Gare de Thanaleng

La gare de Thanaleng, également connue sous le nom de station de Dongphosy (Ban Dong Phosy au Lao), est une gare dans le village de Dongphosy, district de Hadxayfong, préfecture de Vientiane, au Laos. Elle est située à 20 km à l'est de la capitale laotienne de Vientiane et à 4 km au nord de la frontière entre le Laos et la Thaïlande le long du Mékong. La gare a ouvert ses portes le 5 mars 2009, faisant partie du premier réseau ferroviaire international desservant le Laos. Initialement destinée à être utilisée comme gare de passagers, les fonctionnaires lao ont déclaré leur intention de la convertir en un terminal de fret ferroviaire pour fournir une alternative peu coûteuse au fret routier, principal mode de transport des marchandises entrant en Thaïlande. La gare assure la liaison entre Vientiane et les capitales de trois autres pays de l'ANASE (Thaïlande, Malaisie et Singapour) et plusieurs ports importants d'Asie du Sud-est.

Histoire

Le 20 mars 2004, un accord entre les gouvernements thaïlandais et lao a été signé pour étendre le chemin de fer national de la ligne nord-est de la Thaïlande de Nong Khai à Thanaleng, une ville du côté opposé du Mékong au Laos. Le gouvernement thaïlandais a accepté de financer la ligne par une combinaison de subventions et de prêts. Le coût estimé de la ligne Nong Khai-Thanaleng était de 6,2 millions de dollars, dont 70% étaient financés par des prêts thaïlandais. La construction a officiellement débuté le 19 janvier 2007 et les trains d'essais ont commencé à fonctionner le 4 juillet 2008. L'inauguration officielle a eu lieu le 5 mars 2009. La gare de Thanaleng est la seule gare du chemin de fer Bangkok-Thanaleng sur le côté lao de la frontière.

Proposition d’extension

Le 22 février 2006, après la conclusion d'un accord trilatéral entre la Thaïlande, le Laos et la France, l'Agence française de développement a annoncé qu'elle avait approuvé le financement d'une deuxième phase du chemin de fer de Thanaleng - une extension à Vientiane. Le coût de cette deuxième phase a été estimé à 13,2 millions de dollars, y compris le coût des études de faisabilité, des infrastructures et des équipements. Un prêt de 50 millions de dollars aurait également été reçu du gouvernement thaïlandais pour l'extension. Les travaux de construction devaient initialement commencer en décembre 2010, et les responsables des chemins de fer lao avaient confirmé en septembre 2010 que les plans allaient de l'avant. La prolongation, qui aurait pris environ trois ans pour se terminer, se serait étendue sur 9 km (5,6 mi) de Thanaleng à une nouvelle station principale dans le village de Khamsavat dans le district Xaysettha de Vientiane, à 4 km (2 mi) du temple That Luang.

En novembre 2010, cependant, des fonctionnaires lao et thaïlandais ont confirmé que leur projet de vulgarisation avait été abandonné en faveur d'un projet de train à grande vitesse soutenu par les gouvernements de Thaïlande et de Chine, qui passerait par le Laos. Le projet, qui relierait Nong Khai à la ville chinoise de Kunming, impliquerait la construction d'un nouveau pont à travers le Mékong, plus près de Vientiane. Après avoir examiné le projet, les responsables laotiens ont décidé que la gare de Thanaleng serait transformée en un terminal pour les trains de marchandises traversant le pont d'amitié entre la Thaïlande et le Laos; le fret pourrait ensuite être transporté de Bangkok au Laos à un coût inférieur à celui du transport routier.

Installations

La station de Thanaleng est dans une région quelque peu isolée au sud-est de Vientiane, dans le village de Dongphosy. Les voyageurs arrivant à la gare doivent organiser leur propre voyage vers Vientiane, ou utiliser des tuk-tuks ou des bus qui peuvent y être stationnés pour attendre les voyageurs. Un bureau de transfert opère maintenant à la gare, où les passagers nécessitant un transfert à Vientiane payent un taux forfaitaire pour le transport dans la ville, en tuk-tuk ou minibus.

Les visas touristiques Lao sont disponibles à l'arrivée à Thanaleng. Les droits d'entrée et de sortie sont perçus à la gare au moment de l'embarquement ou du débarquement.

En septembre 2010, environ 2 500 à 3 000 passagers utilisaient quotidiennement le train Nong Khai-Thanaleng. Les trains sont composés de deux wagons, chacun pouvant accueillir jusqu'à 80 passagers. Les billets vers Bangkok peuvent être achetés à la gare. Les passagers voyageant doivent débarquer du train à Nong Khai pour traverser les douanes et l'immigration thaïlandaises.

Projet historique reliant Vientiane à la frontière chinoise

Au coût estimé de 38,7 milliards de Yuan, 6,04 milliards de dollars US, le projet de train à grande vitesse de Vientiane à Boten a débuté le jeudi décembre 2015. Il devrait prendre 5 ans pour compléter les 427,2 km. Il s'agit d'un projet conjoint entre la Chine et le Laos. Les Chinois souhaitent que le chemin de fer passe par la Thaïlande et la Malaisie pour établir un lien avec Singapour.