Fullerton Hotel Singapour

Le Fullerton Hotel Singapour est un hôtel cinq étoiles de luxe situé à proximité de l'embouchure de la rivière Singapour, dans le centre-ville de Central Area, à Singapour. Il était à l'origine connu sous le nom de l'Edifice Fullerton, et aussi en tant que Bâtiment du Bureau de Poste Général. Son adresse est 1 Fullerton Square.

Histoire

Bâtiment Fullerton

Le bâtiment Fullerton a été nommé d'après Robert Fullerton, le premier gouverneur des Etablissements des Détroits (1826-1829). Commandé en 1919 dans le cadre des célébrations du centenaire de la colonie britannique, le bâtiment a été conçu comme immeuble de bureaux par le Major P.H. Keys de Keys & Dowdeswell, un cabinet d'architectes de Shanghai, qui a remporté le projet grâce à un concours de design architectural. L'entreprise d'architecture a également conçu le Théâtre Capitol et l'Hôpital Général de Singapour.

Fort Fullerton et la Pierre de Singapour

L'extrémité nord du bâtiment couvre le site de Fort Fullerton, un fort construit en 1829 pour défendre la colonie contre les attaques navales. En 1843, le fort a été prolongé après qu’un monolithe de grès, la Pierre de Singapour; avec une inscription datant peut-être du 13ème siècle ait été démoli. Un fragment de ce monolithe a été récupéré et conservé dans la collection du Musée National à Stamford Road. Le fort a cédé la place au premier bureau de poste général et au bâtiment de la Bourse en 1874. Les plans pour ériger l'édifice de Fullerton furent été établis en 1920. Cependant, faute de fonds, la construction a commencé seulement en février de 1924. Construit pour un coût de 4,1 millions de dollars, et après des retards de quelques mois, le bâtiment a été achevé en juin 1928.

Le Bâtiment Fullerton a été ouvert le 27 juin 1928 par le gouverneur, Sir Hugh Clifford, qui a suggéré que le bâtiment soit nommé d'après Robert Fullerton. Le bâtiment comptait cinq locataires: le Bureau de poste général, la Bourse, le Singapore Club (aujourd'hui Singapore Town Club), le Département de la marine, et le Département d'Importation et d'Exportation (plus tard le Ministère du Commerce et de l'Industrie). Il abritait également la Chambre de Commerce et divers ministères s'occupant de l'agriculture, de la pêche et de la foresterie.

Bureau de poste général

Le General Post Office (GPO) fut le locataire principal, qui n’y emménagea que quinze jours après l'ouverture officielle du bâtiment Fullerton. GPO a couvert les deux étages inférieurs avec les salles postales, les bureaux et les salles de tri. Il y avait des gouttières à courrier par lesquelles le courrier tombait sur un tapis roulant dans le sous-sol et était expédié à la salle de tri. Le sous-sol était relié à un métro de 35 mètres qui passait sous Fullerton Road jusqu'à un quai, où le courrier d'outre-mer était transféré sur ou ramassé à partir des navires.

Club de Singapour

Le club exclusif de Singapour avait loué des locaux aux étages supérieurs du bâtiment pour répondre aux besoins et au confort de ses membres. Il y avait des chambres où les membres dînaient, se détendaient, discutaient, et jouaient au billard et aux cartes. Des chambres à l'étage du grenier fournissaient un logement pour les membres. Lorsque le Conseil de Développement Economique (EDB) a été formé en 1961, il a expulsé le Club de Singapour de l'édifice Fullerton. Par la suite, le Club de Singapour a déménagé à Clifford House à Collyer Quay, puis au bâtiment Straits Trading sur Battery Road près de Boat Quay, libérant Fullerton Building pour une utilisation par l’EDB et plus de bureaux gouvernementaux.

La Seconde Guerre Mondiale

Dans les derniers jours avant la capitulation de la Grande-Bretagne face au Japon en 1942, le bâtiment a été utilisé comme hôpital, avec des salles d'opération de fortune pour les soldats britanniques blessés. Au cours de l'occupation japonaise de Singapour, le gouverneur Sir Shenton Thomas et Lady Thomas ont cherché refuge dans les chambres à coucher du Club de Singapour. L'édifice de Fullerton fut également l’endroit où le général Percival a discuté avec Sir Shenton la possibilité livrer Singapour aux Japonais. Par la suite, l'édifice Fullerton est devenu le siège de l'administration militaire japonaise à Singapour.

Années d'après-guerre

De 1970 à 1995, l'Autorité du Revenu Intèrieur de Singapour a utilisé le bâtiment comme siège. Le bureau général des postes, sous la direction de la Poste de Singapour, a quitté le bâtiment en mars 1996. Le département des travaux publics a procédé à des modifications internes de ce bâtiment en 1985. Bien que des plans aient été lancés pour conserver l'édifice Fullerton, il ne fut publié  comme bâtiment classé par le Gouvernement de Singapour qu’en 1997.

Réaménagement

En 1997, Sino Land (Hong Kong) Company Ltd, une société sœur de Far East Organization, a acquis l'immeuble Fullerton de l’Autorité du Redéveloppement Urbain(URA). Elle a dépensé près de 300 millions de dollars S pour convertir l'immeuble Fullerton en hôtel et y construire le complexe commercial de deux étages, One Fullerton, en face de Fullerton Road. Les travaux de rénovation de l'immeuble Fullerton ont été achevés le 8 décembre 2000. Le 1er janvier 2001, le Premier ministre Goh Chok Tong a officiellement inauguré le Fullerton Hotel à Singapour.

Le site, intercalé entre le District Civique et le district central des affaires, a été vendu avec un passage souterrain et le site sur le front de mer, sur lequel se trouve One Fullerton maintenant, pour S$ 110 millions. Les deux sont reliés par un passage piéton souterrain climatisé avec des tapis roulants. Pour s'assurer que l'édifice historique de Fullerton continue à être visible de la baie de Marina, l'URA a précisé une hauteur de bâtiment basse pour One Fullerton, à travers la route. Cela a également assuré que les clients de l'hôtel Fullerton auraientt vue dégagée sur la mer.

Architecture et conservation

Dessin original

Le bâtiment Fullerton, de granit d’Aberdeen gris, se trouve sur 41.100 mètres carrés (442 400 pieds carrés) de terrain. La hauteur de ses murs est à 36,6 mètres (120 pi) du sol. Le bâtiment présente des éléments architecturaux néo-classiques qui comprennent des colonnades doriques cannelées sur leur base lourde, et le portique élevé sur l'entrée principale avec des dessins de trophées et le blason royal, fabriqué par le Cavaliere italien Rudolfo Nolli. À l'origine, il y avait cinq façades distinctes, chacune faite selon l'ordre dorique. 14 ascenseurs ont servi les quatre étages plus les étages du sous-sol. Une fondation creuse cellulaire flottante a été proposée par les entrepreneurs originaux dans les années 1920 pour économiser les coûts parce que le substrat rocheux se trouve directement au-dessous du bâtiment.

Restauration

Le projet de restauration de l'édifice Fullerton de 1998 à 2000 a été l'un des rares projets de conservation au monde impliquant un bâtiment institutionnel. Architectes 61, avec DP Consultants, ont été engagés pour le convertir en un hôtel de luxe de 400 chambres. Les chambres de l'hôtel ont été conçues par Hirsch Bedner Associates.

Lors de son réaménagement, le bâtiment historique a conservé et restauré la plupart de ses caractéristiques architecturales spéciales. Les travaux de conservation ont été coordonnés par l'URA, qui avait certaines stipulations que les nouveaux propriétaires devaient respecter. Plusieurs caractéristiques du bâtiment original ont dû être restaurées fidèlement. Celles-ci comprenaient la zone de la galerie du Bureau de Poste Général au rez-de-chaussée, avec des baies qui correspondaient aux colonnes doriques du bâtiment sur la façade, et la Salle de Billard du Club des Détroits. La galerie du bureau de poste n'existe plus, mais a été subdivisée pour fournir un bar, un restaurant et le foyer de l'hôtel. La Salle de Billard du Club des Détroits a été gardée, mais sans ses boiseries.

Travaux extérieurs

Les colonnes néo-classiques du bâtiment et les vérandas à haut plafond ont été conservées. Elles étaient revêtues de panneaux de plâtre de Shanghai, qui ont été restaurés. Les propriétaires ont reconverti les fenêtres pour les encastrer dans des cadres en bois. Une partie du tunnel sous la route de Fullerton, qui servait à transférer le courrier sur les navires qui attendaient dans le port, a également été conservée.

Travaux intérieurs

Alors que l'extérieur du bâtiment a été conservé, les développeurs ont du également transformer l'intérieur en un hôtel cinq étoiles. La salle au quatrième étage, où le gouverneur britannique a d'abord été informé de la décision de l'armée britannique de se rendre aux Japonais pendant la Seconde Guerre Mondiale, a été convertie en un salon exclusif. La chambre a une voûte en berceau et un plafond à caissons, qui est le seul de son genre à Singapour.

Le phare historique du bâtiment, qui servait à guider les navires dans le port, a été incorporé en un point de vente de nourriture et de boisson. La Lumière de Fullerton, un phare tournant d’une luminance de  540 kilo candelas monté sur le toit du bâtiment, a été installé en 1958 pour remplacer le phare de Fort Canning qui avait été démoli. La balise pouvait être vue par des navires à 29 kilomètres (15,7 milles nautiques). Le phare a été déplacé à un nouvel emplacement comme artefact près de la tour du Front de port.

Le bâtiment Fullerton a été conçu pour une ventilation naturelle avant l'âge de la climatisation; Un des dispositifs architecturaux utilisés pour fournir ceci était les puits d'air internes. Il y avait quatre puits d'air le long de l'axe longitudinal central, divisé par trois baies internes de bureaux, reliant la façade avant à l'arrière. C'était le plus grand et le dernier exemple de ce type d'architecture à Singapour. Comme la climatisation devenait de plus en plus courante, les puits d'air devinrent redondants.

Deux ensembles parallèles de chambres d'hôtes entourent maintenant l'atrium central triangulaire éclairé par la lumière du jour. Une rangée fait face vers le port et les grands bâtiments du quartier central des affaires. Les chambres de l'anneau intérieur ont vue sur la cour au centre du bâtiment. Il ya un jardin intérieur au dessus de l'ancien club des Détroits au centre de l'atrium qui peut servir comme un lieu pour des cocktails. L'entrée principale de l'hôtel, où les dignitaires et les célébrités sont reçues, est couverte au porche d'une grande verrière.

Travaux structurels et de fondation

Des travaux de construction à l'intérieur ont été réalisés pour renforcer les poutres et les colonnes, tout en réalisant des rénovations à l'extérieur pour restaurer la façade.

Bien que les études effectuées avant le début des travaux de rénovation aient montré que la plupart des fondations de flottage étaient encore en bon état, l'eau de la rivière Singapour adjacente avait infiltré lentement certaines des cellules de la fondation au cours des années, inondant certaines parties de l'ancien sous-sol. En conséquence, une nouvelle plate-forme en béton préfabriqué a été construite sur les cellules, et l'imperméabilisation ajoutée. Les piliers supportant l'ensemble du bâtiment reposent maintenant sur la plate-forme. L'équipe d'ingénierie a installé un nouvel ensemble de cinq pompes de drainage pour contrer la lente infiltration de l'eau de la rivière. Comme le bâtiment repose sur une fondation de roche solide, aucun pilier supplémentaire ne fut nécessaire.

Publication comme monument national

Le 7 décembre 2015, le National Heritage Board (NHB – Conseil National du Patrimoine) a classé le bâtiment en tant que 71ème monument national de Singapour. Avec son nouveau statut, le bâtiment sera préservé en vertu de la Preservation of Monuments Act (loi de Préservation des Monuments). L'ancien édifice Fullerton est l'une des trois icônes à avoir reçu le statut de monument national cette année là. Les deux autres sont Jurong Town Hall et Istana Kampong Glam.

Installations

Le Fullerton Hotel Singapour dispose de 400 chambres et suites qui donnent soit sur la cour de l'atrium, soit face à l'horizon du centre-ville de Singapour, la promenade de la rivière Singapour ou de la Marina Bay.

L'hôtel dispose d'une piscine extérieure à débordement de 25 mètres, d'un centre de remise en forme et d'un spa de luxe. Il a également cinq points de vente d'aliments et de boissons. Pour les voyageurs d'affaires, l'hôtel dispose d'un centre financier 24 heures/24, avec le service Bloomberg Professional qui fournit des rapports financiers et des nouvelles du monde, et 15 salles de réunion équipées d'installations de conférence.

Prix

Le Fullerton Hotel de Singapour a remporté de nombreux prix de voyage, comme le prix Condé Nast Traveler Gold List. Le 18 juillet 2001, l'hôtel a reçu un prix du patrimoine architectural de l'Autorité de Réaménagement Urbain pour la restauration réussie de l'ancien bâtiment Fullerton.