Boat Quay

Boat Quay est un quai historique à Singapour, situé en amont de l'embouchure de la rivière Singapour sur sa rive sud.

C'était la partie la plus achalandée du vieux port de Singapour, gèrant les trois quarts de toutes les affaires d'expédition pendant les années 1860. Parce que le sud de la rivière y ressemble au ventre d'une carpe, qui selon la croyance chinoise est où la richesse et la prospérité se trouvent, de nombreuses maisons de magasins y ont été construites, nombreuses dans la région.

Bien que le service du commerce maritime ne soit plus le rôle principal de Boat Quay, les maisons de magasins sur celui-ci ont été soigneusement conservées et abritent maintenant divers bars, pubs et restaurants. Par conséquent, le rôle socio-économique de Boat Quay dans la ville s'est déplacé loin de celui du commerce et du commerce maritime, et se penche maintenant vers un rôle plus adapté au  tourisme et à l'esthétique pour la zone commerciale qui entoure le fleuve de Singapour. C’est le front pour les secteurs bancaires et financiers qui se trouvent immédiatement derrière lui.

Boat Quay est également le nom de la route le long du quai, qui a depuis été transformée en un centre commercial piétonnier.

Histoire

Depuis la fondation de la Singapour moderne en 1819, le fleuve Singapour était l'artère pour la plupart des activités commerciales et économiques de l'île. La rive sud de la rivière, où la plupart du commerce a eu lieu, est connue comme Boat Quay.

Dans les années 1820, la région était marécageuse et bâtie sur des maisons-radeaux occupées par des commerçants locaux. Il a été récupéré avec la terre prise d'une petite colline où Commercial Square, maintenant Raffles Place se tient.

Dès 1822, Sir Stamford Raffles avait déjà désigné la région au sud de la rivière pour qu'elle se développât en tant que colonie chinoise. Boat Quay a été achevé en 1842 et les chinois, principalement les commerçants et les ouvriers, s'y sont installés en grand nombre. Les conditions étaient sordides, mais Boat Quay s'épanouissait, dépassant rapidement en volume le commerce sur la rive nord où les européens avaient leurs bureaux, leurs maisons et leurs bâtiments gouvernementaux.

Au milieu de Boat Quay se trouvaient les bureaux de commerce de certains des principaux towkay (Hokkien pour les propriétaires d'entreprises) de Singapour et les philanthropes, tels que Tan Tock Seng et Tan Kim Seng. Le niveau d'activité sur la rivière était un indicateur de la situation économique de l'île. Dans les temps prospères, des centaines de canots d’approvisionnement se battraient pour l'espace d'accostage limité. Les marchandises étaient transportées des navires ancrés dans la rivière à la route par des briquets et des coolies. Les commerçants ont acheté et vendu de nombreux articles, allant de matières premières telles que le caoutchouc, l'étain et l'acier, aux produits périssables tels que le riz et le café, et beaucoup d'autres produits manufacturés.

Boat Quay était très résistant au changement. Son rôle n'a pas diminué même quand un nouveau port a été construit à Tanjong Pagar en 1852. Au contraire, il a continué à se développer, stimulé par l'ouverture du canal de Suez en 1869, lorsque les bateaux à vapeur ont commencé à arriver au port de Singapour. En fait, au cours de cette période, les trois quarts des activités commerciales générales de Singapour ont été effectuées à partir de Boat Quay.

Son déclin a véritablement commencé dans les années 1960, alors que la mécanisation et l'informatisation ont peu à peu usurpé le rôle du canot d’approvisionnement dans l'industrie maritime. En septembre 1983, le gouvernement a ouvert un centre de fret moderne de haute technologie à Pasir Panjang. Cela a conduit à la disparition rapide du commerce de la rivière à Boat Quay, lorsque le port de conteneurs hautement mécanisé a remplacé le système de gabares laborieux et dangereux. Par conséquent, au milieu des années 1980, après que toutes les sociétés commerciales aient déménagé et les gabares aient été enlevées, Boat Quay fut dépourvu d'activité, avec une rivière désertée.

En 1986, l'Autorité de réaménagement urbain a annoncé des plans pour conserver Boat Quay dans le cadre d'un plan directeur pour la conservation de la totalité de la rivière Singapour et ses environs.

Le 7 juillet 1989, une zone englobant South Bridge Road, Circular Road, Lorong Telok et North Canal Road a été publiée dans la Gazette. Les maisons-magasins de deux et trois étages dans cette zone, avec leur chemin caractéristique de cinq pieds sous les étages supérieurs en saillie, ont été préservées et transformées en de nouvelles entreprises. Les maisons-magasins et les maisons de storage le long de la rive ont été restaurés dans les années 1990 et sont maintenant des magasins, restaurants et bars animés.

Noms historiques

Boat Quay est l'une des premières routes établies lorsque la rivière Singapour était la principale zone portuaire de la ville coloniale. Au XIXe siècle, les Chinois avaient plusieurs noms pour cette route, en se référant à différentes sections de celle-ci:

• tiam pang lo thau ou «l'endroit où aller pour les sampans»;
• chap sa hang (十三 行) ou «les treize magasins» (la partie près de Canton Street);
• chap peh keng (十八 间) ou «les dix-huit maisons» (la partie près de Circular Road);
• chui chu boi ou «fin de maison de bains»;

• Khoi ki ou «banque de vapeur»;

• bu ye tian (不 夜天) ou «lieu d'activité incessante»; et
• iam pang lo thau ou «sampan ghaut (escalier descendant dans la rivière) ou lieu de débarquement» (se référant à la partie inférieure de Boat Quay près du ruisseau Purvis).
• cha chun tau (柴船头), signifiant «jetée pour bateaux transportant du bois de chauffage» (la partie autour du pont Read)

Certains des noms anglais colloquial du quai incluaient:

• Quai du pont suspendu (d’après le pont de Cavenagh); et
• «Le ventre de la carpe» en raison de la forme de la rivière à ce point.

Aujourd'hui

Boat Quay, niché au cœur du quartier central des affaires de Singapour (CBD), est l'une des destinations de restaurants, de divertissements et de de style de vie, les plus branchés de Singapour.

Bénéficiant d'un mélange éclectique de restaurants haut de gamme, de restaurants décontractés, de cafés de charme et de restaurants au bord de la rivière en plein air, ainsi que de bars à cocktails artisanaux, de pubs animés et de clubs énergiques avec une promenade nocturne, Boat Quay est sans doute l'endroit préféré pour se détendre pour la plupart des professionnels, expatriés, touristes et familles.