Sanctuaire d'Udawatta Kel

Le Sanctuaire d'Udawatta Kele, souvent orthographié Udawattakele, est une réserve forestière historique sur une colline dans la ville de Kandy. Il s’étend sur 104 hectares. Pendant l’époque du royaume Kandyan, Udawatta Kele était connu comme "Uda Wasala Watta" signifiant en cingalais "le jardin au-dessus du palais royal". Le sanctuaire est célèbre pour sa grande avifaune. La réserve contient également une grande variété d'espèces végétales, en particulier des lianes, des arbustes et de petits arbres. Il y a plusieurs lianes géantes. Beaucoup de petits et moyens mammifères, ainsi que plusieurs types de serpents et d'autres reptiles, qui habitent le Sri Lanka peuvent y être vus. Udawatta Kele a été désigné comme réserve de forêt en 1856, et il est devenu un sanctuaire en 1938.

Le Département des forêts du Sri Lanka a deux bureaux dans la réserve, dont l'un (à l'entrée sud-est) a un centre d'éducation à la nature avec une exposition d'images, d'affiches, d'animaux empaillés, etc. Etant facilement accessible et contenant une variété de flore et de faune, la forêt a une grande valeur éducative et récréative. Des groupes d'écoliers et d'étudiants la visitent régulièrement, ainsi que le centre d'éducation. La forêt est également populaire auprès des touristes étrangers, en particulier les ornithologues. De la recherche naturelle scientifique a été menée. La forêt a une importance religieuse car il ya trois ermitages de méditation bouddhiste et trois logements-refuge rocheux pour les ermites bouddhistes.

Histoire

Il a été rapporté que le brahmane appelé Senkanda, dont dérive le nom original de la ville Senkandagalapura, a vécu dans une grotte dans cette forêt. L’abri de roche ou grotte maintenant connu sous le nom de Senkandagala-lena est sur la pente au-dessus du temple de la dent et peut être visité. Le Senkandagala-lena s'est effondré à cause d’un glissement de terrain en 2012. La légende indique que le brahmin a apporté ici un arbre de Jaya Sri Maha Bodhi et l'a planté dans le site actuel de Natha Devala. Il a été utilisé comme jardin de plaisir par les rois Kandyan. La forêt était réservée à la famille royale, et l'étang de la forêt était utilisé pour se baigner. L’accès à la forêt était restreint au public, d'où le nom de Thahanci kele (cinghalais pour Forêt Interdite).

Pendant la période coloniale, une partie de la terre près du Temple de la Dent a été utilisée pour construire le cimetière de la garnison de Kandy. En 1834, le gouverneur Horton construisit un chemin dans la forêt, la promenade de Lady Horton, en souvenir de sa femme. Henry W. Cave mentionne que le sentier faisait environ trois miles de long. La promenade de Lady McCarthy, la route de Lady Torrington, la route de lady Gordon, la route de Lady Anderson, la route de Gregory, la voie de Russell et la voie de Byrde sont les autres promenades nommées dans la forêt. Certaines ont disparu depuis longtemps et sont envahies par la forêt.

Les restes d'une forteresse, envahie par la jungle, se trouvent sur les deux sommets du sud-est de la forêt, près du centre d'éducation de la nature du Département des Forêts.

Caractéristiques

Udawatta Kele est sur une crête de colline s'étendant entre le Temple de la Dent et la banlieue d’Uplands-Aruppola. Le point le plus élevé de la crête (7 ° 17'55.41 "N, 80 ° 38'40.04" O) est à 635 mètres au-dessus du niveau de la mer et à 115 mètres au-dessus du Lac Kandy voisin.

Le sanctuaire comprend trois monastères de forêt bouddhistes, à savoir, l'ermitage de la forêt, le Senanayakaramaya et le Tapovanaya, et trois habitations rupestres pour les moines bouddhistes, c'est-à-dire le Cittavisuddhi-lena, le Maitri-lena et le Senkadandagala-lena. Le sanctuaire agit comme un bassin versant pour l'approvisionnement en eau de la ville de Kandy.

Visiter

L'entrée des visiteurs est sur le côté ouest de la forêt, à environ 15-20 minutes à pied du Temple de la dent. Depuis le Temple de la Dent, aller vers le nord le long de la route D.S. Senanayaka Veediya et après un demi-kilomètre tourner à droite au bureau de poste près de la municipalité de Kandy, et suivre la route en haut de la colline. L'entrée est sur le côté droit du monastère de Tapovanaya.

Il ya un espace de stationnement pour les voitures et les fourgonnettes à proximité de l'entrée et un box de rafraîchissements. Le prix d'entrée pour les visiteurs sri-lankais est de Rs. 30, et pour les visiteurs étrangers de Rs. 570, -. Les visiteurs sri lankais doivent s'inscrire et laisser leur carte d'identité à l'entrée. Les couples d’amoureux non mariés ne sont pas autorisés à pénétrer dans la forêt. La promenade ombragée des amoureux, qui longe les rives de l'étang royal, est la promenade la plus populaire.

Pendant les périodes pluvieuses, il ya des sangsues qui se cachent le long des chemins et tentent de sucer le sang des pieds et des jambes des visiteurs imprudents. Les mousses anti-moustiques ou les baumes à base d'herbes, comme le Siddhalepa, offrent une protection contre elles.

Flore

La végétation du parc comprend une forêt dense, des plantations en majorité abandonnées et des formations secondaires. Selon Hitanayake, s'appuyant peut-être sur le Karunaratne (1986, Annexe XIII), 460 espèces de plantes, 135 espèces d'arbres et d'arbustes et 11 espèces de lianes poussaient dans la forêt. Il s'agit notamment de 9 espèces endémiques.

En 2013, une enquête a identifié 58 espèces d'arbres indigènes (7 endémiques), 61 arbustes indigènes et petites espèces d'arbres (7 endémiques), 31 herbes indigènes (3 endémiques) dont 12 orchidées, et 57 lianes indigènes, lianes et vignes (4 endémique). La forêt présente une couche émergente, un auvent et un sous-étage. En raison de la densité des deux couches supérieures, le sous-étage n'est pas présent partout, en particulier dans les zones avec le baume invasif de l'arbre du Pérou (Myroxylon balsamum), les acajou (Swietenia macrophylla) et le lierre du diable (voir la section Menaces ci-dessous).

On trouve une grande variété d'espèces de plantes dans les côtés nord et est, relativement préservés, de la forêt. Certaines espèces d'arbres et d'arbustes indigènes sont Acronychia pedunculata (cinghalais: "ankenda"), Artocarpus nobilis ("wal del"), Artocarpus heterophyllus ("kos"), Caryota urens ("kitul"), Aglaia elaeagnoidea ("puwanga"), Bombax ceiba ("katu imbul"), Canarium zeylanicum, Cinnamomum verum ("kurundu", cinnamon), Ficus virens, Filicium decipiens ("pihimbiya"), Aphananthe cuspidata ("wal-munamal"), Goniothalamus gardneri, Haldina cordifolia, Hunteria zeylanica, Mallotus tetracoccus, Mesua ferrea ("na", bois de fer), Michelia champaca ("sapu"), Mangifera zeylanica ("atamba"), Neoclitsea cassia ("dawul kurundu”, cannelle sauvage), Glycosmis pentaphylla (baie orange, doda-pana), Litsea quinqueflora, Micromelum minitum ("wal karapuncha"), Pavetta blanda, Psychotria nigra, Vitex pinnata ("milla") et Walsura gardneri.

Il ya beaucoup d'espèces de vignes et de lianes croissant dans la forêt d'Udawattakele, la plus notable est le rampant géant Entada rheedii ("Pus Wel"). Certaines autres espèces sont Anamirta cocculus («Tittawel»), Diploclisia glaucescens, Hiptage bengalensis, Hypserpa nitida («Niriwel»), Morinda umbellata («Kiri-wel») et Paramignya monophylla. Udawatta Kele contient de nombreuses palmiers de rotin, '' Calamus '' (palmier), dont il y a au moins deux espèces. Certains des palmiers grimpants ici font plus de 25 mètres de long, grandissant sur les arbres. Ailleurs au Sri Lanka, les palmes de rotin sont souvent abattues lorsque jeunes pour faire du rotin.

Les espèces d'orchidées, principalement épiphytes, comprennent Cymbidium bicolor, Luisa teretifolia, Polystachya concreta, Thrixspermum pulchellum, Tropidia curculigoides et Vanda testacea.

Le sanctuaire abrite de nombreuses espèces de plantes non florales, les ptéridophytes, comme les nombreuses sortes de fougères qui poussent sur les rives escarpées le long de la route ombragée sur le côté est de la crête de la colline. On dit que la fougère broussailleuse invasive (Adiantum pulverulentum) se débarrasse des espèces indigènes de fougères, dont certaines sont rares et ne sont pas enregistrées ailleurs au Sri Lanka.

Environ la moitié de la forêt, principalement du côté sud-ouest, est fortement envahie par des espèces exotiques d'arbres et de lianes. Dans ces régions, très peu de végétation et de faune indigènes sont capables de survivre (Voir la section Menaces ci-dessous). Au total, 16 espèces d'arbres exotiques poussent dans la forêt (dont 7 sont envahissantes), ainsi que 6 espèces d'arbustes exotiques (une, la Coffea, est envahissante), 6 espèces exotiques de liane et de rampants (dont trois sont envahissantes) et 6 espèces d’herbes exotiques (dont l'une est envahissante).

Faune

Udawatta Kele est un site célèbre d'observation des oiseaux. Environ 80 espèces d'oiseaux ont été enregistrées dans le sanctuaire. Les espèces d'oiseaux endémiques sont la perruche de Layard (Psittacula calthropae), le barbet à tête jaune (Megalaima flavifrons) et le piochoir Pallorneum fuscocapillus. Le rare martin-pêcheur à trois doigts, Ceyx erythacus, a été observé de temps en temps. Le mainate du Sri-Lanka, l’oiseau à feuilles doré, l’oiseau à ailes bleues, la colombe tachetée, la colombe émeraude, le moucherolle bleu de Tickell, la mésange blanche, le barbet pourpre, le barbet à tête brune, l’aigle à crête de serpent, le perroquet suspendu du Sri Lanka et le martin-pêcheur à dos noir sont fréquents dans la forêt. Le Malkoha à face rouge et le moucherolle du Cachemire sont deux oiseaux répertoriés comme menacés qui peuvent être trouvés à Udawatta Kele.

Bien que la réserve forestière soit complètement entourée par Kandy et ses banlieues, il existe de nombreux types de mammifères, dont la plupart sont nocturnes. Les mammifères endémiques qui peuvent être vus dans le sanctuaire sont le macaque toque à face pâle (Macaca sinica aurifrons), la civette de palme dorée, le cerf-souris (Moschiola meminna), le loris mince, et l'écureuil de palme sombre. D'autres mammifères sont le porc-épic (Hysterix indica), le muntjac indien, le sanglier indien, la civette d'Asie, la petite civette indienne, la mangouste rousse, l'écureuil volant géant indien, le rat bandicoot, le pangolin indien, le faux vampire et le renard volant indien.

Plusieurs espèces de reptiles et d'amphibiens, y compris les espèces endémiques, habitent la forêt. Il y a des serpents tels que la vipère à bosse commune (Hypnale hypnale), le serpent vert de la vigne (Ahaetulla nasuta), la vipère verte (Trimeresurus trigonocephalus), le kukri bandé (Oligodon arnensis), le serpent rugueux de Boie (Aspidura brachyorrhos), le serpent chat du sri Lanka (Boiga ceylonensis), la couleuvre orientale (Ptyas mucosus) et le cobra à lunettes (Naja naja). Les lézards qui peuvent être vus incluent le lézard vert de forêt (Calotes calotes), le lézard-kangourou du Sri Lanka (Otocryptis wiegmanni) et le lézard sifflant (Calotes liolepis). De nombreuses espèces de scinques, de geckos, de grenouilles et de crapauds habitent également la forêt.

Certains papillons de zone humide du Sri Lanka sont présents. Parmi les autres invertébrés figurent les scorpions géants des forêts, les espèces Heterometrus, les araignées telles que la tarentule ornementale sri lankaise (Poecilotheria fasciata), les lucioles, les scarabées, les insectes biologiques, les abeilles et les guêpes. Au moins neuf espèces d'escargots terrestres endémiques comme le grand Acavus superbus vivent dans la forêt.

Menaces

Le Sanctuaire d’Udawatta Kele a souffert dans le passé de l'empiétement par les squatters et de l'accaparement des terres par les propriétaires de terres environnantes. Mais l'écosystème forestier est aujourd'hui principalement menacé par des espèces végétales exotiques introduites hautement invasives, qui envahissent de plus en plus les plantes indigènes et les espèces d'arbres, d'animaux et d'insectes qui y vivent. Les espèces envahissantes d'arbres et de plantes grimpantes n'ont pas d'ennemis naturels tels que les maladies ou les insectes et les animaux qui se nourrissent d'elles, et donc croissent et se multiplient beaucoup plus rapidement que dans leurs habitats indigènes. Environ la moitié de la forêt est déjà lourdement ou complètement envahie et étouffée par les arbres exotiques et plantes rampantes envahissants.

Trois espèces introduites posent la plus grande menace à la biodiversité naturelle de la forêt d'Udawatta Kele: l’arbre baumier, Myroxylon balsamum, d'Amérique du Sud, très invasif, est le premier. Des peuplements denses de milliers de jeunes arbres peuvent être vus le long des routes dans le côté oriental et nord de la forêt. Le pothos ou lierre du diable, Epipremnum aureum, liane des îles Salomon est la deuxième menace majeure. Dans la partie nord-ouest et ouest de la réserve, autour de l'étang royal et près du palais présidentiel et du temple de la dent, les lianes couvrent complètement plusieurs hectares du sol de la forêt. Ils montent également en haut des troncs d'arbres, avec leurs grandes feuilles bloquant la lumière pour les autres espèces en dessous. Les lianes se répandent progressivement plus à l'est et au sud. Il ya quelques années, elles ont même été plantées sur les routes ailleurs dans la forêt. L'acajou, Swietenia macrophylla, un arbre à bois d'Amérique du Sud, est très envahissant et perturbe l'écologie variée de la forêt. Les arbustes de café (Coffea robusta ou Coffea arabica) sont envahissants dans certaines parties de la forêt, comme dans la Réserve forestière de Gannoruwa à Peradeniya. La vigne incandescente, Saritaea magnifica, du Brésil est une autre espèce envahissante, et couvre plusieurs arbres près de l'étang royal et près de la grotte de Maitri. Dans certaines régions l’Aglaoneama communatum philippine à feuilles persistantes, couvre le sol de la forêt et les bords de la route.

Des zones forestières gravement dégradées se trouvent entre le temple de la dent, le bureau du département forestier à l'entrée ouest, et les pentes au nord-est de l'étang royal. Quelques parcelles de forêt vierge, avec principalement des espèces indigènes d'arbres et d'arbustes, restent sur les côtés nord et est de la forêt. Il ya une parcelle de forêt indigène, près du bureau du département des forêts à l'entrée sud-est.

Bien que la forêt soit d'une grande valeur éducative, scientifique, écologique, historique et culturelle, le Département des Forêts n'a aucun plan de gestion pour maintenir la biodiversité et enlever les espèces envahissantes pour restaurer et protéger la végétation indigène. Les mesures de contrôle nécessaires consisteraient à déraciner les semis, à recueillir et à détruire les graines et à enlever les arbres et les lianes mères.