côte orientale de Ceylan. Mais l'amiral James Somerville, le commandant de la flotte, trouva le port insuffisant et douta qu'il puisse être défendu contre une attaque déterminée. Il voulait une base alternative quelque part au milieu de l'océan Indien, qui devint connue sous le nom de «Port T.» Non pas ouvertement déclaré, mais compris, était le fait qu'une telle base d'île secrète serait également à l'abri des regards indiscrets des nationalistes indiens, qui étaient tous soupçonnés  être en ligue avec les Japonais, pendant les jours paranoïaques de la fin de 1941.

L’ Atoll d’Addu, également connu sous le nom de Seenu, est le groupe d'îles les plus au sud dans les Maldives. Il se compose de plusieurs grandes îles qui entourent un lagon profond. Il ya plusieurs canaux menant dans la lagune, dont le meilleur est à l'extrémité sud de l'atoll. La Royal Navy a choisi l'île la plus méridionale, Gan (prononcée «Yahn») pour leur aérodrome et a commencé la construction de trois pistes d'atterrissage en corail écrasé pour la Fleet Air Arm (flotte aéronavale). En 1957, il fut confié à la Royal Air Force et devint le «RAF Station Gan», un aérodrome utilisé par intermittence jusqu'en 1971. L'aérodrome de la FAA sur Gan pouvait, en théorie, recevoir tous les avions de l'armée britannique, mais il avait des pistes courtes et les gros bombardiers s’écrasaient souvent à l'atterrissage.

Alors que les troupes débroussaillaient la jungle sur Gan et préparaient les pistes d'atterrissage, les hydravions Catalina et Sunderland commencèrent à fonctionner à partir des jetées sur la rive nord de Gan. Les installations les plus importantes de l'aérodrome étaient les grands réservoirs de pétrole construits sur Gan et sur l'île de Hitaddu sur le bord occidental de l'atoll. Ceux-ci seraient nécessairement visibles de loin en mer, mais la faible altitude des îles rendait cette situation inévitable, quelque soit l’endroit où ils étaient placés.

Le 1er Régiment de la Marine royale de défense de la côte a fourni les troupes de garnison, équipant des batteries de rivage et des canons antiaériens sur les six principales îles de l'atoll. Pour faciliter la défense, les îles importantes situées à l'extrémité ouest de l'atoll seraient finalement reliées par un chemin de fer léger à travers des passerelles construites entre les îles, mais cela ne fut pas opérationnel avant beaucoup plus tard dans la guerre. À l'exception du canal de Gan, les autres ouvertures furent fermées en permanence par des filets anti-sous-marins.

Quelques navires frigorifiques australiens furent réquisitionnés à Sydney, chargés d'aliments en conserve, de plusieurs tonnes de cigarettes américaines et de 5 200 gallons de rhum, et stationnés dans la lagune pour réapprovisionner les navires de guerre britanniques. Ceux-ci avaient des équipages chinois et des officiers civils australiens, et la majeure partie du travail était assurée par des Maldiviens recrutés dans la population locale.

L’Atoll d’Addu est depuis devenu une destination touristique importante, mais le personnel britannique qui y était affecté en 1942 méprisait le poste. Le moral semble avoir été très bas parmi la garnison, et les équipages des navires l'ont considéré comme un poste à difficultés. A quarante milles au sud de l'équateur, les îles sont très chaudes et extrêmement humides. Gan n'avait pas d'installations récréatives et les femmes locales étaient strictement hors-limites.

Les Japonais n'étaient pas au courant de l'existence de la base pendant les raids de transporteurs d'avril 1942 dans l'océan Indien, et la flotte de Somerville l'a largement utilisée. Plus tard dans la guerre, la reconnaissance sous-marine a établi l'existence de la base, mais à ce point la marine impériale n'avait aucun projet d’offensive à grande échelle dans l'Océan Indien. Le sous-marin allemand U-183 a torpillé le pétrolier British Loyalty en mars 1944, faisant un tir impressionnant à longue portée de l'extérieur de l'atoll à travers un trou dans les filets anti-torpille. Bien que sérieusement endommagé, le pétrolier n'a pas coulé. Il n'a pas été entièrement réparé mais conservé en tant que navire de stockage de carburant à mazout du ministère de la Guerre. Il y a eu une importante pollution par les hydrocarbures après cet incident et le personnel britannique a été utilisé pour nettoyer le lagon.

Le 5 janvier 1946, le British Loyalty  a été balayé dans un lagon au sud-est de l'île Hithadhoo dans la ville d'Addu. Après quelques années de fuite d'huile, il est devenue un lieu de plongée populaire et un havre pour la vie marine locale.

En 1957, la base navale a été transférée à la Royal Air Force. Comme RAF Station Gan, elle est resté en service de façon intermittente jusqu'en 1975, quand les forces britanniques se sont retirées.

La plupart des employés qui avaient de l'expérience de travail pour l'armée britannique avaient une bonne maîtrise de l'anglais. Lorsque la RAF Station Gan a fermé, ils se sont tournés vers l'industrie naissante du tourisme pour l'emploi. En conséquence, il ya eu un afflux de gens d’Addu à Malé à la recherche d'emploi dans les stations voisines et aussi à la recherche d'éducation pour leurs enfants. L’ex RAF Gan est maintenant une station touristique, un village équatorial, dont la piste d'atterrissage est maintenant l'aéroport international de Gan.

La République des Suvadives

La République des Suvadives Unies (Dhivehi: އެކުވެރި ސުވާދީބު ޖުމްހޫރިއްޔާ) ou les îles Suvadives fut une nation séparée de courte durée dans les lointains atolls méridionaux des îles Maldives, à savoir l’Atoll Addu, l’Atoll Huvadhu et l’Atoll Fuvahmulah qui forment géographiquement l'archipel des Suvadives.

Le nom de cette nation était à l'origine un nom ancien pour les trois atolls les plus au sud des Maldives. Suvadive (Dhivehi: ސުވާދީބު) est basé sur l'ancien nom de l'atoll de Huvadhu, qui est de loin le plus grand dans le petit groupe d'atolls du sud. En fait, l'atoll Huvadhu\Suvadive est la deuxième plus grande formation d'atoll. L'atoll de Huvadhu fut également appelé Suadou par Pyrard. L'atoll de Huvadhu a été marqué comme 'Suvadina' durant l'ère coloniale hollandaise.

La sécession des Suvadives s'est produite dans le contexte de la lutte des Maldives émergeant comme une nation moderne, mais encore enchaînée par des structures de pouvoir féodales et autocratiques. Les causes présumées étaient la politique centraliste du gouvernement à Malé et la récente indépendance des deux pays voisins, l'Inde et Ceylan. A cette époque, les Maldives étaient restés un protectorat britannique. Les Suvadives ont déclaré l'indépendance le 3 janvier 1959. Elles ont capitulé, rejoignant le reste de la nation le 23 septembre 1963.

Devenir une ville

Après des discussions officielles avec le principal parti de l'opposition Dhivehi Rayyithunge (DRP), les parties ont accepté de proposer conjointement des amendements à la Loi sur la décentralisation, basés sur les résultats du référendum, et d'énumérer les circonscriptions administratives en Octobre 2017.

«Quand les îles seront annoncées, il y aura un changement majeur dans le plus grand atoll du sud, l’atoll Addu», a-t-il déclaré. «A mon avis, les résultats du référendum montrent très clairement que les citoyens de l'atoll veulent se développer en une ville. Donc, nous désignerons l’Atoll Addu comme une île-cité. L’Atoll Addu est une île avec les districts de Hithadhoo, Maradhoo-Feydhoo, Maradhoo, Hulhudhoo et Meedhoo. "Au lieu d'un bureau de l'atoll, a t’il poursuivi, l'atoll le plus au sud aura une municipalité gérée par un conseil municipal élu. Avec plus de 30.000 habitants, l’Atoll est le deuxième plus grand centre de population dans le pays. Cependant, comme 60% de certaines îles résidaient actuellement dans la capitale Male, le président Nasheed a nié que les résultats et le faible taux de participation aient été un échec du gouvernement, les petites îles ayant rejeté la proposition gouvernementale de consolidation administrative avec des îles plus importantes. Dans une démocratie, si une élection est considérée comme inutile, je n'ai rien à dire à ce sujet». En outre, Nasheed a soutenu que la mise en place d'un réseau de transport national était la politique du gouvernement en matière de consolidation démographique, (PDM), au lieu de «prendre une population et de s'installer dans une autre île». Alors que le référendum révélait que les petites îles ne voulaient pas «perdre leur identité», Nasheed a déclaré qu'un vote secret était nécessaire pour déterminer les points de vue de l'électorat alors qu'il recevait systématiquement des pétitions des insulaires demandant la réinstallation.

Selon les résultats officiels, sur 26 676 personnes qui ont participé au référendum, 16 695 ont voté en faveur de la proposition, tandis que 8 402 ont voté contre. Cependant, sur les six îles de l'atoll Addu où le vote a eu lieu, les citoyens de Hithadhoo, Maradhoo, Maradhoo-Feydhoo , Feydhoo, et Hulhudhoo ont approuvé la proposition, tandis que les insulaires de Feydhoo et Meedhoo l'ont rejetée. Le premier et unique maire de la ville est Abdulla Sodiq, élu en février 2011 pour un mandat de trois ans et réélu en février 2014 pour un autre mandat de trois ans.

Hithadhoo, District commercial et administratif

Hithadhoo (Dhivehi: ހިތަދޫ) est un district de la ville d'Addu, aux Maldives. Hithadhoo est le principal district administratif de la ville d'Addu, possédant de nombreux bâtiments administratifs. La ville est située sur l'île du même nom, la plus à l'ouest de Seenu (Addu). En termes de population, Hithadhoo abrite la plus grande population de la ville d'Addu.

La partie de l'île au sud de la ville possède une végétation luxuriante avec des palmiers et des arbustes, tandis que l'extrémité nord de l'île se compose d'une garrigue partiellement pierreuse, brousse irréele, qui ne peut être explorée que sur des sentiers étroits. La ville d’Hithadhoo est marquée par des routes poussiéreuses, des ruelles étroites, des maisons penchées, une végétation dense et une route principale pavée (Bon'do Maga '). Le trafic de l'île est généralement assez coloré, particulièrement quand des centaines d'écoliers de l'île, habillés dans une multitude d'uniformes scolaires colorés différemment, font la queue pour le bus.

Population

Hithadhoo a une population d'environ 18 000 habitants. Le dialecte local de Dhivehi, l’Addu Bas, est parlé par la plupart des gens qui y vivent. L’Addu Bas est étroitement lié aux dialectes parlés sur les atolls proches. C'est aussi le deuxième dialecte le plus parlé dans l'ensemble des Maldives.

Éducation

Hithadhoo a un certain nombre d'établissements d'enseignement: trois jardins d'enfants (maternelles), trois écoles primaires et deux écoles secondaires, ainsi qu'un campus universitaire national des Maldives. La plupart des résidents de Hithadhoo terminent leurs études jusqu'au niveau ordinaire et avancé sur l'île elle-même, tandis que quelques-uns optent pour poursuivre leurs études à Malé ou à l'étranger. Un certain nombre de jeunes des îles voisines, principalement Maradhoo, Maradhoo-Feydhoo et Feydhoo fréquentent l'école de Sharafuddin ou l'école d’Hithadhoo, deux écoles secondaires à Hithadhoo, pour compléter leurs études au niveau O. Plusieurs étudiants d'autres atolls comme les atolls Fuvahmulah et Huvadhu fréquentent aussi les écoles secondaires à Hithadhoo afin d'avoir une meilleure éducation que ce que l'on peut avoir sur leurs îles d'origine.

Île de Gan

Gan (Div: ގަން) est l'île la plus méridionale de l'Atoll Addu, ainsi que l'île la plus méridionale des Maldives. Elle est relativement importante selon les normes des Maldives.

L'île de Gan est la deuxième plus grande île de l'atoll, après Hithadhoo, et mesure 2.2561 kilomètres carrés (0.87 MI²). L'île de Gan était autrefois habitée, mais ses habitants ont été déplacés vers les îles voisines après la construction de la base navale et aérienne britannique. Elle fut le site d'une habitation humaine continue depuis des temps très anciens. Il y avait de grands champs cultivés d'ignames, de manioc et de cocotiers sur cette île. L'origine du mot «Gan» est une composante du mot sanskrit «Grama», qui signifie «village» - un fait vérifié par le linguiste Dr. Robert C. Hennings à l'institut international de Sydney.

Gan Island dispose maintenant d'un hôtel pour les touristes, et est reliée par des passerelles aux îles voisines de Feydhoo, Maradhoo et Hithadhoo. En 1922, H.C.P. Bell a visité cette île et y a étudié les anciennes ruines bouddhistes. Celles-ci comprenaient les fondations d'un temple (vihara) et un monticule ou basse colline qui était un stupa très en ruines. Les ruines de Gan étaient les restes du site bouddhiste le plus méridional des Maldives. Le monticule, ainsi que les fondations du vihara voisin, ont disparu après la construction de l'aéroport. Le premier aéroport des Maldives a été construit sur Gan.

Données démographiques

L'identité ethnique des Maldives est un mélange de cultures, reflétant les peuples qui s'installèrent sur les îles, renforcées par la religion et la langue. Les premiers colons provenaient probablement du sud de l'Inde, de l'Arabie et de l'Asie du Sud-est. Il y a une énorme influence des cultures sud, sud-ouest-africaine et asiatique aux Maldives. En 2010, la population de la ville d'Addu était estimée à environ 35 000 habitants.

Linguistique

Le dialecte parlé dans cet atoll (Bas Addu) est très différent de la forme officielle de la langue Dhivehi. Il a quelques affinités avec le langage du bas Fua Mulaku Mulaku.

Traditionnellement, tous les insulaires instruits des trois atolls du sud ont adopté la langue Addu comme lingua franca. Ainsi, quand par exemple un insulaire de Huvadhu rencontre un insulaire de Fua Mulaku, ils utilisent l’Addu bas pour se parler. L’Addu bas est le dialecte le plus répandu et célèbre dans la région du sud des Maldives.

Le gouvernement sécessionniste de la République des Suvadive unies (Suvadives), cependant, a utilisé le langage de Male dans sa correspondance officielle.

Culture et Importance

La société d’Addu, comme dans toutes les autres parties des Maldives, se distinguait par de fortes divisions sociales. Traditionnellement, les classes supérieures - avec des noms comme Don Seedi, Don Kaloa, Fulhu, Manik, et Didi - étaient des amis proches et des parents du sultan et de sa famille royale. Pourtant, même parmi ces familles, il y avait des différences marquées. Au cours du XXème siècle, Bell a noté que «un Didi épousant une dame Maniku l'élève à son propre rang, mais les enfants d'un père Maniku et d'une mère Didi ne sont pas, à proprement parler, admissibles à l'appellation Didi».

Il y a des années, il était inacceptable de manger avec un membre d'une classe inférieure, et les gens d'une classe inférieure se mêlant avec un supérieur ne pouvaient s »asseoir que sur un tabouret bas. Maintenant, ces distinctions ne sont pas acceptables dans la société. En effet, aujourd'hui les termes Maniku et Didi sont parfois utilisés comme surnoms. Aujourd'hui, l'avancement est basé plus sur le mérite que la naissance.

Le nombre d'îles que louait une personne, ou le nombre de bateaux dont elle était propriétaires, a également joué un rôle crucial dans la situation sociale pendant l'ère des sultanats. Le propriétaire du bateau prenait environ la moitié des prises de la journée, tandis que le capitaine (keyolhu) en gagnait environ un cinquième. Le reste était réparti également entre les pêcheurs. Les hommes qui fabriquaient les bateaux (Maavadi meehaa) étaient des artisans respectés. La vie des pêcheurs, et donc le bien-être de la communauté, dépendaient de leur habileté. Les médecins (Hakeem) se trouvaient sur le même échelon social. Les commerçants qualifiés, comme les forgerons et les bijoutiers, avaient également droit à beaucoup de respect. Au bas de l’échelle sociale, on trouvait le collecteur de sève (Raaveria) qui s’occupait des noix de coco et récoltait la sève pour les grogs et sirops.

La forte division du travail reflète non seulement les exigences de la vie insulaire, mais les injonctions de l'islam traditionnel. Pourtant, en dépit des divisions claires entre riches et pauvres, il n'y a pas de pauvreté. La communauté insulaire et la famille étendue agissent comme un filet de sécurité pour ses membres. Personne ne dort dans les rues, ou ne sa couche le ventre vide. En ce sens, être un petit atoll dans une petite nation a ses bénédictions, car tout le monde se connaît et est prêt à donner un coup de main. Faire l'aumône demeure l'un des principes fondamentaux de l'islam, et c’est ainsi dans la société d'atoll.

Les habitants de la ville d'Addu sont uniques aux Maldives, non seulement parce qu'ils parlent dans une langue totalement différente, mais aussi en raison de l'origine intellectuelle et éducative qu'ils ont tirée de leurs ancêtres. C'est une petite société liée, unifiée par une histoire commune, la langue et la foi islamique.

Les Adduans ont su mélanger la tradition et la modernité. Tous les Adduans ont un accès ouvert à l'enseignement primaire et secondaire. Ils jouent également un rôle significatif dans la vie économique des Maldives, qui est principalement basée sur l'île capitale de Malé.

Les Adduans sont un peuple amical, hospitalier et pacifiste, en même temps réservé et contrôlés quant à leurs émotions. En Addu, les anciennes coutumes et les traditions islamiques sont respectées, tout en permettant les changements nécessaires dans le mode de vie  pour être compatible avec le développement moderne.

Les Adduans sont dédiés à l’amélioration de la vie des gens sur les îles de la ville d'Addu. Les jeunes sont encouragés à s'efforcer d'accéder à l'enseignement supérieur lorsqu'ils terminent l'enseignement secondaire dans l'atoll, ils sont envoyés à Malé ou à l'étranger pour des études supérieures et pour les rendre professionnels dans les domaines qu'ils souhaitent. Ils retournent aux Maldives pour rendre service au pays. Beaucoup d'entre eux sont obligés de rester à Malé faute de possibilités d'emploi dans leur pays d'origine.

Tourisme

C'est la «deuxième ville» des Maldives, et les stations ici sont la meilleure base pour visiter les communautés insulaires traditionnelles des Maldives. Les Addu sont férocement indépendants, parlent différemment des gens de la capitale et ont même essayé de se séparer de la république.

La plus grande influence sur l'histoire moderne d'Addu a été les bases britanniques, établies pour la première fois sur l'île de Gan pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre des défenses de l'océan Indien. En 1956, les Britanniques développèrent un terrain d'aviation de la Royal Air Force comme avant-poste stratégique de la Guerre froide. La station comptait environ 600 personnes permanentes, pouvant en atteindre 3000 pendant les périodes de pointe. Ils ont construit un pont-jetée reliant les îles Feydhoo, Maradhoo et Hithadhoo, et ont employé la plupart des hommes locaux. En 1976, les Britanniques se retirèrent, mais beaucoup de leurs employés, qui parlaient un bon anglais et avaient de l'expérience suite à leur travail pour les occidentaux, étaient bien qualifiés pour occuper des emplois dans l'industrie touristique en plein essor.

Le développement touristique à Addu lui-même a été lent à commencer, mais un resort a été établi dans les vieux bâtiments de la RAF sur le Gan et il ya maintenant des raccordements fiables à la capitale par Maldivian, Mega Maldives et Flyme. L’Ocean Reef Resort n'est pas un resort typique d’île de paradis tropical dans les Maldives, mais la vieille base militaire possède un caractère unique. Gan est reliée par des ponts aux îles adjacentes, et il est facile et agréable de les d écouvrir à vélo, donnant des occasions inégalées de visiter les villages locaux et de voir la vie de village. Il ya deux stations insulaires dans la ville d'Addu: Shangril'a Vilingili Maldives Resort et Canareef Addu.

L’île de Hankede a été proposée comme emplacement pour un nouveau resort. Cependant, pendant des années, ce plan a été arrêté par le gouvernement, même après que plusieurs développeurs étrangers s’y soient intéressés.

Le développement du tourisme à Addu City, après les élections présidentielles de 2008, a offert une occasion gratuite d'investir dans l'industrie touristique.

Le quatrième président des Maldives «Mohamed Nasheed» donna la possibilité aux citoyens d’Addu, et aux les investisseurs étrangers de créer dans les «îles locales», des maisons d’hôtes, hôtels, centres de villégiature, centres de plongée, et centres de sports nautiques et d'autres entreprises liées au tourisme à Addu City.

Addu City sera un endroit touristique "non typique" des Maldives où les touristes pourront passer leur temps dans un environnement local et explorer la façon de vivre des Maldives. La première maison d'hôtes "Stellar Maradhoo" a ouvert en 2013. Le premier centre de plongée "Aquaventure" et les premiers touristes internationaux de "Dive Center Time to Dive de Belgique" arrivés en Mai 2013, furent hébergés dans une île locale, Maradhoo.

Les "îles locales" d’Addu City sont ouvertes au tourisme et il ya de nouveaux projets d'investissement touristique en cours, pour développer Addu City en une nouvelle destination de vacances aux Maldives.

L'aéroport international de Gan a été ouvert en 2013 pour les vols internationaux.

Transport

Addu Linkroad

La chaussée Addu Link Road de 16 kilomètres (16,9 milles) est la deuxième chaussée pavée la plus longue des Maldives. Elle rejoint Hithadhoo, Maradhoo, Maradhoo-feydhoo, Feydhoo et Gan.

La Addu Link Road fut  le site de la deuxième plus longue bannière jamais exposée aux Maldives.

Depuis sa construction, un certain nombre d'accidents mortels se sont produits sur la route Addu Link, que les sources d'informations locales ont attribué à des vitesses élevées et unhe conduite imprudente. La ville d'Addu est reliée par l'intermédiaire du bac de Hulhumeedhoo à Feydhoo.

Aéroport international de Gan

L’aéroport international de Gan est l'aéroport desservant la ville d'Addu, situé sur l'île de Gan à proximité. D'abord construit par la Royal Navy britannique, et transféré à la Royal Air Force comme RAF Gan, l'aéroport international de Gan a été à l'origine une base aérienne militaire construite pendant la Seconde Guerre mondiale et en service jusqu'aux années 1970. Le Royaume-Uni a transféré la propriété au gouvernement des Maldives, et il a été converti pour être utilisé comme aéroport domestique. Récemment, l'aéroport a été modernisé aux normes internationales en préparation pour les vols internationaux attendus avec l'ouverture de stations touristiques dans la région. L'aéroport a été privatisé en vertu d'un contrat de 30 ans signé en juin 2010. Un nouveau salon VVIP a également été construit pour le sommet SAARC.

Hôtels/Resorts

Shangrila Villingili