Description
Geel est une ville située dans la province belge d'Anvers, qui a acquis la ville dans les années 1980.
Elle comprend Central-Geel qui est constitué de 4 anciennes paroisses et/ou villes: Sint-Amand, Sint-Dimpna, Holven et Elsum. De plus, autour du centre, se trouvent les villes-paroisses de Ten Aard (N), Bel (E), Winkelomheide (SE), Stelen, Oosterlo et Zammel (S), Punt (SO) et Larum (O) Le 1er janvier 2006, Geel avait une population totale de 35 189 habitants. La superficie totale est de 109,85 km2 (42 MI²) ce qui donne une densité de population de 320 habitants au km².
Le saint patron de Geel, l'Irlandais Saint Dymphna, a inspiré la méthode de soins pionnière de désinstitutionalisation des les malades mentaux. La ville est également un carrefour régional du commerce et de l'industrie en raison de son emplacement à côté du canal Albert. Geel est également présente dans le roman de Ciarán Carson Shamrock Tea (Granta 2001).
Histoire
Origines et Moyen Âge
Les découvertes archéologiques de la région indiquent des colonies de l'âge du fer, mais le nom de Geel (jusqu'au milieu du XXème siècle, Gheel) provient d'une racine germanique qui signifie «jaune» et date du début du Moyen Âge. Un hameau existait déjà au milieu du XIIIème siècle, époque à laquelle un certain Petrus Cameracencis, chanoine de Cambrai, écrivait la Vita Sanctae Dimpnae (c'est-à-dire la vie de Saint Dymphna) établi à Geel selon la tradition orale. Le culte du saint a attiré de nombreux pèlerins dans la région, entraînant une forte croissance démographique: 2.136 habitants en 1374.
Au 12ème siècle, le territoire étendu autour de Geel a été donné à l'abbaye de Grimbergen. Il est ensuite devenu la propriété d'une famille noble à l'autre tout au long de l'époque médiévale. Les nobles seigneurs ou dames étaient maîtres de leur communauté, mais ils promettaient une allégeance féodale aux ducs de Brabant. Une certaine forme de gouvernement municipal a été accordée à Geel dès la première moitié du 13ème siècle. Tout au long du moyen âge jusqu'à la fin du XVIIIème siècle, l'histoire de Geel suit celle du duché de Brabant. Pendant tout ce temps, l'économie de la ville dépendait de l'élevage de moutons pour l'industrie du textile, complété par la culture du lin pour la fabrication et le commerce du linge. Une halle des tissus a été construite au début du XVème siècle, puis transformée en l’hôtel de ville. La Guerre des Quatre-vingt Ans a fortement endommagé l'économie de Geel ainsi que ses bâtiments et ses églises. L'industrie textile retrouva sa vigueur jusqu'au début du 19ème siècle, mais l'économie était maintenant principalement soutenue par l'agriculture, en particulier du seigle, de l'avoine, de l'orge et du sarrasin. Geel était également connue à cette époque pour son école latine, qui attirait des étudiants de loin pour les préparer à l'entrée à l'université catholique de Louvain.
De la Révolution française à aujourd'hui
En 1795, le duché de Brabant est dissous et Geel fait partie du département français des Deux-Nèthes, précurseur de la province actuelle d'Anvers. Les nobles et les clercs de l'Ancien Régime firent place à un maire, qui était maintenant responsable devant le peuple de la ville. Geel a participé activement à la Révolution belge de 1830, aboutissant à l'attribution d'un drapeau honoraire par le roi Léopold II. Le XIXème siècle a également vu la construction de plusieurs nouvelles églises à la demande des différentes paroisses. Un événement majeur dans l'histoire de Geel est la bataille de Geel (aussi connue sous le nom de "Gheel bridghead") en septembre 1944, l'un des combats les plus lourds et les plus sanglants pendant la libération de la Belgique. Finalement, le territoire de Geel et les petits villages qui l'entourent ont été libérés le 23 septembre, mais cela fit de nombreuses victimes militaires et civiles.
Un modèle de soins psychiatriques
Geel est bien connue pour l'adoption précoce de la désinstitutionalisation dans les soins psychiatriques. Cette pratique est basée sur les effets positifs que le placement dans une famille d'accueil donne au patient, surtout l'accès à la vie familiale qui aurait autrement été refusé. Le légendaire Saint Dymphna du 7ème siècle, qui s'était déplacé dans la région de Geel depuis l'Irlande, est habituellement considéré comme l’instigateur de ce type de soins. L'infirmerie la plus ancienne de Geel et le modèle où les patients vont en ville, interagissent avec la communauté pendant la journée, et retournent à l'hôpital la nuit pour dormir,, datent du 13ème siècle.
À l'origine, cette pratique était religieusement motivée et organisée par un chapitre de chanoines, rattaché à l'église de Saint Dymphna. Au 18ème siècle, cependant, le placement des patients a été principalement fait directement, sans l'intervention des canons. Le nombre de patients a augmenté en proportion de la croissance de la réputation de la ville à l'étranger, et les avantages économiques en découlant pour la ville ont fourni une motivation supplémentaire pour les habitants. Attiré par le soin doux des patients, le père de Vincent van Gogh envisagea d'envoyer son fameux fils à Geel en 1879. Le point culminant est venu en 1938, avec un total de 3 736 patients placés, contre seulement 700 cent ans plus tôt.
Ce nouveau type de soins psychiatriques a été évalué par diverses autres institutions dans le monde (voir par exemple Eastern State Hospital en Virginie), mais souvent considéré comme trop révolutionnaire à mettre en œuvre. C'est seulement au début du XXème siècle que l'idée de désinstitutionalisation a été adoptée plus largement ailleurs. Aujourd'hui, un centre psychiatrique moderne se trouve à la place de l'ancienne infirmerie, et près de 500 patients sont encore placés avec des habitants.
A Voir
- La place du marché, face à l'église de Sint-Amands et bordée de terrasses attrayantes de cafés, est le point focal de la ville. La partie la plus ancienne de la mairie date du XVIIème siècle. Non loin, l'église de Sint-Dimpna marque l'endroit où le saint a été enterré.
- Geel est située le long de la rivière Nete, dans la région de Campine notée pour un paysage varié de forêts et de dunes
- Réserve naturelle De Zegge, appartenant à la société propriétaire du zoo d'Anvers.
- Parmi les attractions de la ville on compte un champ d'orchidées, un tilleul centenaire, trois moulins à vent, un cimetière militaire et quelques musées, dont un musée de l'horlogerie, un musée de la lampe et une ancienne boulangerie. Le collège Saint-Alexis est décoré de sgraffites Art Nouveau de Gabriel Van Dievoet.
Adresse
Geel
Belgique
Lat: 51.162570953 - Lng: 4.990839958