Peak Tram

The Peak est souvent surnommé la destination la plus spectaculaire de Hong Kong, mais même simplement y aller peut être presque aussi fascinant. Le Peak Tram (tram du Pic), fut ouvert en 1888 pour l'usage exclusif du gouverneur britannique et des résidents du Pic, mais aujourd'hui, il peut être apprécié par tout le monde comme le funiculaire sur rails le plus raide dans le monde. Le voyage prend seulement sept minutes et est une expérience visuelle à retenir, lorsque les gratte-ciels glissent en passant ce qui semble être des angles impossibles pendant que le tram fait son ascension.

Le Tram Peak fonctionne tous les jours de 7h à minuit et part à intervalles de 10 à 15 minutes depuis le terminus Peak Tram situé sur Garden Road, dans Central. Le montant exact est nécessaire si vous payez en espèces et les cartes Octopus sont acceptées.

Le Peak Tram (chinois: 山頂 纜車) est un funiculaire sur rails à Hong Kong, qui transporte les touristes et les résidents aux niveaux supérieurs de l'île de Hong Kong. En cours de route de l'Admiralty Garden Road à Victoria Peak via les Mid-Levels, il fournit l'itinéraire le plus direct et offre de bonnes vues sur le port et les gratte-ciels de Hong Kong.

Le Peak Tram est détenu et exploité par les Hongkong et Shanghai Hôtels (HSH), le propriétaire du célèbre hôtel de Hong Kong Peninsula ainsi que de nombreuses autres propriétés. La ligne, ainsi que le complexe de loisirs de pointe des HSH, au sommet de la ligne, est promue avec la marque The Peak.

Route

L'itinéraire du Peak Tram, du quartier Central au Victoria Peak, couvre une distance d'environ 1,4 kilomètre et a une élévation de juste moins de 400 mètres. La ligne a deux courbes prononcées, l’une à gauche immédiatement après avoir quitté l'extrémité inférieure et l'autre à droite dans la moitié supérieure de la montée. Le gradient varie également considérablement tout au long de la remontée. Il s'agit d'un itinéraire de voie unique et d'une boucle de passage, avec deux trams.

La station terminale inférieure, Garden Road, est située sur Garden Road, près de la cathédrale Saint-Jean. La station originale a été incorporée au St. John's Building, une tour de bureaux, avec le terminus de tramway au niveau du sol. La station comprend une seule voie, avec des plates-formes des deux côtés. Une plate-forme est utilisée pour l'embarquement, l'autre pour sortir du tramway.

Le terminus supérieur, The Peak, est situé au-dessous du complexe commercial et de loisirs Peak Tower à Victoria Gap, à environ 150 mètres sous le sommet du Victoria Peak. La station a le même arrangement de plates-formes d'embarquement et de débarquement que l'extrémité inférieure. Le matériel de transport et de contrôle pour le funiculaire est situé dans un sous-sol au-dessous de la station.

Il existe également quatre stations intermédiaires, chacune d'entre elles étant un arrêt sur demande, constitué d'une seule plate-forme et d'un abri:

• Kennedy Road. Située sur Kennedy Road, nommée d'après Sir Arthur Edward Kennedy, ancien gouverneur de Hong Kong.
• MacDonnell Road. Située sur MacDonnell Road, nommée d'après Sir Richard MacDonnell, ancien gouverneur de Hong Kong; Un dépôt et un stockage de voitures historiques y sont situés
• May Road. Située sur May Road, nommée d'après Sir Francis Henry May, un ancien gouverneur de Hong Kong.
• Barker Road. Située sur Barker Road, le nom du général George Digby Barker, ancien commandant militaire et administrateur par intérim de Hong Kong.

Histoire

En 1881 Alexander Findlay Smith a le premier mis en œuvre le projet d'un chemin de fer de pointe et a présenté une pétition pour une concession au gouverneur de Hong Kong. La législation nécessaire a été adoptée deux ans plus tard.

Après son ouverture en 1926, le Peak Tram fut divisé en trois classes:

• Première classe: fonctionnaires coloniaux britanniques et résidents de Victoria Peak
• Deuxième classe: l'armée britannique et le personnel de la police de Hong Kong
• Troisième classe: Autres personnes et animaux

Les frais allers-retours étaient de 45 cents HKD (première classe), 30 cents (deuxième classe) et 15 cents (troisième classe).

Pendant la période de 1908 à 1949, les sièges de la première rangée étaient réservés au gouverneur de Hong Kong, après avoir affiché «Cette réservation de siège pour Son Excellence le Gouverneur» (réservée au gouverneur de Hong Kong) sur une plaque de bronze.

Findlay Smith n'a pas abordé le projet inconsidérément. Voyageant beaucoup en Europe et en Amérique, il s'est familiarisé avec presque tous les moyens de chemin de fer existants, utilisés pour l'ascension de montagne - San Francisco, Scarborough, Rigi, Monterey, Lucerne, le Rhin, le Vésuve - et est retourné à Hong Kong tout à fait convaincu de la faisabilité de son idée. La construction réelle a été commencée en septembre de 1885 et la ligne a été officiellement ouverte en mai 1888.

Le partenaire commercial de Smith, N. J. Ede, possédait et vivait dans la maison à côté du Haut-Terminus, à l'origine appelée Dunheved, qu'ils ont converti en l'Hôtel Peak original.

Il fallut trois ans pour construire le Peak Tram. La plupart des équipements lourds et des rails nécessaires pour la construction furent transportés jusqu’en haut par les travailleurs, qui n'avaient aucun soutien mécanique. Comme nouveau moyen de transport révolutionnaire en Asie à l'époque, le tramway fut considéré comme une merveille d'ingénierie à la fin de sa construction. Une structure en bois fut construite pour le terminal. Selon les photographies, le terminus Garden Road était à l'origine un édifice sans ornements, un grand cadran d'horloge a été ajouté à l'édifice probablement entre les années 1910 et 1920.

Le Peak Tram fut ouvert au public le 28 mai 1888 par le gouverneur de l'époque, sir George William des Vœux. A sa construction, la ligne utilisait un moteur à vapeur statique pour alimenter le câble de transport. Il a d'abord été utilisé seulement pour les résidents de Victoria Peak, bien que malgré cela, il transporta 800 passagers lors de son premier jour d'opération, et environ 150.000 dans sa première année. Ces passagers ont été transportés dans les voitures en bois de la ligne. Son existence a accéléré le développement résidentiel de Victoria Peak et des Mid Levels.

Au cours de son histoire, le tramway a été victime de deux catastrophes naturelles, causées par les inondations dues à de fortes précipitations, qui ont emporté des tronçons abrupts de la piste entre Bowen Road et Kennedy Road. Le premier fut en 1899, et le second, le 12 juin 1966.

En 1926, la machine à vapeur a été remplacée par un moteur électrique. Le 11 décembre 1941, pendant la bataille de Hong Kong, la salle des machines a été endommagée dans une attaque. Le service n'a été repris que le 25 décembre 1945, après la fin de l'occupation japonaise de Hong Kong.

En 1956, le Peak Tram a été équipé d'une nouvelle génération de voitures légères en métal, chacune d'elles asseyant 62 passagers. Inhabituellement pour une ligne funiculaire, trois de ces voitures ont été fournies, dont seulement deux étaient en service à un moment donné. La troisième voiture de secours était gardée dans un hangar près de la station Kennedy Road.

Le système a été entièrement reconstruit en 1989 par la société suisse Von Roll avec une nouvelle voie, un système de contrôle informatisé, et deux nouveaux tramways à deux voitures d'une capacité de 120 passagers par tramway. Au moment de sa livraison en 1997, elle transportait environ 2 millions de passagers par an. Aujourd'hui, plus de 4 millions de personnes empruntent le Peak Tram chaque année, soit une moyenne de plus de 11 000 par jour.