Peuple Akha

Les Akha sont une tribu indigène des montagnes qui vivent dans de petits villages à des altitudes plus élevées dans les montagnes de la Thaïlande, la Birmanie, le Laos et la province du Yunnan en Chine. Ils ont fait leur chemin de la Chine jusqu’en Asie du Sud au début du 20éme siècle. La guerre civile en Birmanie et au Laos a donné lieu à un flux accru d'immigrants Akha et il y en a maintenant quelque 80.000, vivant dans les provinces du nord de la Thaïlande de Chiang Rai et Chiang Mai où ils constituent une des plus importantes des tribus montagnardes. Beaucoup de leurs villages peuvent être visités par les touristes durant les randonnées à partir de ces villes.

Les Akha parlent Akha, une langue dans la branche Loloish (Yi) de la famille tibéto-birmane. La langue Akha est étroitement liée au Lisu et on pense que l’Akha appartenait autrefois au peuple des tribus de chasseurs Lolo qui régnaient autrefois sur les plaines Baoshan et Tengchong dans le Yunnan avant l'invasion de la dynastie Ming en 1644.

Origines

Les chercheurs sont d'accord avec les Akha que leur origine est en Chine; ils sont en désaccord, cependant, sur le fait de savoir si la patrie d'origine était les confins tibétains, comme le prétendent les Akha, ou plus au sud et à l'est dans la province du Yunnan, la résidence la plus au nord des Akha actuels. L'existence historiquement documentée des relations avec le prince Shan de Kengtung indique que les Akha étaient dans l'est de la Birmanie, dès les années 1860. Ils ne sont entrés en Thaïlande de la Birmanie qu’à la fin du 20ème siècle, beaucoup ayant fui les décennies de guerre civile en Birmanie

Répartition de la population et le statut d'autochtone

Les Akha vivent dans des villages dans les montagnes du sud-ouest de la Chine, de l’est du Myanmar, de l'ouest du Laos, du nord-ouest du Vietnam, et du nord de la Thaïlande. Dans tous ces pays, ils sont une minorité ethnique. La population des Akha est aujourd'hui d’à peu près 400.000. Une diminution de la taille du village en Thaïlande depuis les années 1930 a été notée et attribué à la situation écologique et économique qui se dégrade dans les montagnes.

Les Akha sont souvent classés par le gouvernement chinois comme partie des Hani, une minorité nationale officielle. Les Akha sont étroitement liés aux Hani, mais se considèrent comme un groupe distinct et résistent souvent à être regroupés sous cette identité. En Thaïlande, ils sont classés dans l'une des six tribus des collines, un terme utilisé pour tous les différents peuples indigènes qui ont émigré de la Chine et du Tibet au cours des derniers siècles et qui habitent maintenant les forêts denses sur les frontières entre la Thaïlande, le Laos, et la Birmanie. Peu d’Akha en Thaïlande sont des citoyens et la plupart sont enregistrés comme étrangers. Il y a un manque, souvent cité, d'infrastructure politique ou d’état pour faire face à la question des Akha, ou d'autres autochtones en Thaïlande.

Les  Akha ne sont pas toujours traités ou considérés comme égaux par les personnes des les pays qu'ils habitent maintenant. Ceux qui parlent les langues Tai au Myanmar et en Thaïlande se réfèrent à eux comme "gaw" ou "ekaw" (ikaw / ikho), termes que les Akha considèrent comme désobligeants. Au Laos, le terme familier utilisé par des gens parlant Tai pour se référer aux Akha est "kho" (ko), souvent précédée par le mot «kha», qui signifie «esclave».

Language

Appelé «Avkavdawv», qui signifie «langue Akha," par ses locuteurs natifs, Akha est une langue tonale dans la branche Lolo / Yi de la famille sino-tibétaine. La grande majorité des gens parlant Akha peut comprendre le dialecte jeu g'oe ("jer way") parlé dans le sud de la Chine, la Thaïlande et le Myanmar. Certaines variations de base et systématiques dans les dialectes régionaux des Akha sont discutées par Paul Lewis dans son Dictionnaire akha-anglais-thaï. Très peu de dialectes Akha ne partagent pas uneintelligibilité mutuelle. La langue Akha n’est pas écrite, mais il y a plusieurs scripts concurrents qui ont été écrits par des missionnaires et d'autres étrangers.

Les villages et la culture Akha

En raison de changements sociaux et économiques rapides dans les régions où les Akha habitent, en particulier l'introduction des modes occidentaux du capitalisme, les tentatives de poursuivre la plupart des aspects traditionnels de la vie Akha sont de plus en plus difficiles. Malgré ces difficultés, les gens Akha pratiquent de nombreux éléments de leur culture traditionnelle avec beaucoup de succès.

La société Akha manque d’un système strict de classe sociale et est considérée comme égalitaire. Le respect est généralement accordé à l'âge et l'expérience. Les liens de parenté patrilinéaire et d’alliance maritale lient les Akha au sein et entre les communautés. Les structures villageoises peuvent varier considérablement de la strictement traditionnelle à l’occidentalisée, en fonction de leur proximité des villes modernes. Comme beaucoup de tribus montagnardes, les Akha construisent leurs villages à des altitudes plus élevées dans les montagnes.

Les logements Akha sont traditionnellement construits en rondins, bambou et chaume, et sont de deux types: "maisons basses", construites sur le sol, et les «maisons hautes», construites sur pilotis. Les Akha semi-nomades, du moins ceux qui n'ont pas été déplacés vers les sites des villages permanents, ne construisent généralement pas leurs maisons comme résidences permanentes et déplacent souvent leurs villages. Certains disent que cela donne aux habitations un aspect faussement fragile, même si elles sont très bien construites comme cela a été prouvé au fil des  générations.

Les entrées de tous les villages Akha sont équipées d'une porte en bois ornée de sculptures élaborées sur les deux côtés, représentant les images d’hommes et de femmes. Elle est connue comme une "porte des esprits». Elle marque la division entre l'intérieur du village, le domaine de l'homme et les animaux domestiques, et l'extérieur, le monde des esprits et de la faune. Les portes fonctionnent pour éloigner les mauvais esprits et inviter ceux favorables. Des sculptures peuvent être vues sur les toits des maisons des villageois comme une deuxième mesure pour contrôler le flux des esprits.

Les maisons sont séparées par sexe, avec des zones spécifiques pour les hommes, ainsi qu'un espace commun. Cette fracture est dite imiter la fonction de la porte. Une autre caractéristique importante dans la plupart des villages Akha est une grande balançoire sur quatre piliers qui est utilisée durant une offrande ancestrale annuelle liée à la fertilité du riz. La balançoire est construite chaque année par un ancien appelé dzoeuh maz.

Economie traditionnelle

La forme traditionnelle de subsistance pour le peuple Akha a été, et reste, l'agriculture. Les Akha font croître une variété de cultures, y compris le soja et les légumes. Le riz est la culture la plus importante et est important dans une grande partie de la culture et du rituel Akha. La plupart des Akha plantent du riz sur terre sèche, qui dépend uniquement des précipitations pour l'humidité, mais dans certains villages de l'irrigation a été construite pour arroser les rizières. Historiquement, certains villages Akha cultivaient l’opium, mais la production a diminué après que le gouvernement thaïlandais ait interdit sa culture.

Les Akha ont traditionnellement employé l'agriculture sur brûlis, dans laquelle de nouveaux champs sont nettoyés par le feu ou la coupe des forêts et des terres boisées. Dans un tel système, il n'y a généralement pas de marché pour la terre. Les droits à la terre sont considérés comme traditionnels et établis depuis de nombreuses générations. Ce type d'agriculture a contribué à l'état semi-nomade des Akha, les villages se déplaçant pour défricher de nouvelles terres agricoles à chaque cycle de combustion successive. Le gouvernement thaïlandais a interdit cette pratique, en citant ses effets néfastes sur l'environnement. Les Akha se sont adaptés à de nouveaux types d'agriculture de subsistance, mais la qualité de leur terre a souffert car ils ne sont plus autorisés à étendre vers de nouvelles parcelles. Dans de nombreux cas, les engrais chimiques sont la seule option pour ré-fertiliser la terre.

En plus de leur travail agricole, les Akha élèvent du bétail, y compris des porcs, des poulets, des canards, des chèvres, des bovins et des buffles d'eau pour compléter leur régime alimentaire et  utiliser pour leurs produits secondaires. Les enfants gardent habituellement les animaux. Les femmes Akha rassemblent des plantes des forêts environnantes ainsi que des œufs et des insectes que les  Akha pourront occasionnellement manger ou utiliser à des fins médicinales. Les femmes et les hommes vont souvent pêcher dans les lacs et cours d'eau locaux. Certains villages construisent des ruches  avec l'espoir qu'une colonie d'abeilles y fera son nid et que leur miel pourra ensuite être récolté.

Les Akha sont des chasseurs qualifiés. La chasse est une activité masculine et très populaire. C’est un passe-temps préféré et un moyen d'obtenir de la nourriture. Le cerf aboyeur est, peut-être, leur proie favorite. Des fusils obtenus par le commerce dans les grandes villes ont commencé à remplacer l'utilisation des arbalètes pour la chasse

Systèmes de croyance

La religion Akha - zahv - est souvent décrite comme un mélange d'animisme et du culte des ancêtres qui souligne le lien Akha avec la terre et leur place dans le monde naturel et les cycles. Bien que les croyances et les rituels Akha impliquent tous ces éléments, les Akha rejettent souvent la catégorisation occasionnelle de leurs pratiques en tant que tels en disant qu'elle simplifie et réduit son sens. La façon Akha souligne les rituels dans la vie quotidienne et crée des liens familiaux forts. L’ethnicité Akha est étroitement liée à la religion Akha. On pourrait dire que, pour être considéré comme un Akha ethnique par d'autres Akhas est de pratiquer la religion Akha.

Le cycle rituel annuel se compose de neuf ou douze offrandes aux ancêtres, des rituels de riz et d'autres rites tels que la construction des portes du village. De nombreux rituels et festivals Akha servent à rechercher des «bénédictions» (guivlahav) des ancêtres, qui sont selon l'Encyclopédie des Cultures du Monde, "... la fertilité et la santé chez les personnes, le riz, et les animaux domestiques." Les croyances Akha sont transmises de génération en génération par palinodie orale. Les Akha croient que l'être qui a créé la terre et la vie a donné aux Akha le «Akha Zang» (Modéle Akha), leurs lignes directrices pour la vie. Les Akhas croient que les esprits et les humains sont nés de la même mère et vivaient ensemble jusqu'à ce qu'une querelle a conduit à leur séparation, dans laquelle les esprits sont allés dans la forêt et les gens sont restés dans les villages. Depuis lors, les Akha croient que les esprits ont causé des maladies et d'autres perturbations indésirables de la vie humaine. L'année Akha est divisée en la saison des humains (sèche) et la saison des esprits (humide). Au cours de cette dernière, les esprits se promènent dans le village, donc ils doivent être chassés par une offrande aux ancêtres annuelle. Les gens et le riz sont considérés comme ayant des âmes, dont la fuite provoque la maladie.

La position la plus importante et vénérée dans le domaine spirituel Akha est donnée à un chef de village, dont les responsabilités rituelles comprennent d’initier l'ouverture de la reconstruction annuelle des portes du village et dela balançoire, ainsi que de conseiller et d'instruire les villages sur des questions importantes et le règlement des différends. Les villages Akha ont un expert en ferronnerie appelé le pa jee qui est considéré comme d'une grande importance dans le village et qui détient la deuxième position la plus importante au sein de la société.

Peut-être le festival le plus important de l'année est généralement connu comme le Festival de la balançoire. Le Festival de la balançoire Akha, pendant quatre jours, vient à la fin-Août de chaque année et tombe sur le 120e jour après que le village ait planté son riz. Les Akha appellent le Festival, Yehkuja, qui se traduit par «mangeant du riz amer», une phrase qui fait référence à la diminution de l'approvisionnement en riz de l'année précédente et intègre l'espoir que les moussons viendront bientôt arroser la nouvelle récolte. Les activités du Festival comprennent des offrandes rituelles aux esprits des ancêtres de la famille à l'autel des ancêtres situé dans un coin du côté des femmes de la maison. Les offres se composent de morceaux de nourriture cuite, d'eau, et d’alcool de riz. Le festival de la balançoire est particulièrement important pour les femmes Akha qui y exposeront les vêtements qu'elles ont passé toute l'année a faire et qui montreront, par eur ornementation, qu'elles sont deviennent plus âgées et d’âge nubile. Parce que les femmes se parent de leurs meilleurs vêtements et ornements traditionnels et exécutent des danses et des chants traditionnels pour les villageois, le Festival de la balançoire est également connu comme le Nouvel An des femmes. Le Nouvel An traditionnel qui tombe à la fin-Décembre est connu comme le Nouvel An des hommes.

Les Akha  mettent fortement l'accent sur la généalogie. Une tradition importante implique le récit par les hommes Akha de leur généalogie patrilinéaire. Pendant les cérémonies les plus importantes, la liste est récitée dans son intégralité depuis plus de 50 générations jusqu’au premièr Akha, Sm Mi O. On dit que tous les hommes Akha devraient être en mesure de le faire. Le récit de cette lignée joue un rôle dans le tabou de l'inceste: Si un homme et une femme Akha trouvent un ancêtre masculin commun au sein de leurs six dernières générations, ils ne sont pas autorisés à se marier.

Les Akha ont plusieurs ensembles de règles régissant les questions sur la vie, la mort, le mariage et la naissance. Les Akha se marient traditionnellement dans l’adolescence ou au début de la vingtaine. La polygamie est autorisée. Les mariages peuvent être de villages endogames ou exogames. Les relations entre donner ou prendre une épouse sont au cœur de la société Akha, avec le donneur d’épouse supérieur aux preneurs.

Les jumeaux sont considérés comme un événement extrêmement inquiétant, celui où les esprits sont considérés comme ayant interféré avec les questions humaines. Les Akha croyaientt que seuls les animaux pouvaient donner naissance à plus d'une descendance et donc considéraient les jumeaux comme des bêtes. Jusqu'à environ 20 ans environ, ils auraient été tués immédiatement. Les hommes Akha dont les femmes avaient donné naissance à des jumeaux n’étaient pas autorisés à participer à la chasse pour une période déterminée.

Certains types de mort, comme celle provoquée par un tigre, sont considérés comme particulièrement mauvais; les corps doivent être traités et enterrés de façons spécifiques.

Les missionnaires ont été actifs parmi les Akha, en particulier depuis le milieu du 20éme siècle. Certains chrétiens Akha vivent dans des villages chrétiens séparés, soutenus par des fonds missionnaires. Bien que beaucoup d’Akha peuvent être considérés comme convertis par les missionnaires, près de 100% pratiquent un certain mélange de christianisme et des croyances traditionnelles Akha.

Habillement

Le peuple Akha est souvent connu pour ses pratiques vestimentaires très reconnaissables. Les femmes Akha tournent le coton en fil avec une broche à main et tissent sur un métier à tisser à pédale. Le tissu est teint à la main avec de l'indigo. Les femmes portent de larges jambières, une courte jupe noire avec une aumônière blanche avec des perles, une veste noire lâche avec poignets lourdement brodés et des revers. Les femmes Akha sont connues pour leurs compétences en broderie. Alors que les vêtements traditionnels sont généralement portés pour des cérémonies spéciales, on est plus susceptible de voir les villageois Akha en costume traditionnel complet dans les zones qui ont des nombreux touristes, en particulier en Thaïlande.

Les coiffes portées par les femmes sont peut-être les éléments les plus spectaculaires et les plus élaborés de la tenue Akha. Les femmes Akha définissent leur âge ou leur statut marital par le style de coiffure portée. À peu près à 12 ans, la femme Akha échange sa casquette d’enfant pour celle d'une fille. Quelques années plus tard, elle va commencer à enfiler le jejaw, la ceinture de perles qui pend sur le devant de sa jupe et l'empêche de voler dans la brise. Au cours de la mi-adolescence, elle va commencer à porter la coiffe de femme adulte. Les coiffes sont décorées par leur propriétaire et chacune est unique. Les pièces d'argent, la fourrure de singe et les plumes de poulet teintes ne sont que quelques-unes des choses qui peuvent décorer la coiffure. Les Coiffures diffèrent par sous-groupe. Selon un article sur les variations de la coiffure Akha, "Mode Haute, Style Colline", la "coiffe Ulo Akha se compose d'un cône en bambou, recouvert de perles, de goujons d'argent et de graines, bordé de pièces (roupies d'argent pour les riches, baht pour les pauvres) surmonté de plusieurs glands de plumes de poulet ballants et peut-être un pompon de laine. La Pamee Akha porte un chapeau en forme de trapèze colt, recouvert de clous d'argent avec des pièces de monnaie et des perles sur les rabats latéraux et de longues chaînes d'anneaux d'argent reliés pendent de chaque côté. La Lomi Akha porte un bonnet rond recouvert de clous d'argent et encadré par des billes d'argent, des pièces de monnaie et des pendentifs, et les femmes mariées attachent une plaque inscrite trapézoïdale à l'arrière ".

Cuisine Akha

La principale base de la cuisine Akha est le riz des montagnes. Outre l'élevage de bovins, de porcs et de poulets, et les cultures comme le riz, le maïs, une variété de légumes, piments et herbes de plus en plus, une partie de leurs ingrédients provient de la forêt, soit recueillis ou chassés

Economie.

Bien qu'étant principalement des agriculteurs de subsistance, les Akha ont longtemps été impliqués dans la vente des cultures et le commerce en espèces. Au cours du siècle dernier, le coton et le pavot ont été les principales cultures pour la vente. Les cultures plus récentes sont les piments, le soja, le chou et les tomates. Une ou plusieurs familles dans un village peuvent avoir une petite boutique chez eux, vendant des articles tels que les cigarettes et le kérosène. Les commerçants itinérants chinois Yunnan, des basses terres ou des collines, viennent acheter du bétail ou des produits de récoltes, ou vendre des couvertures et autres marchandises.

De plus en plus, que ce soit souhaité ou non, les Akha se trouvent, dans le domaine du tourisme, en particulier de l'écotourisme. Les touristes paient les villages Akha pour être autorisés à assister et à participer à la vie Akha de "tous les jours", même si une grande partie de ce qu'ils voient est souvent mise en scène. Les villageois se déguisent dans leurs costumes élaborés et chargent les touristes pour prendre des photos avec eux. En plus d'ouvrir le village pour visiter les touristes, les Akha vendent aussi leurs produits artisanaux, y compris des paniers tissés à la main et même des répliques de leurs costumes traditionnels

Droits, problèmes, et activisme

Êtant une minorité ethnique avec peu de recours légaux facilement accessibles, Les Akha ont partout fait longtemps l'objet de violations des droits.

Peut-être la question la plus importante pour les Akha se rapporte à leurs terres. La relation des Akha à la terre est vitalement reliée à la poursuite de la culture Akha, mais ils ont rarement des droits à leur terre ou des revendications territoriales "officielles" ou sanctionnées par l'État, alors que les droits fonciers sont considérés par eux comme traditionnels. Ces conceptions de la terre sont en contradiction avec ceux détenus par les états-nations dont les Akha occupent maintenant. La plupart des Akha ne sont pas des citoyens à part entière du pays qu'ils habitent et ne sont donc pas autorisés à acheter légalement la terre, même si la plupart des villageois Akha sont trop pauvres pour envisager l'achat de terres.

A l'origine peuple semi-nomade, les Akha sont souvent déplacés par le gouvernement national à des villages permanents, après quoi le gouvernement vend prétendument l'accès aux terres autrefois occupées par les Akha à des sociétés d'exploitation forestière et d'autres sociétés privées. Le terrain sur lequel les Akha sont déplacés est presque toujours moins fertile que leurs parcelles précédentes. Sur leurs nouvelles terres, les Akha peuvent rarement produire suffisamment de nourriture pour vivre et sont souvent contraints de partir et de chercher un emploi en dehors des villages, perturbant ainsi leur culture et de l'économie traditionnelle.

En Thaïlande, des lois ont été adoptées maitrisant les droits des gens de la forêt, y compris la Loi sur les forêts communautaires de 2007. Selon le réseau des peuples autochtones en Thaïlande, "Ces lois et résolutions ont eu de graves répercussions sur les droits des peuples autochtones à la résidence et la terre. En vertu de ces lois et résolutions des millions d'hectares de terres ont été déclarées comme réserves et forêts de conservation, ou domaines protégés. Aujourd'hui, 28,78% de la Thaïlande est classée en aires protégées. En conséquence, des milliers d'agriculteurs qui vivaient avant dans la forêt ou qui sont tributaires de la forêt pour leurs moyens de subsistance ont été arrêtés et emprisonnés et leurs terres saisies. Des plaintes ont été déposées contre eux pour le soi-disant empiètement sur les terres du gouvernement ".

Bien qu'ayant signé et ratifié la Convention sur la diversité biologique, le gouvernement thaïlandais n'a pas changé les lois pour se conformer à ces recommandations soulignant le respect des droits des peuples autochtones et leur participation pleine et effective dans la gestion des aires protégées et l'élaboration des politiques.

Les raisons invoquées pour les délocalisations des Akha varient, mais une réponse commune de la part du gouvernement thaïlandais est de citer une préoccupation pour la préservation des forêts et la promotion de techniques agricoles plus durables que l'agriculture sur brûlis traditionnellement utilisé par l'Akha. La participation du gouvernement thaïlandais dans la relocalisation pourrait aussi éventuellement être motivée par des préoccupations de sécurité nationale. Selon l'avocat international des droits de l’homme Jonathan Levy, "Les Akha sont associés avec les producteurs d'opium qui, jusqu'à récemment ont dominé la partie du« Triangle d'or »en Thaïlande. La Thaïlande a pris des mesures pour éradiquer la culture de l'opium en réinstallant les Akha dans des villages permanents. Cependant, à la fois l'opium et les techniques agricoles longtemps  enracinées sont une clé de la complexe culture Akha. Bien que la culture du pavot traditionnelle ait été supprimée, l'héroïne traitée et le dernier fléau, la méthamphétamine, sont disponibles gratuitement à partir de la Birmanie. Ainsi les Akha sont devenus des agriculteurs pauvres et, dans de nombreux cas, des toxicomanes. Quand les Akha sont réinstallés, ils entrent en contact avec la culture thaïlandaise traditionnelle, et beaucoup de femmes Akha sont attirés par l'argent «facile» de l'industrie du sexe ".

Les Akha sont dit avoir les taux de dépendance les plus élevés de toutes les tribus des collines et sont plus à risque de contracter le VIH, le sida ou une MST. Des mesures ont été prises par des organisations d’état et de défense des droits de l’homme, y compris le Bureau de l'UNESCO Asie-Pacifique régional pour l'éducation à Bangkok, et NCA au Laos, pour fournir les tribus des collines, y compris les Akha, " une éducation étendue non formelle à base communautaire,» sur VIH et la prévention de l'abus de drogues. En outre, des cliniques de désintoxication ont été ouvertes dans la région, avec des conséquences particulièrement positives pour les femmes qui ont tendance à avoir des taux plus faibles de dépendance, mais portent souvent le poids de devoir compenser financièrement et émotionnellement pour leurs partenaires manquants.

Malgré leur nombre, les Akha sont les plus pauvres de toutes les tribus des collines. Comme les routes apportent l'accessibilité et les touristes, elles fournissent le soulagement de la pauvreté de la vie du village, en particulier pour les jeunes générations qui se trouvent de plus en plus eux-mêmes engagés dans un travail en dehors des villages. De nombreux villages rapportent une diminution de la population que beaucoup quittent pour trouver du travail dans les villes, souvent pour de très longues périodes. Beaucoup d’Akha se plaignent que les jeunes générations sont de moins en moins intéressés par la culture traditionnelle et ses formes, et de plus en plus sensibles à l'extérieur, au grand public, aux influences culturelles. Selon un auteur, où les places de village étaient autrefois "remplies avec les sons de chants de séduction", les radios sont maintenant plus susceptibles de jouer des succès pop.

Comme il devient de plus en plus difficile de rester autonome grâce à l'agriculture, et que les routes ouvrent les villages vers les villes, les Akha doivent composer avec les effets parfois corrosifs de l'industrie du tourisme. Tous les Akha ne sont pas heureux de laisser les touristes venir et observer la vie du village. Les Akha sont souvent les objets d'un écotourisme qui veut ouvrir les régions éloignées et les gens aux touristes occidentaux pour développer leur connaissance de la situation des ces personnes et de leur situation périlleuse, et ainsi, d'élargir leur participation à la lutte pour maintenir leur environnement et leur mode de  vie. Il se veut "tourisme responsable". Il y a cependant beaucoup de critiques de l'écotourisme comme étant une forme d'exploitation, très centrée sur le consommateur et fournisseur d’activités contradictoires, y compris des effets néfastes sur l'environnement venant de la quantité de carburant brûlé sur le vol aller et retour, des équipements supplémentaires qui doivent être construits pour répondre aux attentes occidentales , de la pollution et les déchets associés à un mode de vie occidental, de la perturbation de la flore et de la faune et d'une foule d'autres préoccupations exprimées par les voix écologistes.

Alors que les agences d'écotourisme prétendent aider à exposer la situation des populations autochtones, de nombreux Akha sentent qu'ils sont mis en étalage pour les groupes d'écotourisme, car ils sont encouragés ou forcés de porter leurs vêtements ethniques les plus élaborés et à performer des cérémonies et des rituels qui n’ont pas de sens pour eux hors de leur contexte. Les Akha participent également à l'industrie touristique régulière par la vente de leurs produits artisanaux  pour les touristes locaux, qu'ils doivent souvent faire par contrainte financière. Beaucoup de gens Akha ne voient pas le tourisme comme l'arrêt de la pression de l’occidentalisation et de la mondialisation, mais plutôt comme une commercialisation coercitive de leur culture.

Beaucoup d’Akha se plaignent des missionnaires qui viennent dans les villages pour les convertir, parfois de force, au christianisme. Beaucoup d’Akha estiment que les missionnaires généralisent le système de croyance traditionnelle Akha, ou dans ce cas particulier, le "paganisent", dégradant leurs croyances ancestrales. Certaines des plaintes faites contre les missionnaires comprennent l'enlèvement d'enfants Akha dans des orphelinats et du travail forcé, la stérilisation des femmes Akha et le travail forcé ou sous-payé des Akha sur les fermes. De nombreux groupes de défense des droits disent que l'argent dépensé par les missionnaires pour la construction d'églises et la favorisation de l'éducation chrétienne pourrait être mieux dépensé pour aider les Akha avec des améliorations médicales et sanitaires qui sont grandement nécessaires dans la plupart des villages