Abbaye de Stavelot

L'abbaye de Stavelot était un très ancien monastère bénédictin situé à Stavelot, dans la province de Liège (Région wallonne de Belgique). Fondé en 651, le monastère était associé à celui de Malmedy (on les dit souvent « monastère double », bien qu'il s'agisse de deux monastères d'hommes).

L'abbaye fondée au VII^e siècle et suppprimée en 1794, à la suite de la révolution française, fut le siège d'une principauté ecclésiastique — la principauté de Stavelot-Malmedy — qui régna sur une grande partie de l'Ardenne, jusqu'à Logne. Les princes étaient alors aussi les chefs de l'abbaye.

Historique

L'abbaye est fondée en 651 par saint Remacle. En 685 est construite la première église abbatiale par l'abbé Goduin, dédiée aux saints Martin, Pierre et Paul. Les reliques de saint Remacle y sont conservées.

Dès le VII^e siècle, les donations royales avaient doté Stavelot d'un domaine que les immunités mérovingiennes et carolingiennes soustrayaient à l'action directe des fonctionnaires. Ce domaine, d'après le diplôme de Childéric II, de 670, s'étendait de la Baraque Michel à la Warche, à la Salm, à l'Amblève et au Roannay.

Au IX^e siècle, l'abbaye joue un rôle culturel important en Lotharingie, notamment grâce à Christian de Stavelot.

En décembre 881 l'abbaye subit les invasions des Normands. Les moines s'enfuient avec leurs trésors et leurs reliques. En 883, nouvelle invasion des Normands, l'abbé Odilon fera reconstruire l'abbaye en ruine.

Les catalogues des abbés de Stavelot citent dans les dernières années du IX^e siècle, en 891 et en 895, un comte-abbé Liutfrid ; il avait possédé un bénéfice royal à Bihain

Après lui, Régnier I^er fut doté de l'abbaye jusqu'à sa mort en 915 ; il y eut pour successeur Évrard, dans lequel il faut voir probablement le personnage auquel Henri I^er confia, en 925, la pacification de la Lotharingie.

Gislebert reprit ensuite la succession de son père et conserva l'abbaye jusque vers 939. Le duc Conrad le Roux obtint ce même bénéfice, mais on sait qu'il fut disgracié en 953.

Les comtes-abbés de cette première période n'étaient pas nécessairement les chefs immédiats du territoire ; mais lorsqu'ils disparurent, c'est-à-dire au milieu du X^e siècle, ce furent en règle générale les comtes qui exercèrent l'avouerie sur les établissements ecclésiastiques de leur circonscription. Les premiers avoués de cette espèce à Stavelot sont des membres de la famille dite de Luxembourg (descendants de Sigefroid de Luxembourg).

• 1021 : Avènement de l'abbé Poppon. Grand bâtisseur, Poppon fera construire une imposante église abbatiale de plus de cent mètres de long. Cette nouvelle église fut consacrée le 5 juin 1040 en présence de l'Empereur d'Allemagne Henri III.
• 1098 : naissance de Wibald de Stavelot à Chevrouheid, petit hameau des environs de Stavelot. Wibald jouera sur la scène internationale un rôle religieux capital pour la région et notamment pour les abbayes de Stavelot-Malmedy.

Du XII^e au XV^e siècle, l'abbaye de Stavelot va connaitre un long déclin.

• 1501 : Guillaume de Manderscheidt reconstruit l'église abbatiale vétuste, en style gothique, et rétablit la discipline religieuse.
• 1659 : construction du couvent des Capucins.
• 1689 : le 4 octobre les troupes de Louis XIV ravagent et incendient la ville, il ne restera que l'abbaye, la basse-cour… Plus de 360 maisons sont détruites.
• 1701 : la foudre détruit en partie le clocher de l'église abbatiale.
• De 1741 à 1753 : construction de la nouvelle abbaye de Stavelot.
• 1750 : construction de la nouvelle église primaire dédiée à Saint Sébastien
• 1793 à 1804 : les moines sont expulsés de leur abbaye. Elle est saccagée et pillée par les révolutionnaires. L'abbatiale est vendue et démolie. Fin de la principauté de Stavelot-Malmedy.

• En 1950, les moines bénédictins rétablissent l'ancienne tradition monastique de Stavelot en fondant le monastère Saint-Remacle de Wavreumont qui fait partie de la congrégation de l'Annonciation au sein de la confédération bénédictine.

Musées

L'abbaye actuelle abrite trois musées :

• Le musée historique de la principauté de Stavelot-Malmedy. De nombreux panneaux explicatifs, des présentations audiovisuelles, objets divers et reconstitutions en trois dimensions illustrent de façon claire les périodes-clés qui ont marqué l'histoire de l'abbaye.
• Le musée Guillaume Apollinaire.
• Le musée du circuit de Spa-Francorchamps. Une exposition présente l'histoire du circuit de vitesse de 1896 à nos jours. Des documents inédits, une présentation sans cesse renouvelée de véhicules d'exception retracent la passion de la compétition, des pionniers à nos jours.

Patrimoine culturel

Une partie des œuvres est dispersée entre les musées de New-York, Londres, Berlin, Francfort et Paris. L’église saint-Sébastien de Stavelot abrite cependant en ses murs un riche patrimoine culturel et religieux, dont une partie importante provient de l’ancienne abbaye de Stavelot :

• La châsse de saint Remacle, datant de 1268 et provenant de l’ancienne abbaye, contient les reliques du saint. Elle se trouve dans le sanctuaire de l'église. Sur les côtés de la châsse, aux deux extrémités se trouvent le Christ, et sa mère Marie. Sur les flancs latéraux, dans des niches, les 12 apôtres avec saint Remacle et saint Lambert. La châsse est longue de 2,07 mètres, large de 0,60 mètres, et haute de 0,94 mètres. Cet objet d’art fait en cuivre doré est un beau spécimen d’art mosan.
• La chaire de vérité en chêne sculpté, provient de l'ancienne église abbatiale (XVIII^e siècle). Les bustes des quatre Pères latins de l'Église y sont représentés : saint Ambroise, saint Jérôme, saint Augustin et saint Grégoire le Grand.
• Le buste-reliquaire de saint Poppon, célèbre abbé de l’abbaye de Stavelot (1628).

Patrimoine architectural

Le souvenir de l'abbaye se perpétue, au travers de son architecture, par un ensemble d'édifices dont certains sont en ruines. De l'ancienne abbatiale subsiste la base de la tour (1536) qui portait son clocher à plus de 100 m de hauteur, le porche d'entrée, les dépendances de 1714 et divers grands bâtiments avec caves voutées et, dans la grande salle ayant servi de réfectoire, des stucs remarquables du Liégeois Duckers.

Source https://fr.wikipedia.org/wiki/Abbaye_de_Stavelot