Province de Champasak

Champasak (ou Champassak, Champasack - Lao: ຈໍາປາສັກ [càmpàːsák]) est une province dans le sud-ouest du Laos, près des frontières avec la Thaïlande et le Cambodge. C'est une des trois principautés qui succédèrent au royaume lao de Lan Xang. En 2005, elle avait une population déclarée de 607 333 habitants. La capitale est Pakse, mais elle tire son nom de Champasak, l'ancienne capitale du royaume de Champasak.

La province de Champasak couvre une superficie de 15 415 kilomètres carrés (5 952 miles carrés). Elle est bordé par la province de Salavan au nord, la province de Sekong au nord-est, la province d'Attapeu à l'est, le Cambodge au sud et la Thaïlande à l'ouest. Le fleuve Mékong fait partie de la frontière avec la Thaïlande voisine et contient Si Phan Don (Quatre mille îles) dans le sud de la province, à la frontière avec le Cambodge.

Champasak a joué un rôle central dans l'histoire du Siam et du Laos, avec des batailles fréquentes qui eurent lieu dans et autour de Champasak. Son riche patrimoine culturel comprend des ruines de temples anciens et de l'architecture coloniale française. Champasak a environ 20 wats (temples), tels que Wat Phou, Wat Luang et Wat Tham Fai. Les dauphins d'eau douce et les nombreuses chutes d'eau de la province sont des attractions touristiques.

Histoire

Du 1er au IXème siècle apr. J.-C., la province de Champasak fit partie des royaumes de Funan puis de Chenla. Entre les 10ème et 13ème siècles, elle fit partie de l'empire khmer. En 1354, la région est passée sous le contrôle du roi Fa Ngum et de l'Empire Lan Xang. L'Empire d'Angkor est entré en déclin entre les 15ème et 17ème siècles, quand il a été annexé par Lan Xang. En 1707, Chamapasak devint l'un des trois royaumes issus d'un Empire dissous de Lan Xang. Au XVIIIe siècle, le Laos devint un royaume indépendant. Le royaume n'eut que trois empereurs, Soi Sisamut (1713-37), neveu de Suriya Vangas, Sainya Kuman (1737-91) et enfin Fai Na (1791-1811). Pakse, la capitale de la province, fut établie par les Français en 1905 comme avant-poste administratif à la confluence de Xe Don (Rivière Don) avec le Mékong.

Géographie

La province de Champasak couvre une superficie de 15 415 kilomètres carrés (5 952 miles carrés). Elle est bordé par la province de Salavan au nord, la province de Sekong au nord-est, la province d'Attapeu à l'est, le Cambodge au sud et la Thaïlande à l'ouest. Le fleuve Mékong fait partie de la frontière avec la Thaïlande voisine et, après un virage serré le projetant vers l'ouest, tourne vers l'est et s'écoule vers le sud-est à travers la province jusqu'au Cambodge. Champasak peut être atteinte de la Thaïlande par la frontière de Chong Mek du district de Sirindhorn, vers Vang Tao du côté du Laos, d'où l'autoroute mène à l'est vers la capitale provinciale Pakse. La capitale est située le long de la route la plus importante du Laos, Route 13, et l'héritage français peut être vu dans l'architecture de la ville.

Si Phan Don (Quatre mille îles) est situé dans un tronçon de rivière du Mékong, au nord de la frontière avec le Cambodge. De ces îles, Don Khong est la plus grande et a un certain nombre de petits villages, des temples et des grottes. Un pont construit par les français sur la ligne de chemin de fer abandonnée fournit le lien avec deux îles plus petites, Don Deth et Don Khon.

Il ya beaucoup de chutes d'eau dans la province comme la cascade de Liphi à Don Khon à l'ouest du village de Ban Khon. Sous les chutes, dans les eaux plus calmes du Mékong, on peut voir les dauphins d'eau. Les chutes Khone Phapheng à l'est de Don Khon, également sur le Mékong, cascadent le long d'une large bouche de pentes de roche de façon curviligne. Les chutes Tad Fane (ou Dong Hua Sao), de 120 mètres (390 pi), dans le Plateau Bolaven, sont la plus haute cascade du pays. Elles sont créées par les cours d’eau Champi et Prakkoot qui se trouvent à environ 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le plateau est situé à l'est de Paksé.

Zones protégées

La zone nationale de conservation de la biodiversité de Xe Pian (NBCA) se trouve dans la partie sud-est de la province, tandis que la zone protégée nationale de Dong Hua Sao se trouve dans la zone est. Le Centre pour la protection et la conservation des dauphins d'eau douce est situé à la frontière cambodgienne. Ces dauphins d'eau douce sont connus localement comme "Pakha" en Lao, et ne se trouvent que sur ce tronçon particulier du fleuve Mékong. Des locations de bateaux sont disponibles pour voir ces dauphins en voie de disparition, soit de Ban Khon ou de Ban Veunkham (situé à l'extrémité sud des îles).

La Zone Importante Ornithologique du chenal du Mékong de Phou Xiang Thong à Siphandon (IBA) a une superficie de 34 200 hectares (85 000 acres). Une partie de l'IBA (10 000 hectares) chevauche la zone protégée nationale de Phou Xieng Thong de 120 000 hectares (300 000 acres). L'IBA englobe deux provinces, Champasak et Salavan. L'IBA est située à une altitude de 40-50 mètres (130-160 pieds). Sa topographie est constituée de bancs de terre, de rives rocheuses, d'îles rocheuses, de bancs de sable, d'îles à faible végétation, d'îlots rocheux et de plages sablonneuses. Parmi les avifaunes les plus remarquables figurent les dernières petites sternes nicheuses du Laos, les vanneaux huppés de  rivière, les sternes de rivière, les petites pratincoles et les hirondelles à queue filée.

L’ IBA de Phou Xiang Thong de 36 650 hectares (90 600 acres) est également situé dans le NBCA de Phou Xiengthong. Cette IBA s'étend sur deux provinces, Champasak et Salavan. L'IBA est située à une altitude de 40-500 mètres (130-1640 pieds). La topographie est constituée de collines basses, de plaines, de rivières et de ruisseaux saisonniers. L'habitat se caractérise par une forêt tropicale sèche à feuilles caduques, une forêt tropicale humide à feuilles caduques et une forêt tropicale semi-persistante, une forêt mixte à feuilles caduques, une forêt de diptérocarpines sèches et une savane rocheuse ouverte. L'avifaune remarquable inclut le bécasseau à face grise, le paon vert, le pic à cou rouge et le faisant à dos de feu siamois.

Données démographiques

La population de la province, selon un recensement de mars 2005, est de 607 333 habitants. La composition du groupe ethnique se compose principalement des groupes ethniques Lao, mais aussi de Chieng, Inthi, Kaseng, Katang, Kate, Katu, Kien Lavai, Laven, Nge, Nyaheun, Oung, Salao, Suay, Tahang et Tahoy.

Économie

La production économique de la province se compose principalement de produits agricoles, notamment la production de café, de thé et de rotin. C'est l'une des plus importantes régions productrices de café du Laos, ainsi que les provinces de Salavan et de Sekong. Pakse est la principale liaison commerciale et touristique avec la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam. Après la construction du pont Lao Nippon à travers le Mékong à Paksé en 2002, le commerce avec la Thaïlande s’est multiplié. Le pont se trouve à la jonction des routes avec le plateau de Bolaven à l'est, la Thaïlande à l'ouest et Si Phan Don au sud. Par conséquent, le marché de Talat Sao Heung, près du pont, est devenu l'un des plus importants au Laos. Les centres de tissage de Ban Saphai et Don Kho sont situés à 18 kilomètres de Pakse. La coopérative Jhai Coffee Farmers, dont le siège social est situé à la capitale provinciale, opère sur le plateau de Bolaven. Le plateau de Bolaven est également remarquable pour ses productions de caoutchouc, de tabac, de pêches, d'ananas et de riz.

Y aller

Pakse est le centre de transport de la région, avec un aéroport, un service de bus et un accès limité par bateau au large du Mékong. Pour Champasak et le Sud, il ya des mini fourgonnettes (110.000 kip aller/retour à Si Pan Don) réservables à la plupart des hôtels et agents de voyage dans le centre-ville de Pakse. Ceux-ci sont presque toujours bondés; aussi ne vous attendez à aucune place pour les jambes.

Pakse International Airport est au nord de la ville et offre des vols réguliers à Vientiane et Siam Reap au Cambodge. Lao Air dessert Bangkok, Da Nang, Ho Chi Minh Ville et Siem Reap à partir de Pakse.

Le bus international Thai-Lao entre Pakse et Ubon Ratchatani (126 km, 2 à 3 heures, Kip 55.000, 2011) est beaucoup plus confortable. Les bus partent de Pakse à 8h30 et à 15h30, d’Ubon Ratchatani à 7h30 et à 15h30. Des billets de Pakse à Bangkok (14h, tous les jours à 15h30, Kip 200.000) et les billets combinés bus- train couchettes (départ à 15h30, Kip 280.000) sont également vendus.

De la station de bus sud de Pakse, prendre un songthaew (à partir de 9h00 jusqu'à 11h00, il pourrait être très bondé, 20,000 Kip) pour Champasak (~ 2h) ou Than bhan khop (2h15), près de la traversée à Wat Phu. Dans ce dernier cas, vous avez environ 30min à pied de l’entrée du Wat Phu.

Moto - louer une moto à Pakse; aller vers le sud et traverser le Mékong sur le pont d'amitié Lao-Nippon. Après 1,5 km, prendre un virage à gauche sur une nouvelle route tranquille en excellente condition, qui va directement à Champasak. C'est une promenade panoramique entre le Mékong et les formations karstiques. Vous pouvez conduire jusqu'à la route du Wat Phu et vous arrêter pour goûter les différents aliments des vendeurs de rue. Pour le voyageur étranger sans aucune notion linguistique du Laotien, il faudra montrer et espérer, car peu sinon aucun ne parlent anglais.

Visiter

Pakse est sur les rives du Mékong et est la principale ville du sud du Laos et capitale de la province de Chanmpasak.

Office du tourisme

Informations touristiques, Tel 212021, du lundi au vendredi de 8h à 12h, de 13h30 à 16h, sur la rivière Xe Don, près du bureau des compagnies aériennes du Laos, avec un personnel anglophone. Le bureau d'information touristique peut organiser des trekkings dans les réserves naturelles de Xe Pian et de Phou Xieng Thong et aux nuitées chez les indigènes à Don Kho et Don Daeng.

Situé dans un cadre naturel exceptionnel, Vat Phou, l'ancien complexe de temples khmers, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'attraction principale de la région, mais il reste encore beaucoup à découvrir. Cela vaut la peine de séjourner dans la charmante ville de Champasak où vous pourrez découvrir des bâtiments coloniaux français, des temples bouddhistes ou tout simplement profiter d'une soirée dans le théâtre de marionnettes d'ombre. Vous pouvez également prendre un massage relaxant au spa ou prendre un bateau pour l'île du Mékong de Don Daeng pour vous détendre dans son environnement tranquille et découvrir la vie du village local sur un vélo.

La plupart des endroits à Champasak, y compris Wat Phou, peuvent être visités comme excursions d'une journée de Pakse.

Sites

• Wat Phu (Vat Phou). Temple hindou du XIIe siècle construit aux jours de l'empire khmer dans le style d'Angkor. Le temple est encore utilisé comme site bouddhiste. Le parc n'est ouvert que pendant certaines heures (de 9 h à 16 h 30). 50.000 Kip pour le temple et le musée et 15.000 pour la voiture de golf (la porte d'entrée est loin du temple environ 800 mètres).

• Wat Nang sida à 2 km de Wat Phu sur la route ancienne vers Angkor Wat. Grandes ruines en reconstruction avec de grosses pierres massives.

• ruines d'un temple de taille moyenne à 1 km du précédent, accès difficile sur chemin de terre et dans la forêt. Ruines de To Mo de l'autre côté du Mékong.

• montagne sacrée (1416mt.). Le dessus a un lingam de pierre naturelle de 10mt qui peut être vu du bas du  Wat Phu. Impossible d'atteindre le sommet; Peut-être avec 2-3 jours de trek.

Tous ces sites ont le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO.

• Cascades du Khone à la frontière avec le Cambodge.