Stavelot

Stavelot est une ville belge située dans la province de Liège, en Région wallonne.

Elle se trouve au confluent de l'Amblève et de l'Eau rouge, en Ardenne belge. Elle fut longtemps, par son abbaye, le chef lieu d'une petite principauté abbatiale qui disparut dans les changements politiques qui suivirent la Révolution française.

Elle est située à 50 kilomètres de Liège et à 150 de Bruxelles.

Histoire

Stavelot est une des plus anciennes villes de Belgique. Sa fondation remonte à 648 par saint Remacle, qui à la demande de Sigebert III, fut chargé de l'évangélisation de la contrée.

L'abbaye unie à celle de Malmedy, érigée en principauté ecclésiastique, était rattachée au Saint-Empire romain germanique. Le souverain, qui portait le titre de Prince-abbé disposait de tous les pouvoirs spirituels et temporels. Cette autonomie prit fin à la Révolution liégeoise en 1794. Le Congrès de Vienne sépara la ville sœur de Malmedy qui alla à la Prusse tandis que Stavelot fut rattaché au Royaume des Pays-Bas.

Après l'effritement de l'Empire romain dû aux fréquentes invasions barbares du v^e siècle plusieurs évêques missionnaires viennent, surtout du sud de laFrance, pour défricher, cultiver et construire des abbayes qui deviendront rapidement des foyers de christianisation, culture et de civilisation.

C'est ainsi qu'au milieu du vii^e siècle, le roi Sigebert III, fils du bien connu roiDagobert I^er, confia à Remacle, abbé de la florissante abbaye de Solignacdans le Limousin, la mission d'évangéliser une partie de la forêt d'Ardenne. Remacle s'arrêta d'abord à Cugnon, sur les bords de la Semois (644 à 648); le site ne lui convenant pas, il se dirigea plus au Nord pour s'arrêter à Malmunderio (Malmedy), dans la vallée de la Warche, où il érigea un premier monastère en 648. Ensuite à Stabelaco (Stavelot), quelques lieues plus loin, sur les bords de l'Amblève, il en fonde un second en 651. Abbaye double mais sous la houlette d'un seul abbé, Stavelot-Malmedy connaît de multiples conflits internes car chacune des abbayes revendique la préséance sur l'autre. Finalement, la primauté revient à Stavelot (lieu de réunion du chapitre) car Remacle y a établi sa résidence et y trouvera sa sépulture. Stavelot et Malmedy bénéficiaient d'un isolement propice au recueillement mais cette solitude n'était qu'apparente... Situé entre les vallées du Rhin et de la Meuse, au sein de tout un réseau de communications comme Liège et Aix-la-Chapelle (Aachen), de Cologne (Köln) à Trèves (Trier), ce double monastère allait connaître un épanouissement politique et culturel remarquable.

Ces deux abbayes, relevant du point de vue spirituel, l'une de l’évêché de Cologne pour Malmedy, l'autre de l’évêché de Liège pour Stavelot, donnèrent naissance à une principauté indépendante, jusqu'à sa suppression le 12 septembre 1796 à la suite de la révolution liégeoise de 1789.

Fidèles aux règles monastiques austères et pures des saints Colomban et Benoît les moines s'occupèrent principalement à des tâches agricoles. Un premier oratoire dédié aux saints Martin, Pierre et Paul fut construit au milieu des modestes cellules monacales.

De nombreuses légendes se rattachent à cette époque. La plus célèbre est sans doute celle du ""loup bâté" qui devint par la suite l'emblème de la ville de Stavelot. Cette légende nous raconte comment Remacle pour punir le loup d'avoir dévoré son âne qui l'aidait à transporter des pierres pour construire sa première église, lui ordonna de le remplacer et de porter lui-même les hottes de pierres.

Quelques années après la mort de Remacle, une première église, en pierre, fut construite au nord de l'oratoire primitif. Elle fut consacrée sous l'abbé Goduin, le 25 juin685. Le même jour, on y plaça les restes du saint fondateur conservés dans une petite châsse d'or et d'argent.

Patrimoine

• Les bâtiments de l'abbaye de Stavelot, rénovés en 2002 accueillent trois musées :
  • le musée du circuit de Spa-Francorchamps, retraçant l'histoire du circuit et présentant de nombreux véhicules d'exceptions.
  • le musée de la Principauté de Stavelot-Malmedy
  • le musée de Guillaume Apollinaire
• L'église Saint-Sébastien du XVIIIe siècle, avec la châsse de saint Remacle et de nombreux objets du culte provenant de l'ancienne abbaye.
• Le Circuit automobile de Spa-Francorchamps, haut-lieu des compétitions de Formule 1 en Belgique.
• La réserve naturelle des Hautes Fagnes
• L'église primaire Saint-Sébastien du xviii^e siècle et ses trésors.
• Les orgues Korfmacher de l'église St-Sébastien.
• La chapelle Saint-Laurent en date de 1030.
• La place Saint-Remacle dont l'aménagement date dee 1769. Les dimensions de cette place témoignent de l'importance du marché rural qui s'y tenait autrefois. Pour la plupart, les maisons qui la bordent furent reconstruites au début du xviii^e siècle, après la destruction de la ville par les troupes de Louis XIV. Au centre, la fontaine-perron porte les images du loup, animal symbolique attaché au nom de la ville.

Source https://fr.wikipedia.org/wiki/Stavelot