Schoten

Schoten est une municipalité située dans la province belge d'Anvers. La commune ne comprend que la ville de Schoten proprement dite. Le 1er janvier 2006, Schoten comptait 33 160 habitants. La superficie totale est de 29,55 km2 (11,41 sq mi) ce qui donnait une densité de population de 1 122 habitants par km². Schoten borde les quartiers d'Anvers Merksem à l'ouest et Deurne au sud-ouest. Les municipalités voisines sont Brasschaat au nord, Brecht au nord-est, Schilde à l'est et Wijnegem au sud.

Histoire

Haut Moyen Âge

L'histoire et l'usage du nom de Schoten peuvent provenir du nom donné aux cloisons en bois (schot en néerlandais) qui étaient enfoncées dans le sol pour séparer les propriétés privées. La christianisation de la région date de la fin du 7ème siècle, sous l'influence de l'abbé Ursmarus, de l'abbaye de Lobbes, qui y possédait une propriété.

Au 12ème siècle, le territoire fut sous l'autorité politique des seigneurs de Breda, puis des seigneurs de Bergen-op-Zoom. Religieusement, il était administré par l'abbaye de Villers.

Du 16ème siècle à aujourd'hui

Déjà au début du XVIe siècle, des bourgeois et des marchands aisés de la ville voisine d'Anvers construisirent des châteaux à Schoten comme résidences secondaires. La communauté locale a réussi, cependant, à maintenir son caractère de Campine rurale jusqu'à loin dans le XIXème siècle. L'industrie s'est d'abord développée à la frontière avec Merksem, et plus tard le long du canal Albert. Une grande partie du reste du territoire de la ville a été gardé vert et a été de nouveau utilisé par des résidents d'Anvers voisins pour la construction de grandes villas telles que la Koningshof et la Schotenhof. Aujourd'hui, environ 30% du territoire de Schoten se compose toujours de zones boisées, une grande réalisation étant donné son emplacement à seulement 10 km (6 mi) du centre d'Anvers.

Principaux sites

• Le château Schoten, entouré d'eau, a commencé comme une ferme au XIIIème siècle et est maintenant transformé en centre culturel local.
• La place principale est bordée par une mairie de style néogothique et ornée d'une fontaine Till l’Espiègle.
• Le château de Villers date également du XIIIème siècle, tandis que l'église gothique de St-Cordula date du XVème siècle.
• Schoten dispose également d'un certain nombre de réserves naturelles et de zones boisées.
• Schotenhof est une région de Schoten située au nord-est de la municipalité. Elle a été créé au début du XXème siècle, époque où, dans plusieurs communes riches en bois autour d'Anvers, les châteaux locaux étaient divisés en plots pour permettre la construction de maisons résidentielles et de chalets de vacances.