Perhentian Islands

Îles Perhentian

Les îles Perhentian (en malais : Pulau Perhentian) sont un archipel de la Malaisie situé dans la mer de Chine méridionale, à environ 19 km au large de la côte nord-est de la péninsule malaise et à 64 km au sud de la frontière thaïlandaise. Elles appartiennent à l'État de Terengganu.

Les deux îles principales sont Perhentian Besar (Grand Perhentian) et Perhentian Kecil (Petit Perhentian). Les petites îles inhabitées de Susu (Lait de Vierge), Serenggeh et Rawa se trouvent en face de Perhentian Kecil.

Comme à Besut, les gens ici parlent généralement le malais Kelantanese, mais l'anglais est largement parlé et compris pour accueillir le marché du tourisme en pleine croissance. Les îles Perhentian sont devenues une destination de voyage populaire pour les familles et les randonneurs, en raison des nombreuses options d'hébergement qui accueillent presque tous les budgets.

Les îles Perhentian dépendent aujourd'hui du « Pulau Redang National Marine Park », ce qui implique qu'il est interdit d'y pêcher, prélever des coraux ou jeter des détritus.

Histoire

Le nom Perhentian signifie « point d'arrêt » en malais, se référant au fait que les îles ont longtemps été une étape pour les commerçants naviguant entre Bangkok et la Malaisie.

Sur de nombreuses cartes du XIXe et du XXe siècle, les îles apparaissent comme les « Station Islands », ce qui est une traduction anglaise, 'point d'arrêt", du nom malais à l'époque de la colonisation britannique.

Les îles sont habitées par des pêcheurs depuis des siècles, mais c'est aujourd'hui le tourisme qui représente la majeure partie des activités économiques.

Pulau Perhentian fut l'une des îles où les réfugiés vietnamiens ou les boat people ont débarqué au cours des années 1970.

Géographie

Les deux îles principales sont bordées de plages de sable blanc. Les récifs et les eaux cristallines abritent une grande variété de coraux, tortues de mer, méduses, requins de récifs et petits poissons. L'altitude maximale des îles est d'environ 100 m, et elles sont uniformément couvertes de forêt tropicale côtière, avec quelques pistes et sentiers allant à l'intérieur. Il n'y a pas de routes sur les deux îles et les seuls moyens de transport sont la marche et le bateau-taxi.

Les habitants permanents vivent dans un village de pêcheurs situé sur Kecil, alors que les propriétaires et le personnel des nombreux bungalows pour touristes partent pendant la saison de la mousson. La population des îles, aux alentours de 2000 habitants, parle généralement le malais de Kelantan. À l'exception d'une tour de communication avec le continent, il n'y a aucune structure bâtie de plus d'un étage.

Tourisme

La beauté de Pulau Perhentian en fait une destination touristique. Perhentian Besar et Perhentian Kecil ont des plages de sable blanc bordées de cocotiers et une mer bleu turquoise. La baignade et la plongée sont les activités touristiques les plus populaires. Au bord des plages, l'eau est peu profonde, et les raies, les seiches et les poissons perroquets y sont nombreux. Un groupe de petits îlots rocheux au nord-ouest de Perhentian Kecil est le meilleur endroit pour la plongée. Les autres activités possibles sont le camping, le canotage, la pêche, les randonnées en forêt, les sorties en bateau banane gonflable et l'équitation. Quant aux hébergements, la plupart se trouvent sur Perhentian Besar, la plus grande île. Les hôtels sont généralement destinés aux voyageurs à petits budgets. Une augmentation du tourisme à Kuala Besar a conduit à l'expansion de nombreuses stations différentes et de nombreuses options pour les plongeurs et les plongeurs. Il est possible d'obtenir la certification PADI à divers endroits et profiter des diverses épaves et les récifs coralliens. Les îles Perhentian abritent de nombreuses espèces différentes de varans, des araignées venimeuses et des geckos. Dans l'eau et sur les récifs coralliens, les tortues de mer, les poissins clown, les seiches, les raies bleues tachetées , et les requins à pointe noire nagent librement parmi beaucoup d'autres.

Le tourisme est le fondement de l'activité économique des îles Perhentian. Toutefois, en raison du statut protégé des îles, l'impact environnemental des activités touristiques est minime : les bains de soleil, la plongée libre, la plongée sous-marine, l'observation des tortues et des requins.

En 2007, deux éoliennes ont été installées, mais ne sont toujours pas connectée au réseau en octobre 2008, si bien que l'énergie électrique est encore fournie par des générateurs diesel. L'eau douce est fournie par des sources. À cet égard, les îles Perhentian sont très appréciées par les touristes qui cherchent à s'évader du monde moderne.

Comme l'État de Terengganu suit les coutumes islamiques, la consommation d'alcool et le port de vêtements impudiques sont découragés. Afin de ne pas offenser les habitants, les touristes sont invités à consommer de l'alcool avec discrétion et à porter un maillot de bain d'une pièce. Aucune sanction n'est cependant imposée aux touristes qui ne respectent pas les coutumes locales.

Transport

Des ferries vers les deux îles de Perhentian partent presque toutes les heures de Kuala Besut pendant les heures normales de bureau. Les voyageurs en provenance de Kuala Lumpur ou d'autres destinations peuvent prendre l'avion, le train ou le bus soit pour Kuala Terengganu ou pour Kota Bahru. De chaque ville, la jetée du port de Kuala Besut est accessible en taxi. Il est également possible d'utiliser les services de monibus offerts par diverses entreprises si vous voyagez de Taman Negara, des Cameron Highlands, de Kuala Lumpur ou de nombreuses autres villes en Malaisie. Les services de minibus varient dans leur prix et il y a beaucoup de différentes entreprises qui offrent un service à destination et à partir de diverses destinations. Un trajet en ferry d'environ quarante minutes peut être organisé par l'un des nombreux opérateurs de la jetée, ou en coopération avec la plupart des hôtels. Les ferries varient en taille et en capacité, il est donc important de veiller à ce que vos bagages ne dépassent pas les spécifications particulières de chaque embarcation. Une fois sur l'île, il y a des sentiers limités qui relient différentes hôtels. Un sentier sur Besar traverse la jungle épaisse, et certaines portions de plage abritent différents hôtels, donc les visiteurs peuvent se promener librement. La meilleure façon de voyager autour des îles est en taxi nautique, qui peut être arrangé par la plupart des hôtels.

La conservation des lortues

Les îles Perhentian étaient abritaient autrefois une population importante de tortues de mer vertes et imbriquées venant pour pondre. Maintenant, les îles reçoivent seulement 300 pondeuses par année, en partie en raison de fréquents déversements d'hydrocarbures provenant des plates-formes de production de pétrole à proximité et des pétroliers appartenant à Petronas. Le ministère des Pêches dirige une écloserie de tortues sur les îles pour aider à résoudre l e déclin des populations de tortues. Le braconnage des œufs des plages est un problème permanent.