Kek Lok Si

Le Temple Kek Lok Si (en chinois: 极乐寺; Penang Hokkien pour "Temple de la Suprême Félicité" ou "Temple de Sukhavati" ou "Jile Si") est un temple bouddhiste situé à Air Itam à Penang, face à la mer et disposant d’une vue impressionnante, C’est l'un des temples les plus connus de l'île. Il est dit être le plus grand temple bouddhiste de Malaisie. C'est aussi un important centre de pèlerinage pour les bouddhistes de Hong Kong, des Philippines, de Singapour et d'autres pays d'Asie du Sud-est. Tout ce complexe de temples a été construit sur une période de 1890 à 1930, suivant une initiative charismatique de Beow Lean, l'abbé. La principale attraction du complexe est la pagode de Rama VI (pagode des dix mille bouddhas) de sept étages, avec 10 000 statues en albâtre et en bronze de Bouddha et la statue de 30,2 mètres en bronze de Kuan Yin, la déesse de la Miséricorde.

Les rituels du bouddhisme Mahayana, du bouddhisme Theravada et traditionnels chinois se fondent dans un ensemble harmonieux, à la fois dans l'architecture du temple et l'art, ainsi que dans les activités quotidiennes des fidèles. Le temple est fortement commercialisé avec des magasins à tous les niveaux et à l’intérieur des principaux complexes de temple vendant tous les accessoires religieux.

Étymologie

La signification littérale du temple de Kek Lok Si est «temple céleste», «temple de la terre pure», «temple de la félicité suprême» et «temple du paradis».

Histoire

La construction du temple a commencé en 1890 et s’est terminée en 1905. Il a été inspiré par Beow Lean, le moine en chef du temple de la Déesse de la Miséricorde à Pitt Street en 1887. Ce dernier avait servi plus tôt dans l'abbaye de Kushan dans le Fujian en Chine. Le site choisi par Beow, un lieu spirituel dans les collines d'Ayer Itam, face à la mer, a été nommé «Crane Mountain». Il a été établi comme une branche du Vatican bouddhiste de Drum Mountain à Foochow dans la province de Hokkien. Beow Lean fut le premier abbé du temple. Les bâtiments du complexe du temple ont été parrainés par cinq chefs d'entreprise chinois de Penang connus sous le nom de «magnats de la Hakka». C’étaient: Cheong Fatt Tze, son cousin Chang Yu Nan, Chea Choon Seng, Tye Kee Yoon et Chung Keng Kooi. La collecte de fonds pour la construction du temple a également été facilitée en consacrant les structures et les objets au nom des bienfaiteurs du temple. La salle principale, terminée d'abord, abritait un sanctuaire de Guanyin, dans une zone en retrait où se trouvaient de nombreuses autres déesses féminines appelées la Reine du Ciel, la Déesse de la Terre et la Déesse de l'accouchement, ce qui était dit représenter, à une échelle miniature, l'île de Potalaka où il ya un grand sanctuaire dédié à Guanyin dans la mer de Chine. Les gens ont comparé ce sanctuaire au paradis occidental du Bouddha d'Amitabha et ont commencé à l'appeler le "Kek Lok Si" ("Jile Si"). Il y avait aussi beaucoup d'autres salles de sanctuaire, abritant des statues majestueuses, toutes dorées, des Bouddhas, des Bodhisattvas, des saints Lohans, des esprits gardiens et des Rois célestes (ou du Diamant) du bouddhisme de la Terre Pure.

Le représentant consulaire de la Chine à Penang a rapporté la grandeur du temple au gouvernement Qing. Après cela, l'empereur de Guangxu invita Beow Lean à Pékin en 1904 et lui accorda 70 000 volumes (7 000 est également mentionné dans quelques références) des «psaumes et autres œuvres sacrées du bouddhisme» et lui présenta des édits l'oignant comme «dignité de prêtre en chef de Penang "et déclarant également" le temple chinois à Air Itam comme le principal de tous les temples chinois à Penang ". Au retour de l'abbé à Penang, une procession royale, portant l'édit dans une chaise en rotin et les écritures dans des charrettes à poneys, a été organisée menant au complexe du temple. Les grands dignitaires chinois de Penang dans leur costume royal mandarin accompagnaient l'abbé en procession.

En 1930, la pagode principale de sept étages du temple, ou pagode de "Ban Po Thar", avec les Dix Mille Bouddhas, une structure de 30 mètres (98 pi) de haut, a été achevée. Cette pagode combine une base octogonale chinoise avec un étage intermédiaire de conception thaïlandaise, et une couronne birmane (dôme en spirale); Reflétant l'amalgame du temple entre le Mahayana et le bouddhisme Theravada. Il représente le syncrétisme de la diversité ethnique et religieuse dans le pays. Il ya une grande statue de Bouddha donnée par le Roi Bhumibol de Thaïlande déifiée ici. Le Roi Rama VI de Thaïlande a jeté les bases pour la pagode et il est donc aussi appelé Rama Pagoda.

En 2002, une statue en bronze de Guanyin, la déesse de la Miséricorde, de 30,2 mètres (99 pi), a été achevée et ouverte au public. Elle a remplacé la statue précédente en plâtre blanc de Kuan Yin qui avait été endommagée à cause d'un incendie quelques années plus tôt. La statue en bronze est située sur la colline au-dessus de la pagode. La statue est complétée par un pavillon avec toit à trois niveaux de 60,9 mètres (200 pieds) (avec 16 colonnes en bronze soutenant le pavillon), qui a été achevé en 2009. C'est la plus haute statue de Guanyin au monde. Cent statues de la déesse Kuan Yin, chacune d'une hauteur de 2 mètres, sont placées autour de la statue principale de la déesse. Cependant, sa hauteur a été restreinte pour éviter que son ombre ne tombe sur la mosquée d'état de Penang. Ce sanctuaire a également d'autres 10.000 statues de Bouddha, à part une statue des 12 signes animaux du zodiaque du calendrier chinois.

Le complexe du temple a une grande cloche actionnée hydrauliquement, qui sonne avec un son aigu à intervalles fréquents. Des sculptures de bois et de pierre sont profusément vues dans le temple. Devant chacune des divinités, il y a un coussin, des manuscrits impressionnants et des bougies placées dans de très jolies lampes suspendues. Un grand nombre de prêtres est présent

Le temple Kek Lok Si est situé au pied de la montagne Air Itam à George Town sur l'île de Penang. Il est construit sur une parcelle d'une superficie de 12,1 hectares (30 acres) qui a été donné par Yeoh Siew Beow. Il est à environ 3 kilomètres (3,1 mi) à pied de la gare de Penang Hill.

La plupart des visiteurs s'approchent du temple en montant un escalier, dont les toits abritent une multitude de boutiques vendant des souvenirs et d'autres produits - principalement laïques -. Ils passent par un soi-disant étang de libération, suivant la tradition bouddhiste de la création de mérite, des tortues peuvent être mises en liberté, bien que celle-ci soit limitée.

Le temple lui-même se compose de plusieurs grandes salles de prière et de pavillons pour l'assemblée et la prière, de statues de Bouddha, de divers Bodhisattvas ainsi que de dieux chinois qui y sont vénérés. Les éléments architecturaux comprennent des piliers sculptés, d’œuvres en bois fin, la plupart peintes en couleurs vives, et une pléthore de lanternes ajoute à l'impression visuelle. Les étangs de poissons et les jardins de fleurs font également partie du complexe.

Il ya un téléphérique pour transporter les pèlerins et les visiteurs plus en amont. Sur la plate-forme élevée, il ya un étang de poisson, et la statue imposante de Kuan Yin, déesse de la miséricorde qui est adorée par des femmes pour avoir des enfants. Les moines et les religieuses, qui sont logés dans un monastère et qui sont en charge de l'entretien et de l'exploitation du complexe du temple, la considèrent comme une retraite spirituelle pour atteindre le salut.

Événements annuels

Le temple est un point focal pour les festivals de la communauté chinoise à Penang. Les célébrations du Nouvel An chinois sont particulièrement impressionnantes. Pendant 30 jours après le Nouvel An chinois, le temple reste ouvert jusque tard dans la nuit alors que des milliers de lumières transforment le paysage en une mer de lumière. Pendant les jours du festival, le complexe est orné de milliers de lanternes représentant les dons offerts par les fidèles. Un autre aspect festif est les longues marches entreprises par des centaines de moines de Thaïlande jusqu’au temple, une ou deux fois par an.

Culte

Le culte des divinités dans le complexe du temple reflète la diversité des origines ethniques des fidèles bouddhistes. Ce culte peut être réalisé sous la forme de comptage des perles de prière, en brûlant de l'encens, par des offrandes en espèces, ou simplement en s'inclinant et en applaudissant pour faire connaître sa présence à la divinité. Des personnes très savantes offrent des prières dans la tour des livres sacrés, dans la partie supérieure du temple. Certains pèlerins offrent également des prières dans les vastes jardins situés dans l'enceinte du temple.

Les objets religieux vendus le long des sentiers sinueux qui mènent à l'enceinte du temple répondent aux offrandes religieuses à faire par les pèlerins. Les marchandises en vente comprennent des ornements, des livres, des images, une collection de paroles, des cordes de la couleur orange sacrée, et des souvenirs tels que des T-shirts et des CD