Province de Oudomxay

Oudomxay (également nommée Oudomxai ou Moung Xai ; lao ອຸດົມໄຊ) est une province du Laos située dans le nord-ouest du pays. La capitale de la province est Muang Xai .

La province Oudomxay couvre une superficie de 15.370 km². La province borde la Chine au nord,  la province de Phongsali au nord-est, la province de Luang Prabang à l'est et au sud-est, la province de Xaignabouli au sud et sud-ouest, la province de Bokeo à l'ouest, et la province de Luang Namtha au nord-ouest. La topographie d’Oudomxay est montagneuse, entre 300 et 1.800 mètres (980-5 à 910 pieds) au-dessus du niveau de la mer.

Oudomxay possède des gisements de sel, de bronze, de zinc, d'antimoine, de lignite, de kaolin et des dépôts de fer. Des tentatives visant à superviser la culture du pavot dans la province ont été faites à travers un projet de contrôle des cultures des stupéfiants, élaboré dans les années 1990. Outre le riz, les cultures importantes sont le maïs, le soja, les fruits, les légumes, le manioc (Maniok), la canne à sucre, le tabac, la laine de coton, le thé et les arachides. En 2004, environ 10.000 tonnes de canne à sucre et 45.000 tonnes de maïs ont été produites.

Histoire

Selon les livres d'histoire locale, les premières personnes qui se sont installées dans Oudomxay autour de l'an 700 étaient les «Khom» (également connus sous le nom de Khamu). Aux alentours de 1260, Lao Ly est venu de la région de Sipsongpanna dans le sud de la Chine et a construit un village appelé Ban Luang Cheng (ou "grand village", "grand district") dans la région de l’actuelle capitale de la Province, Muang Xay. L'ancien village de Lao Ly fait maintenant partie de Muang Xay et est appelé Bang Cheng.

La culture Ly, marquée par le bouddhisme d'une part et les vieilles traditions Khom d'autre part, a grandi et est devenu très influente sur la région. Khom et Leu vivaient ensemble et partageaient les mêmes champs de riz. Pour assurer une protection ils ont érigé des fortifications entre les villages de Na Sao et Na Lai. Autour de 1828, les tribus Hmongs en provenance de Chine ont commencé à s’installer dans Oudomxay. La province moderne a été créée en 1976, quand elle a été séparée de Luang Prabang. Autour de 1987, la capitale de la province a été déplacée de Ban Nahin à Muang Xay. En 1992, les districts Paktha et Pha Oudom ont été réaffectés à la province de Bokeo.

Géographie

La province d’Oudomxay est l'une des provinces du Laos. Elle couvre une superficie de 15.370 kilomètres carrés (5.930 sq mi). La province borde la Chine au nord, la Province de Phongsali au nord-est, la Province de Luang Prabang à l'est et au sud-est, la Province de Xaignabouli au sud et sud-ouest,  la Province de Bokeo à l'ouest, et la province de Luang Namtha au nord-ouest. Dans le nord-ouest il y a 15 kilomètres (9.3 mi) de frontière avec la région autonome de Xishuangbanna de la République populaire de Chine. Des colonies notables incluent Muang Xay, Muang La, Pak Beng, Sen Say, Taxoum, Seneke, Sala Mok, Ban Na He, Ban Chomka, Ban Lao Phe, Ban Na Houang, Ban Lo Sa, Ban Lao Than, Ban Donkon, Ban Senlouang , Ban Napa, Ban Phoukeu, Ban Yamai, Ban Haiteu, Ban KAVANG, Ban Kheun, Muang Houn, Ban Na Mao, Ban Tong, Ban Khmou, Ban Khokka, et Ban Tong.

La topographie d’Oudomxay est très montagneuse. L'altitude varie entre 300 et 1,800 mètres (980-5,910 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Environ 60 rivières coulent à travers la province d’Oudomxay, comme par exemple Nam Phak, Nam Sae, Nam Beng, Nam Kor et Nam Nga.

Le Nam Kor coule à travers la capitale de la province de Muang Xay. La province d’Oudomxay a un climat de mousson modéré. La quantité annuelle de pluie est d'environ 1,900 à 2,600 mm (75-102 in).

La température en février et mars varie en moyenne entre 18 et 19 ° C. En Avril  et mai elle peut grimper jusqu’à 31 ° C. En raison de la haute altitude, il y a plus de variations de température au cours de l'année et une saison sèche plus froide dans le nord du Laos comme dans le reste du pays.

Zones protégées

L’Important Bird Area (IBA) ou le haut Mékong, a une superficie de 10.980 hectares. Ce site couvre les provinces de Oudomxai, Bokeo et Sainyabuli. L'altitude y est de 300-400 mètres (980-1,310 pieds) au-dessus du niveau de la mer.

La topographie comporte le chenal de la rivière, des lits exposés, des bancs de sable et de gravier, des îles, des affleurements rocheux, une brousse et des flux tressés.  Des sternes à ventre noir, des grands cormorans, des vanneaux à tête grise, des tariers de Jerdon, , des hirondelles paludicoles, des vanneaux de rivière, des petits pratincoles et des oies cygnoïdes sont quelques-uns des oiseaux de l’avifaune enregistrés.

La végétation dans Oudomxay est riche vu le climat de mousson. Plusieurs types de bambou et un large éventail de plantes (par exemple des orchidées) se trouvent dans la région.

En outre, les arbres comme des tecks et des acajous poussent en Oudomxay et sont des sources importantes de revenus pour la population.

Démographie

La population de la province, selon le recensement de mars 2005, est de 265.128 individus. Les proportions exactes des quelques 14 différents groupes ethniques vivant dans Oudomxay ne sont pas encore connues avec précision.

Selon l'administration de la province, les estimations suivantes peuvent être assumées : Khamu (parmi celle-ci : Khamu Lu, Khamu Khong, Khamu Am, Khamu Bit) = 60-80 %, Lao Loum = 25%, Hmong (parmi celle-ci Hmong Khao, Dam Hmong lai Hmong und) = 15%.

Des groupes ethniques mineurs vivent dans la province ; ils comprennent Akha, Phouthai (Thai Dam & Thai Khao), Phou Noy (Phou Xang, Phou Kongsat, Phou Nhot), Lao Houy (aussi «Carême»), Phouan, Ly, Yang, Ikho et Ho.

Économie

Oudomxay possède des gisements de sel, de bronze, de zinc, d'antimoine, de lignite, de kaolin et des dépôts de fer. Des tentatives visant à superviser la culture du pavot dans la province ont été faites à travers un projet de contrôle des cultures des stupéfiants dans les années 1990. L'accessibilité extrêmement limitée des villages de montagne empêche en outre le développement économique des régions rurales. Environ 40.000 hectares de terres sont cultivées en Oudomxay, avec du riz comme principale culture.

L'agriculture de subsistance

Dans la province d’Oudomxay, la plupart de la population pratique encore l'agriculture de subsistance.

Majoritairement, l’agriculture sur brûlis est utilisée, souvent liée avec la culture du riz de montagne.

Environ 45% des villages ruraux Oudomxay dépendent de l'agriculture sur brûlis, en raison de la topographie montagneuse de la province. Cette forme d'agriculture est très laborieuse et couvre de vastes zones de terres.  Les sols ont besoin d'une longue période jusqu'à ce que leur productivité initiale soit récupérée.

Cultiver le riz en utilisant le système de champ de paddy humide est seulement possible dans les plaines lisses, qui sont rares en Oudomxay.

Les deux riz de montagne sont cultivés à flanc de montagne, et la plupart des rares zones cultivables dans les basses terres sont simplement irriguées par des précipitations naturelles. Très peu de champs de riz dans les basses terres ont des systèmes d'irrigation artificielle.

Outre le riz, d'autres cultures importantes sont le maïs, le soja, les fruits, les légumes, le manioc (Maniok), la canne à sucre, le tabac, la laine de coton, le thé et les arachides. En 2004, environ 10.000 tonnes de canne à sucre et 45.000 tonnes de maïs ont été produites. Le maïs, les oignons, les pastèques et le tabac sont exportés.

En coopération avec les organisations internationales, le gouvernement travaille à augmenter l'intensité de la production en proposant une utilisation durable des ressources naturelles. Outre l'utilisation des terres à des fins agricoles, environ 40 000 hectares de terres sont arborisés ou utilisés comme prairies (l’élevage, surtout buffles, porcs, bovins et poulets, est un élément important pour la subsistance de la population rurale).

Selon les estimations de l'UICN, environ 12% des forêts en Oudomxay sont des forêts primaires et 48% des forêts secondaires. Pour la population, les forêts ne sont pas seulement source de bois, mais contribuent également aux revenus des familles, en fournissant des fruits, des herbes et de la viande. Il est également fréquent que  la terre cultivable Lao terre est louée et ensuite labourée par des ouvriers migrateurs chinois.

Tourisme

Depuis quelques années, des efforts sont faits pour soutenir le tourisme dans la province d’Oudomxay, pour tenter de réduire au minimum la pauvreté de la population. Un bureau de tourisme est exploité à Muang Xay depuis 1997, soutenu par le Service allemand de développement (DED) depuis 2005. Le soutien du DED vise à accroître les revenus en particulier de la population et à aider les petites entreprises rurales par le tourisme, en protégeant ainsi les ressources naturelles.

En août 2007, le bureau du tourisme évolué vers un «Département provincial du tourisme". En raison de l'emplacement d’Oudomxay comme le plus important carrefour du trafic dans le nord du Laos (la seule route de Luang Prabang traverse le nord Oudomxay), au cours des dernières années, la province a été principalement visitée et traversée par les étrangers. Mais la durée moyenne de séjour était faible.

Selon le «Rapport statistique sur le tourisme au Laos 2008" par le "Lao National Tourism Administration", le nombre de touristes est passé d'environ 18.600 à 102.000 de 2001 à 2008…

Selon les statistiques, environ 17 % de l'ensemble des 1,7 millions de touristes qui ont visité le Laos en 2008 s’est rendu à Oudomxay.  Oudomxay dispose de huit hôtels et d’environ 52 chambres d'hôtes, la plupart d'entre eux étant situés dans la capitale de la province de Muang Xay et le trafic de jonction Pak Beng.

Les mauvaises conditions d'infrastructure empêchent le développement optimal du potentiel touristique dans la province d’Oudomxay.  Le trekking dans les villages des minorités ethniques n’est pas touché par ces limitations d'infrastructure.

Les repères

Il y a beaucoup de points de repère dans la province, et certains des plus intéressants sont les suivants.

Muang La est un lieu de pèlerinage bouddhiste important pour les bouddhistes Theravada dans le province. Saymoungkhoune Rattana Stupa  possède une image de Bouddha très vénéré,  âgé de 400 ans et qui a été signalé comme ayant des pouvoirs surnaturels.

Chom Ong Cave, la plus longue grotte au Laos, est situé à Ban Chom Ong, 45 km au nord-ouest de la ville d’Oudomxay.  Elle est la plus grande grotte connue dans le nord du Laos. Elle a été explorée par une équipe de chercheurs en 2009, 2010 et 2011 et a été mesurée comme ayant 18,4 km de long. Cette grotte est considérée comme la deuxième plus longue au Laos et la neuvième plus longue en Asie du Sud-Est. Les dimensions moyennes de la grotte sont de 20-25 m de largeur et 20-30 m de hauteur. Elle dispose de deux passages, l'un est un courant et l'autre comporte des fossiles et sont connectés à une grande salle de 100 m de long, 30 m de large et de 30 à 50 m de hauteur.  Elle dispose d'une entrée dans le nord et de sorties dans l'extrémité sud.

Pendant la guerre d'Indochine, les gens du village, qui avaient jusque-là gardé secret l'emplacement de la grotte, ont pu l’utiliser comme abri antiaérien ; ils ont pensé que leurs prières à Bouddha avaient contribué à les protéger contre les attentats. Par conséquent, ils ont appelé la grotte "Phachao Khamtan" ou "Khamtan Bouddha", où la grotte 'Phachao' «Bouddha» et 'Khamtan' "précieux Bouclier de protection».

Culture

Le festival Baci a commencé avant même que le bouddhisme ait fait dans les routes au Laos,  comme rituel animiste utilisé pour célébrer des événements et des occasions importantes, par exemple les naissances et les mariages qui impliquent les moines, les vœux au départ d’une année, etc.  Il est particulier pour les groupes ethniques de la région montagneuse du nord du Laos, tels que la province d'Oudomxay, même s’il est maintenant célébré dans tout le Laos comme une fête nationale ainsi qu’en Thaïlande voisine. Ce festival de culte traditionnel dans lequel, après des prières à Bouddha, et dans une réunion formelle, des gens attachent un fil blanc (symbole de pureté) ou une chaîne sur le poignet de leur partenaire en souhaitant leur bien-être, conjurer la malchance et amener bonne chance . La cérémonie a lieu dans le cadre de mariages ou de toute occasion propice à une réunion de famille

Le fil blanc peut être enlevé seulement trois jours après qu’il a été noué.

Cette pratique est liée à la croyance ancienne que Baci est invoquée religieusement pour synchroniser les effets des 32 organes du corps humain considérés comme kwan (KWA-ang), les esprits ou les «composantes de l'âme." Son respect constitue l’obligation de maintenir l’équilibre et l’harmonie entre l’individu et la communauté, et se fait dans sa forme originaire au Laos comme justification de l’existence humaine.