Parc National d’Hikkaduwa

Le Parc National d’Hikkaduwa est l'un des trois parcs nationaux marins au Sri Lanka. Le parc national contient un récif de corail frangeant à haut degré de biodiversité. La zone a été déclarée un sanctuaire de faune le 18 mai 1979, et puis, le 14 août 1988, a été élevée au statut de réserve naturelle avec une zone de terre étendue. La croissance du nombre de visiteurs au cours des 25 années suivantes a augmenté la dégradation du récif corallien. Pour réduire les effets sur l'écosystème, le récif a été déclaré parc national le 19 septembre 2002.

Récif de corail

Le récif de corail d’Hikkaduwa est un récif de frange peu profond typique avec une profondeur moyenne d'environ 5 mètres (16 ft). Le récif corallien réduit l'érosion côtière et forme un brise-lames naturel. La côte du parc national s'étend sur quatre kilomètres. Généralement, la côte est étroite, allant de 5 à 50 m selon les conditions climatiques de l'année. La plongée sous-marine y est une récréation populaire.

Caractéristiques physiques

Le parc national est situé dans la zone humide et reçoit une pluviométrie annuelle de 2 000 millimètres (79 po). La pluie est reçue à la fois durant les saisons de mousson du sud-ouest et du nord-est, en avril-juin et septembre-novembre, respectivement. La saison d’inter-mousson est une période sèche qui est considérée comme la meilleure saison pour visiter le parc. La température de l'eau varie entre 28,0 ° et 30,0 ° C tandis que la température moyenne annuelle de l'atmosphère est de 27 ° C.

Faune et flore

Les espèces de foliacées montipora foliacées dominent le récif corallien. Des espèces encroûtantes et ramifiées sont également présentes. Les coraux Faviidae et Poritidae sont contenus dans les zones côtières du récif en colonies massives. Les coraux cornes de cerfs , cornes d’élan, chou, cerveau, table et étoiles sont tous présents dans le récif. Les coraux de 60 espèces appartenant à 31 genres sont enregistrés sur le récif. Le récif a également enregistré plus de 170 espèces de poissons de récif appartenant à 76 genres.

Les herbiers et les algues marins appartenant aux genres Halimeda et Caulerpa sont fréquents dans la profondeur des fonds marins allant de 5 à 10 m. Les herbiers marins constituent un habitat pour le dugong et les tortues marines. Certaines espèces de crevettes se nourrissent des herbiers marins. Huit espèces de poissons ornementaux habitent également le récif, ainsi que de nombreux vertébrés et invertébrés, y compris les crabes, les crevettes, les bouquets, les huîtres et les vers marins. Porites desilveri est une espèce endémique de corail du Sri Lanka. Chlorurus rhakoura et Pomacentrus proteus sont deux espèces récifales confinées au Sri Lanka. Le requin de récif à pointe noire est trouvé le long de la pente extérieure du récif. Trois tortues marines qui ont été classées en danger ont visitent le récif corallien: la tortue imbriquée, la tortue verte et la tortue olivâtre.

Menaces

Le récif a subi une forte dégradation due à des activités naturelles et humaines. La couverture de coraux vivants a diminué de 47% à 13% dans un événement de blanchiment des coraux en 1998, causét par le El Niño de 1998. Il a été suggéré qu'au moins 30 à 40 pour cent des récifs coralliens soient rétablis afin de pouvoir se maintenir. En dépit d'être désigné comme zone protégée, le récif corallien a été soumis à une exploitation constante, y compris le retrait de la reproduction des poissons d'ornement pour le marché commercial.

Tsunami du lendemain de Noël

Les deux parcs nationaux marins du Sri Lanka, Hikkaduwa et Pigeon Island, ont reçu peu d'impact direct du tsunami du lendemain de Noël. Cependant, ils ont souffert d'impacts secondaires, en particulier des débris terrestres déposés sur les récifs. Un travail de collaboration entre des groupes de conservation et des bénévoles a été mené pour nettoyer la plage et les débris de récif, y compris deux grands filets de pêche coincés sur le bord extérieur du récif.