Unawatuna

Unawatuna est une ville côtière du district de Galle au Sri Lanka. Unawatuna est une attraction touristique importante au Sri Lanka et est célèbre pour sa belle plage et ses coraux. C'est une banlieue de Galle, à environ 5 kilomètres au sud-est du centre-ville et à environ 108 kilomètres au sud de Colombo. Unawatuna est située à une altitude de 5 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Racines mythiques

Du Ramayana

La description des paradis de plage dans l'épique Ramayana de Valmiki ressemble à Unawatuna.

«Un bord de mer parsemé de milliers d'arbres, de cocotiers et de palmiers dominant des plages de maisons et d'ermitages le long du littoral, des êtres humains et des êtres supérieurs tels que les Gandharvas, les Siddhas et les ascètes, qui y vivent et d'innombrables nymphes célestes qui se pressent sur le rivage, la côte est visitée de façon intermittente par des êtres célestes, des dieux et des démons.»

Unawatuna retrace ses racines dansle grand Ramayana épique. Dans l'épopée, le singe guerrier Hanuman a été renvoyé en Inde par Jambavan pour aller chercher les quatre herbes médicinales, à savoir les mritasanjeevani, vishalyakarani, suvarnakarani et sandhani de l'Himalaya pour guérir Lakshman qui a été blessé en essayant de sauver la princesse Sita enlevée par le roi démon Ravana. Hanuman, ne réussissant pas à identifier ces herbes, a soulevé la montagne entière et l'a portée sur le champ de bataille pour tenter de sauver Lakshman, mais dans le processus, un morceau de celle-ci "tomba" dans l'emplacement de l'Unawatuna actuel. Le nom du village provient de "Una-watuna" signifiant "tombé".

Actuellement, un édifice est construit en l'honneur de Hanuman à l'extrémité du port de la colline de Rumassala par des moines japonais de la secte bouddhiste de Mahayana près de la pagode de paix qu'ils ont construite.

Autre mythologie

Un prince indien banni fut victime d’un naufrage, et la déesse de la Terre, Manimekalai, le prenant en pitié a créé une étagère rocheuse pour lui pour sauver la vie, et ensuite, il s'est dirigé vers Unawatuna. La Déesse de Chasteté, Pattini, a créé un mur de feu pour l'empêcher d’atteindre la  terre, mais étant une personne possédant un très grand pouvoir, il a créé un tsunami avec son pied pour éteindre le feu et mettre le pied sur les rives d'Unawatuna.

On dit qu'il a vécu à Unawatuna et a aidé le peuple de diverses façons. Au cours des années, il a été vénéré et adoré, et le Kovil (ou Devalaya) sur la pointe à l'extrémité ouest de la baie, qui a une histoire de plus de mille ans, est considéré comme la demeure de cette divinité Devol.

Dagaba

Plus tard un Buduge, ou Maison de Bouddha, et le Swethamalee Chaitiya, ou Dagaba, a été construit sur la butte contre la Devalaya, ou Maison des Dieux. Des milliers de pèlerins se pressent dans ce lieu de culte chaque mois d'Esala pour offrir des poojas. Ce festival est une offrande du riz nouveau, afin que la plupart des cultivateurs apporter une part de leur récolte et prient pour de la pluie au moment opportun et une récolte abondante. Certains d'entre eux sauvent une poignée de riz de leur repas quotidien et offrent ce riz, d'autres encore achètent quelques mesures ou même des sacs entiers de riz avec des noix de coco à offrir.

Ce riz est pilé et mélangé avec du lait de coco et de la mélasse et transformé en une bouillie qui est ensuite offerte aux divinités de la dévalaya, et donné comme aumône à des milliers de dévots qui vont en pèlerinage à la dévalaya pour cette aumône, ou Maha Deva Dana ou Kiri Dana. Les pêcheurs sauvent et offrent une partie de leurs gains appelée "Goda kotasa", cherchant la protection pour périples sur l'océan.

Période coloniale

Après avoir battu les Portugais au Fort de Negombo, les Hollandais ont navigué vers le sud, ont débarqué à Unawatuna en 1640, et ont marché sur Galle. Les Portugais ont rencontré les soldats hollandais à Magalle (où est maintenant situé l'Hôtel Closenburg), et de féroces combats y ont eu lieu. Plus de 400 soldats néerlandais ont été tués, et seulement 49 Portugais ont pu remonter à leur fortification à Galle, où ils ont été assiégés pendant quatre jours avant de se rendre.

Les Hollandais construisirent des maisons pour leurs fonctionnaires à Unawatuna. Ces constructions comprennent l'hôtel Nooit Gedacht, l'hôpital Unawatuna et le manoir Maharambe. L’UBR hôtel est situé sur un terrain appelé Parangiyawatta, qui signifie «terre des Portugais», et la région voisine est connue comme Ja-kotuwa, ce qui suggère que c'était la colonie de Ja ou des Javanais, mieux connue comme Hollanders, et il peut y avoir eu quelques fortifications.

La tour de Galle ou le pilier d'Edwards dans la colline de Rumassala est crue avoir été un faux phare construit pendant la première guerre mondiale, et la région est montrée comme propriété de l'amirauté britannique dans de vieilles cartes.

Eco-tourisme

Unawatuna est riche en biodiversité. Malheureusement, sa plus grande attraction potentielle pour l'éco-tourisme était la terre de marais ou mangrove appelée Kadolana, qui a été partiellement détruite, draguée et remplie pour construire un hôtel de chaîne qui n'a jamais été réalisé. Beaucoup de gens du pays croient qu'il a été maudit pour avoir été construit au seuil de la Wella Devalaya.

Plus de soixante espèces d'oiseaux endémiques, y compris les sternes, les aigrettes, les hérons, les bécasseaux et les martins-pêcheurs, ainsi que des espèces plus rares comme le canard siffleur, le martinet des palmes d'Asie, la poule d’eau à poitrine blanche, ont été aperçues dans la localité par l'ornithologue, Clive Byers. Ces oiseaux sont surtout aperçus dans la zone marécageuse restante et la butte de Rumassala.

Au large des côtes d'Unawatuna, sous l'océan Indien se trouvent de nombreux récifs coralliens, des épaves et une grande variété de poissons et de tortues. Les tortues viennent encore sur le rivage pour faire leurs nids et déposer leurs œufs, et parfois, comme pour revendiquer le rivage de sable maintenant envahi par les touristes et parsemé de restaurateurs, vont même dans les restaurants de front de mer.

Les récifs coralliens de Rumassala à l'extrémité est du port de Galle attirent des plongeurs, mais sont maintenant menacés en raison du développement possible du port. Des randonnées écologiques dans les jungles arbustives de Rumassala sont également disponibles.

Statut actuel

Le tsunami de l'océan Indien de 2004 a balayé de nombreux restaurants de bord de plage et a dévasté dans une grande mesure la plage de sable, en dégradant la beauté naturelle de ce qui était autrefois prétendu être l'une des douze meilleures plages dans le monde. Elle est encore considérée comme l'une des 100 meilleures plages du monde.

Le Département de la conservation des côtes a eu beaucoup de mal à mettre en œuvre un plan de gestion des ressources côtières dans le cadre du plan de la Banque asiatique de développement, mais il ne s'est pas mis en place après le Tsunami. Les autorités touristiques ou l'autorité de développement urbain n'ont pas encore pris de mesures à cet égard.

À partir du 14 décembre 2011, de nombreuses structures illégales ont été enlevées du front de mer.

• Des activités humaines récentes ont détruit presque toutes les belles et longues lignes de plage, un brise-lames qui a été construit a perturbé le flux naturel des courants et a aussi détruit le beau récif de corail.

Transport

Unawatuna est située sur la ligne ferroviaire côtière ou méridionale (reliant Colombo à Matara), et l'autoroute A2, reliant Colombo à Wellawaya.

Attractions

• Plage d'Unawatuna et récifs coralliens
• Pagode japonaise de la paix
• Temple Bouddhiste Yatagala Raja Maha Viharaya
• Écloseries de tortues (Habaraduwa)