Raffles Place

Raffles Place est un endroit géographique à Singapour, au sud de l'embouchure de la rivière Singapour. Située dans le Centre-ville au sein de la zone centrale, elle comporte quelques-uns des plus hauts bâtiments et monuments du pays.

Histoire

Le fondateur du Singapour moderne, Sir Stamford Raffles, a voulu que Singapour devienne un "grand emporium commercial". Au cœur de ce rêve se trouvait Raffles Place. Cartographiée par Garrison Engineer Lieutenant R.N., la carte de Philip Jackson du plan de ville de Raffles en1822, la place de Raffles était située sur la rive sud du fleuve de Singapour.

Une colline se trouvait à l'origine à Raffles Place, dont le sol fut ensuite utilisé pour récupérer la rive sud de la rivière Singapour pour former le Quai Boat. Alors que l'économie de Singapour se développait, des immeubles de deux et quatre étages surgissaient autour de la place, abritant des bureaux de commerce, des banques et des sociétés commerciales.

En 1858, Commercial Square fut rebaptisé Raffles Place. La mer venait jusque dans les bâtiments situés du côté sud de la place, alors que beaucoup d'entre eux étaient des dscentes avec des jetées qui permettaient aux cargaisons d'être chargées et déchargées directement des bateaux. De 1857 à 1865, les terres du côté sud ont été récupérées à des fins commerciales. Ce nouveau terrain est devenu Quai Collyer. Avec une plus grande zone désignée pour le commerce, plus d'entreprises affluaient au Quai Raffles, notamment les magasins de détail et les banques.

La deuxième moitié du 19ème siècle a vu la mise en place des deux plus vieux magasins qui survivent aujourd'hui: Robinson et John Little. Certaines des premières banques à opérer à Raffles Place étaient HSBC et Standard Chartered Bank.

Au tournant du 20ème siècle, le secteur bancaire à Singapour a décollé. Les banques locales sont entrées en jeu, en concurrence avec de plus grandes banques avec des taux d'intérêt plus bas et une affinité culturelle avec leurs clients. À partir des années 1950, la banque à Singapour est entrée dans une nouvelle ligue, avec Bank of America s'y établissant en 1955 au 31 Raffles Place, et la Banque de Chine à la route Battery adjacente. Au début des années 1960, le bâtiment Whiteaways, précédemment un grand magasin, a été démoli pour faire place à la Banque de malaise. Cela a été suivi en 1965 par la construction des tours de  la United Overseas Bank, qui ont été, pendant de nombreuses années, les plus hauts bâtiments de Singapour.

Raffles Place a été l'objet de bombardements pendant la Seconde Guerre Mondiale, lorsque dix-sept bombardiers japonais ont mené le premier raid aérien sur Singapour le 8 Décembre 1941, au cours de la Bataille de la Malaisie.

À l'exception des années d'occupation japonaise, le développement commercial de Raffles Place a eu lieu presque continuellement. Les années 1960 et 1970 ont vu un exode des détaillants vers des endroits tels que High Street, North Bridge Road et Orchard Road, laissant Raffles Place le domaine principal des maisons de financement. Des gratte-ciels avec des banques phares, comme la Tour de la Terre de Singapour, le centre Clifford, l’ Ocean Building, le centre d'OUB et Republic Plaza, ont remplacé les bâtiments plus anciens.

Les trois plus hauts édifices de Singapour, situés à Raffles Place, de gauche à droite, sont Republic Plaza, UOB Plaza One et One Raffles Place. Tous les trois ont 280 mètres de hauteur.

Bâtiments notables

Plusieurs bâtiments clés sont situés à Raffles Place, y compris l'UOB Plaza, le One Raffles Place, le Republic Plaza, le One Raffles Quay et le OCBC Centre. Le Fullerton Hotel Singapore, un hôtel à l'ancien bâtiment général de la poste rénové,  la célèbre icône touristique Merlion, et un théâtre d'Esplanade Art Center ultra moderne en forme de durian, se trouvent à proximité. La bourse de Singapour se trouve également à proximité. Plusieurs bâtiments administratifs clés à Singapour, tels que la Maison du Parlement, la Cour suprême et l'hôtel de ville, sont situés au nord de l'autre côté de la rivière, mais ne font pas partie techniquement de Raffles Place.

Transport

La station de métro du Mass Rapid Transit (MRT), Raffles Place, se trouve directement au-dessous du centre de Raffles Place, et est l'un des principaux transports en commun pour Raffles Place dans le système de transport de Singapour. Les bus circulent également le long de Raffles Place.