Matara

Matara (cinghalais මාතර ; tamoul : மாத்துறை) (jadis Mahathota) est une ville située sur la côte sud du Sri Lanka, à 160 km de Colombo. C'est la capitale du district de Matara, dans la Province du Sud. Habitée de 76 254 personnes en 2001, pour 1 283 km², elle a été durement touchée par le tsunami consécutif au tremblement de terre du 26 décembre 2004

Histoire

Un bateau de pêche transporté par le tsunami de décembre 2004

Matara appartient historiquement au Ruhuna, un des trois royaumes du Sri Lanka (Thun Sinhalaya). Selon le Mahavamsa, les premiers indiens à atteindre l'île s'installèrent dans la région, le long des berges de la Nilwala. Les rois cinghalais y construisirent de nombreux sanctuaires, comme ceux de Weherahena et de Tondeswaram (shivaïte, encore à localiser). On leur doit également le temple au centre de la ville, désormais consacré au culte bouddhique.

Aux xvi siècle et xviii siècle, Matara appartint aux Portugais, puis aux Néerlandais, qui y laissèrent des traces architecturales :ils y construisirent chacun un fort.Les Néerlandais construisirent aussi le premier phare du cap Dondra, un des plus anciens du Sri Lanka, ainsi que l'église Sainte Marie et le vieux marché de Nupe (en).

Dans la région ont vécu l'écrivain cinghalais Kumaratunga Munidasa (1887–1944) et la poétesse Gajaman Nona (1746-1815).

Population

La plupart des habitants sont cinghalais, avec une minorité d'origine arabe, descendant de commerçants arrivés sur place aux xvi siècle et xvii siècle.

Source:https://fr.wikipedia.org/wiki/Matara