Réserve du Labrador

La Réserve Naturelle du Labrador (en chinois: 拉柏 多 自然保护区), également connue sous le nom de Labrador Park (拉柏 多 公园), est située dans la partie sud de l'île principale de Singapour. Il contient la seule falaise rocheuse sur le continent qui est accessible au public. Depuis 2002, 10 hectares de végétation secondaire côtière et son littoral rocheux ont été classés comme réserve naturelle.

Histoire

La réserve naturelle du Labrador contient de nombreux vestiges historiques de la Seconde Guerre Mondiale et plus tôt, laissés par les Britanniques. C'est parce qu'elle a une longue histoire, datant du 19ème siècle. Elle a également joué un rôle important dans l'histoire de Singapour.

Toute la réserve naturelle, ainsi que le parc actuel, s'appelait autrefois la plage de Pasir Panjang ou Long Beach. La zone était autrefois une longue bande de terre côtière à marée haute, et une plage rocheuse à marée basse, avant la remise en état des terres, formant les digues et le parc herbeux vu aujourd'hui.

Il y avait un vieux fort britannique, le fort Pasir Panjang, situé sur la colline et la falaise à côté de la mer. Le point de vue élevé de la falaise conduisit les Britanniques à l'identifier comme un site de défense pour protéger l'entrée aux ports de Singapour. Elle devint l'un des neuf sites dans lesquels les Britanniques avaient mis en place leurs batteries, et faisait partie du système de défense britannique globale pour Singapour.

La plage rocheuse sous la falaise était accessible au public. Cette région était un lieu de sport récréatif populaire et une station balnéaire pour les résidents vivant dans les villas, ainsi que les villages à proximité. En fait, il y avait même des maisons de plage privée, des murs de mer, et de petites jetées construites le long de la côte.

Considérant la Seconde Guerre sino-japonaise faisant rage à la fin des années 1930, les Britanniques ont mené une revue des défenses de la plage, montrant que la plage de Pasir Panjang serait un endroit facile pour un débarquement de l'ennemi. En conséquence, le terrain a été obtenu par le gouvernement, et réaménagé en une expansion du fort de Pasir Panjang. Des postes de mitrailleuses et des entassements de fils barbelés ont été construits, ainsi qu'une clôture longeant la plage. Les canons face à la mer ont également été améliorés. Deux canons de 37 pouces de 37 tonnes, qui pouvaient tirer des balles de 102 lb à 10 milles, ont été installés en 1938, ainsi que des projecteurs qui faisaient face à la mer.

Les Britanniques ont fait de la plage une "forteresse impénétrable", ce qui rendait extrêmement difficile pour les navires ennemis et les troupes d'entrer à Singapour via cette zone. Cela aurait été très utile dans la lutte contre les ennemis.

Hélas, le site n'a pas vu beaucoup d'action pendant la guerre. Lorsque les Japonais sont arrivés à Singapour, ils sont venus, avec leur équipement, de la côte nord, au lieu de la côte méridionale où les Britanniques les attendaient. Aucun navire japonais n'a traversé la région du tout. En conséquence, une grande partie de l'équipement du fort a été mise au rebut.

Le travail du fort était alors seulement de fournir un endroit pour l'abri et le stockage de munitions pour les troupes britanniques. Il était également près du lieu où la bataille de Pasir Panjang a eu lieu.

Quand les forces armées britanniques se sont rendues aux Japonais en 1942, l'équipement du fort a été rapidement démantelé, et ce dernier a été fermé et abandonné. Après l'occupation, le fort est resté fermé.

Une raffinerie de pétrole Caltex a été installée dans la région et une longue jetée pour pétrole avec un pipeline a été construite. La plage a vu peu de visiteurs, car étant derrière une falaise, elle était assez inaccessible. Il y avait aussi peu d'installations. Cependant, la forêt et la côte ont parfois été visitées par des amateurs de nature.

Labrador Beach a également été l'une des cinq réserves naturelles désignées établies en 1951. Cela a empêché tout développement important qui pourrait menacer la flore et la faune dans cette région.

Cependant, en 1973, elle a été déclassée en  parc naturel. L'avenir de l'habitat de la plage est devenu incertain, car il n'y avait aucune loi qui empêchait la destruction des parcs naturels. On craignait que la zone ne fasse place à un autre site industriel.

Il y eut des appels cohérents du public pour préserver la riche histoire et la nature de ce site, qui était le dernier rivage rocheux et récif de corail continental.

C'est pourquoi, en novembre 2001, on a annoncé que Labrador Park serait classé au titre de réserve naturelle. La jetée de la raffinerie de pétrole a été rénovée et ouverte au public, ainsi que le rivage rocheux, tandis que le réaménagement et l'aménagement paysager a eu lieu dans la partie récupérée, jusqu'à Tanjong Berlayar.

En 2001, deux tunnels furent également découverts dans le parc. Ils étaient situés sous le vieux fort, et servaient probablement de stockage pour les munitions et les fournitures, ainsi que de cachette pour les troupes britanniques. Un des tunnels passe sous la mer et mène à Pulau Blakang Mati. Des parties des tunnels ont maintenant été ouvertes au public

Faune

Plus de 70 sortes d'oiseaux, y compris le perroquet suspendu bleu-couronné, le pic roux et le babbler d'Abbott, ont été vus ici. Plus de 11 espèces de papillons ont été enregistrées. En outre, le rivage rocheux contient une multitude de coraux et de crabes et plus encore. Ceux-ci incluent les algues de mer, les vers de sable et les crabes de fer à cheval. Le crabe poilu commun (Pilumnus vespertilio) est souvent repéré dans la région.

La plage du Labrador de 300 mètres est le lieu où la flore et la faune marine se développent. Les plantes, y compris les raisins de mer, les fanions de mer et les algues rouges sont des sources de nourriture pour la faune.

Autres attractions

Les autres attractions comprennent les reliques de guerre et les tunnels secrets du Labrador. Les reliques de guerre et les tunnels secrets sont des représentations du passé. Ce sont des expériences d'apprentissage pour les visiteurs car ils peuvent découvrir l'histoire militaire de la domination britannique pendant la Seconde Guerre Mondiale. En outre, la valeur éducative des reliques de guerre est bénéfique pour les étudiants dans les écoles.

Projets écologiques

Surveillance des herbes marines

Le Conseil national des parcs, le Centre national de la biodiversité, l'équipe Seagrass et les bénévoles du public procèdent régulièrement à des relevés et à la surveillance des herbiers marins de Singapour, dans les zones inter-marées telles que Pulau Semakau et Chek Jawa. L'herbier de la réserve naturelle du Labrador est l'un des sites de surveillance. Ces études font partie de Seagrass-Watch, un programme mondial d'évaluation et de surveillance des prairies marines couvrant 18 pays avec plus de 200 sites de surveillance dans le monde. Les méthodes non destructives d'étude scientifique développées par Seagrass-Watch sont adoptées. Les données recueillies sont ensuite renvoyées au siège de Seagrass-Watch, qui analyse ensuite les tendances et l'état des habitats des herbiers à l'échelle locale, régionale et mondiale.

Étude des éponges intertidales

Le Conseil national des parcs, le Centre national de la biodiversité et le Tropical Marine Science Institute ont lancé conjointement un projet de collaboration pour l'étude et l'identification des éponges intertidales autour de Singapour. La zone interdépendante de la réserve naturelle du Labrador est l'une des 24 localités. Bien que des éponges soient généralement trouvées sur les rives de Singapour, elles sont mal connues en raison des études effectuées limitées.

L'étude d'un an a permis de produire 102 espèces d'éponges intertidales. Une espèce nouvelle pour la science, la Suberites diversicolor, a été décrite et un grand nombre de 40 espèces d'éponges intertidales ont été enregistrées pour la première fois à Singapour.