Médina de Sfax

Le médina de Sfax est une médina tunisienne qui constitue le cœur historique de la ville de Sfax.

Elle est considérée comme l'une des rares villes médiévales de l’Afrique du Nord qui, malgré les multiples remaniements que ses édifices ont subis à travers les siècles, gardent encore une trame urbaine peu modifiée. Elle constitue aussi l'exemple le plus représentatif et le mieux conservé dans tout le bassin méditerranéen de l'urbanisme arbo-islamique tel qu'il a été défini à ses débuts.

Certains de ses monuments sont classés patrimoine national, les plus anciens depuis 1912. Le 17 février 2012, le gouvernement tunisien la propose pour un futur classement sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

Histoire

Selon les datations épigraphiées sur les façades de la grande mosquée, la médina de Sfax est fondée en 849, selon les ordres de l'émir aghlabide de Kairouan, Aboul Abbas I^er, par Ali Ibn Salem, cadi de Sfax, alors qu’elle n’était qu’une simple forteresse (ribat).

Vers le XVIII^e siècle, des jardins apparaissent, formant une ceinture autour de la médina, alors qu'un faubourg commence à se développer du côté de la mer.

Le 17 février 2012, le gouvernement tunisien la propose pour un futur classement sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

Architecture

Les murailles délimitent la médina dans un quadrilatère de 24 hectares légèrement déformé, mesurant 600 mètres d’ouest en est et 400 à 450 mètres du nord au sud. Elles sont flanquées de 69 tours avec des formes variées : semi-rondes, barlongues ou à pans coupés, octogonales ou hexagonales.

Son tissu urbain, dont le maillage est quasi régulier, est centré par sa grande mosquée à l’intersection de deux de ses principales artères, celle qui relie Bab Jebli à Bab Diwan et l’artère médiane ouest-est. La première constitue son axe principal qui fait avec le méridien nord-sud un angle de 22 degrés, ce qui correspond à l’orientation de la plupart des mihrabs des mosquées de Sfax. Cette caractéristique fait d'elle l'unique ville qui rappelle l'urbanisme de Koufa, première cité arabo-musulmane. À partir de la grande mosquée, à la fois lieu de culte, de culture et de sociabilité, s’étendent vers le nord-ouest en direction de Bab Jebli, selon une répartition hiérarchisée, les souks de la médina qui constituent l'espace économique originel. Le reste de la superficie est occupé par les quartiers résidentiels.

Remparts et portes

L’aspect des murailles que l’on connaît de nos jours remonte à 1306, à l'exception du bastion de Borj Ennar et de trois tours disparues. Celles-ci sont longues 2 750 mètres et comportent 34 donjons. Leur hauteur varie entre sept et onze mètres.

Initialement, la médina compte seulement deux portes : Bab Jebli, appelée aussi Bab Dhahraoui (Porte du Nord), et Bab Diwan ou Bab El Bhar (Porte de la mer). À partir du XX^e siècle, et suite à l'augmentation importante du nombre d'habitants, de nouvelles portes sont percées afin de décongestionner la médina, une douzaine au total dont Bab El Kasbah, Bab Gharbi et Bab Jebli Jedid.

On attribuait temporairement à chaque porte nouvellement bâtie le nom de Bab Jedid (Nouvelle porte), en attendant de trouver une appellation adéquate. Par exemple, la deuxième porte de Bab Diwan devient ensuite la Porte Delcassé, nom de Théophile Delcassé, ministre français des Affaires étrangères vu que sa création vient de sa suggestion lors d'une visite à Sfax en 1906. En 1953, une troisième porte est ajoutée à Bab Diwan (Porte du Conseil) puis une quatrième après l'indépendance afin de renforcer les précédentes. Il en est de même pour Bab Jebli qui est renforcée par trois portes supplémentaires : une première vers 1920, qui contrairement aux autres portes a gardé pour longtemps l’appellation de Bab Jedid, puis d'une deuxième au début de la rue du Bey, et enfin une troisième qui est baptisée Bab El Ksar car elle ouvre sur une rue portant cette appellation.​

Kasbah

Comme toutes les autres médinas de Tunisie et des villes médiévales en général, celle de Sfax comporte une kasbah. Celle-ci, située au niveau de l'angle sud-ouest des remparts, est orientée vers la mer et la voie du sud, dominant la ville. Elle est flanquée de deux tours et d’un bastion d’artillerie remontant au XVI^e siècle.

On y trouve les vestiges d'une mosquée témoignant de l'ancien ribat du IX^e siècle qui est détruit et aménagé pour la nouvelle résidence officielle des soldats. Ces vestiges font partie de l'actuel musée de l'architecture sfaxienne au sein de la kasbah, qui comporte une collection riche d'éléments architectoniques, d'équipements et d'outillages exposés aux visiteurs afin de les renseigner sur les maîtres maçons locaux.

Souks

Les souks, organisé selon la spécialité ou l'activité, occupent l'espace situé au nord de la grande mosquée et constituent un véritable centre économique. Ils ne commencent à avoir des noms qu'à partir du XVIII^e siècle. La médina comporte environ trente souks différents dont le plus important est souk Erbaa, marché principal pour la vente des chéchias et des tissages en laine. Il est constitué d'une artère principale nord-sud, traversée par une rue médiane est-ouest. De nos jours, Il s’oriente de plus en plus vers la vente de vêtements traditionnels.

Parmi les autres souks de la médina de Sfax, on peut citer :

• le souk Kriaa ;
• le souk El Kamour ;
• le souk El Haddadine ;
• le souk El Hout ;
• le souk El Jomaa.

Monuments

La médina comporte plusieurs monuments importants parmi lesquels les suivants sont classés patrimoine national :

• la grande mosquée (13 mars 1912) ;
• les remparts (13 mars 1912) ;
• le minaret de Sidi Ilyes (25 janvier 1922) ;
• le minaret de Sidi Omar Kammoun (25 janvier 1922) ;
• la façade de la maison Mezghanni (25 janvier 1922) ;
• la salle de prière Sidi Bahri (25 janvier 1922) ;
• l'ancienne Driba (16 novembre 1928).

Source: https://fr.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9dina_de_Sfax