Parc National Minneriya

Le Parc National Minneriya est un parc national situé dans la province du centre-nord du Sri Lanka. La zone a été désignée comme parc national le 12 août 1997, ayant été initialement déclaré comme un sanctuaire de la faune en 1938. La raison pour déclarer la zone comme protégée est de protéger le bassin du réservoir de Minneriya et la faune de la zone environnante. Le réservoir  a une importance historique, ayant été construit par le roi Mahasen au troisième siècle après JC. Le parc est un terrain d’alimentation de saison sèche pour la population d'éléphants vivant dans les forêts des districts de Matale, Polonnaruwa et Trincomalee. Le parc a gagné des revenus de Rs. 10,7 millions au cours des six mois se terminant en août 2009. Avec Kaudulla et Girithale, Minneriya forme l'une des 70 zones importantes pour les oiseaux (IBA) du Sri Lanka. Le parc est situé 182 kilomètres (113 mi) de Colombo.

Caractéristiques physiques

La zone est située dans la zone sèche du Sri Lanka et reçoit une pluviométrie moyenne de 1 500-2 000 millimètres (59-79 po). La température la plus basse et la plus élevée du parc sont respectivement de 20,6 ° C (69,1 ° F) et 34,5 ° C (94,1 ° F). Les principales sources d'eau du réservoir sont un détournement de la rivière Amban et du canal Elahera. La saison des pluies dure pendant la mousson du nord-est d'octobre à janvier, et mai à septembre est considérée comme la saison sèche. Les principaux habitats de Minneriya sont de plusieurs types, y compris les forêts de montagnes à faible couvert forestier, les forêts secondaires intermédiaires à haute canopée, les garrigues, les terres de chenna abandonnées, les prairies, les affleurements rocheux et les terres humides.

Flore

Terminalia arjuna, Manilkara hexandra, margousier (Azadirachta indica), Azadirachta indica, la figue sacrée (Ficus religiosa) et Piliostigma racemosum se trouvent généralement dans la zone autour du réservoir Minneriya. Chloroxylon swietenia, Vitex altissima, Berrya cordifolia, Diospyros quaesita et Drypetes sepiaria sont des espèces végétales dominantes à Minneriya. Randia dumetorum, crotons et Calotropis gigantea sont fréquentes dans les cultures de terres de chenna abandonnées et les garrigues. On peut voir des plantations d'eucalyptus et de teck, établies par le Département de la conservation des forêts, dans le parc. Les monocotylédones et les espèces d'herbe sont les bambusa bambos, le palmier dattier de Ceylan (Phoenix pusilla), l'Imperata cylindrica et le Panicum maximum.

Faune

Les espèces fauniques du parc national comprennent 24 espèces de mammifères, 160 espèces d'oiseaux, 9 espèces d'amphibiens, 25 espèces de reptiles, 26 espèces de poissons et 75 espèces de papillons.

Groupes d'éléphants

Un grand nombre d'éléphants sri-lankais sont attirés par les champs d'herbe sur les bords du réservoir pendant la saison sèche. Le réservoir de Minneriya contribue à maintenir un grand troupeau. Les éléphants réunis ici sont au nombre de 150-200. Certains rapports indiquent que le nombre d'éléphants va jusqu'à 700. Ils migrent du parc national de Wasgamuwa et profitent de la nourriture et de l'abri de la forêt du parc. Les touristes visitent Minneriya en grande partie à cause des éléphants, surtout en saison sèche.

Autres animaux

Le parc est un habitat important pour les deux singes endémiques du Sri Lanka: le langur violet et le macaque toque. Les grands mammifères herbivores tels que le cerf sambar sri lankais et le cerf axe sri lankais fréquentent le parc. Les espèces rares et menacées telles que le léopard sri lankais et l'ours lippu sri lankais habitent Minneriya. Minneriya est l'une des régions où on trouve les minces loris gris du Sri Lanka.

Le réservoir de Minneriya est un habitat important pour les grands oiseaux d'eau tels que le petit adjudant, la cigogne peinte, et le pélican à bec tacheté. Minneriya est un dortoir pour beaucoup d'espèces d'oiseau résidents aussi bien que migrants. Des troupeaux de 2000 petits cormorans ont été signalés. Le grand pélican blanc, la turnstone vermeille et le héron gris sont les autres oiseaux aquatiques ici. Parmi les oiseaux endémiques se trouvent la poule de jungle du Sri Lanka, le corrylis du Sri Lanka, l’Akalat à calotte brune, le calao gris du Sri Lanka, le bulbul à crête noire et le barbet cramoisi. Le nombre d'oiseaux menacés enregistrés dans ce parc national est de 11.

Les amphibiens Fejervarya pulla et de Polypedates cruciger ont été enregistrés dans la région. Il ya huit espèces de reptiles endémiques, et tous sont considérés comme menacés. Le lézard à lèvres peintes et le Lankascincus fallax sont parmi eux. Le crocodile d'eau de mer, le python indien, le moniteur d'eau asiatique, et le moniteur du Bengale sont parmi les autres reptiles. Quatre des poissons d'eau douce enregistrés à Minneriya sont endémiques au Sri Lanka.

Menaces et conservation

La principale menace qui pèse sur la forêt du parc est la déforestation pour bois de chauffage, et la pratique pourrait entraîner une diminution des niveaux d'eau du réservoir. La pollution de l'eau dans les zones de baignade, l'empiétement, les pratiques agricoles illégales, la surpêche, le braconnage sont les autres menaces causées par l'homme. La propagation de l’invasive plante Lantana camara est une menace naturelle. La région fait également partie de la réserve naturelle de Minneriya-Giritale qui a été déclarés en quatre étapes de 1988 à 1997. Des mesures conservatrices, y compris la restauration de l'habitat et l'enlèvement du bétail de la région, ont été proposées.