Eglise du Christ, Malacca

L’Eglise du Christ est une église anglicane du 18ème siècle dans la ville de Malacca, en Malaisie. C’est le plus ancien temple protestant en fonctionnement en Malaisie et il relève de la juridiction de l’archidiaconé du centre inférieur du diocèse anglican de la Malaisie occidentale.

Histoire

La conquête néerlandaise de Malacca sur l'empire portugais en 1641 a vu la proscription du catholicisme romain et la conversion des églises existantes pour être utilisées par l’église réformée néerlandaise. La vieille église de Saint-Paul au sommet de la colline de Saint-Paul a été rebaptisée Bovenkerk (église supérieure) et utilisée comme principale église paroissiale de la communauté néerlandaise.

En 1741, en commémoration du centenaire de la prise de Malacca aux Portugais, la communauté bourgeoise néerlandaise a décidé de construire une nouvelle église pour remplacer la Bovenkerk vieillissante. La première pierre fut posée par le capitaine des bourgeois de Malacca, natif de Malacca, Abraham de Wind, au nom de son père, Claas de Wind, éminent bourgeois qui avait été le Secunde (vice-gouverneur) de Malacca. L'église fut achevée 12 ans plus tard en 1753 et a remplacé la Bovenkerk comme principale Eglise réformée hollandaise dans le  Malacca néerlandais.

Avec la signature du traité anglo-néerlandais de 1824, la possession de Malacca a été transférée à la Compagnie Britannique des Indes de l’Est et en 1838; l'église a été re-consacrée aux rites de l'Église d'Angleterre par Daniel Wilson, évêque de Calcutta, et rebaptisée Eglise du Christ. L'entretien de l'église a été repris par le gouvernement des Colonies des détroits en 1858.

A l'origine peinte en blanc, l'église et le bâtiment Stadthuys voisin ont été peints en rouge en 1911 et ce schéma de couleur distinctif est resté depuis la marque des bâtiments néerlandais de l'ère de Malacca.

Architecture

L'église est construite dans le style de l'architecture coloniale néerlandaise et est aménagé dans un simple rectangle de 82 pieds (25 m) par 42 pieds (13 m). Le plafond monte à 40 pieds (12 m) et est traversé par des poutres en bois, chacune coupée dans un seul arbre. Le toit est couvert de tuiles néerlandaises et les murs ont été élevés à l'aide de briques néerlandaises construites sur des blocs de latérite locale, puis enduits de plâtre chinois. Les étages de l'église sont pavés avec des blocs de granit à l'origine utilisés comme ballast pour les navires marchands.

Les fenêtres néerlandaises d'origine ont été réduites et ornementées après la prise de contrôle de Malacca par les britannique, et le porche et la sacristie n’ont été construites que dans le milieu du 19e siècle.

Artéfacts

Pierres tombales et plaques commémoratives

Les étages de l'église intègrent également diverses pierres tombales avec des inscriptions portugaises et arméniennes, utilisées comme blocs de pavage. Des plaques commémoratives en néerlandais, en arménien et en anglais, ornent également l'intérieur de l'église. Certaines inscriptions arméniennes fournissent un panorama intéressant de la vie dans la période hollandaise:

Salutations, vous qui lisez cette plaque de la tombe dans laquelle je dors maintenant. Donnez-moi les nouvelles, la liberté de mes compatriotes, pour eux, j'ai beaucoup pleuré. Y-a-t’il eu parmi eux un bon gardien pour gouverner et garder. Vainement j'attendais que le monde voie un bon berger venir soigner les brebis dispersées.

Moi, Jacob, petit-fils de Shamier, Arménien d'une famille respectable dont je garde le nom, suis né en Perse près d’Inefa, où mes parents dorment maintenant à jamais. La fortune m'a amené à a lointaine Malacca, qui garde mes restes dans la servitude. Séparé du monde le 7 Juillet 1774 apr. J.-C. à l'âge de vingt-neuf ans, mes restes mortels ont été déposés à cet endroit de la terre que j'ai achetée.

Cloche de l’église

La cloche de l'église est inscrite avec la date 1698 qui suggère qu'elle a été utilisée dans un autre but avant la fin de la construction de l'église.

Dossiers administratifs de l'Église

La collection de l'église des Kerk Boek (livre de l’Eglise), Resolutie Boek (livre de Résolution), Rapporten (rapports) ainsi que du Doop Boek (registre de baptême), qui remonte aux premiers temps des néerlandais à Malacca, a survécu à travers les siècles. Ces documents obsolètes sont maintenant conservés aux Archives nationales de Malaisie.

Vaisselle d'autel en argent

De la vaisselle d'autel en argent, datant de la période hollandaise précoce, est également en possession de l'église, mais est conservée dans la réserve et rarement exposée.

Bible de l’Autel

La Bible de l’Autel a une couverture en laiton, gravée avec le passage de Jean 1: 1 en néerlandais.

Service

3 services du dimanche ont lieu dans cette église (anglais 08h30, Mandarin 10h30, Malais 16h30) et à Merlimau (19h00).