Aarschot

Aarschot (en français, la graphie Aerschot est parfois utilisée) est une ville et une municipalité dans la province du Brabant flamand, en Flandre, en Belgique. La municipalité comprend la ville d'Aarschot proprement dite et les villes de Gelrode, Langdorp et Rillaar. Le 1er janvier 2006, Aarschot avait une population totale de 27 864 habitants. La superficie totale est 62,52 km² ce qui donne une densité de population de 446 habitants par km².

Elle est située dans la partie du Brabant flamand appelée Hageland, située à l'est de Louvain. Aarschot est une ville très typique avec une longue histoire, datant de l'époque des empereurs romains, selon les mythes. L'église, qui domine la ville, est construite avec la pierre brune typique extraite des collines dans les zones environnantes. Ces mêmes collines abritaient au Moyen Âge quelques-uns des vignobles les mieux considérés d'Europe. Aujourd'hui, les chaînes de montagnes, qui proviennent du Bolderberg, Heusden-Zolder, et continuent jusqu'à Calais en France, sont principalement couvertes de bois et de vergers de fruits.

Tandis que l'église de Notre-Dame (Onze-Lieve-Vrouwekerk) laisse définitivement sa marque sur l'apparence de la ville, rien ne définit Aarschot mieux que la rivière qui la traverse: le Demer. Aarschot est située dans la vallée de cette rivière de couleur brune.

Aarschot a été frappée très durement lors de la Première Guerre Mondiale. Lorsque les troupes allemandes ont occupé la ville le 19 août 1914, le colonel Stenger, commandant de la 8ème brigade d'infanterie allemande, a été abattu sur le balcon de l'hôtel de ville. Les représailles allemandes furent extrêmement dures. Beaucoup de maisons ont été incendiées et 156 personnes ont été exécutées, y compris le maire Tielemans et son fils de 15 ans. Le lendemain, toute la population a reçu l'ordre d'évacuer la ville.