Géographie
Tourisme vert
Les Vergers de Labourdonnais à Mapou
Non loin de Grand Baie, découvrez une grande variété d’arbres fruitiers tropicaux et de fleurs odorantes colorées. Après une promenade parmi les anthuriums, les bougainvilliers et les hibiscus, dégustez des confitures et des jus fraîchement pressés à partir de fruits cultivés dans le verger. Habituellement, les résidents achètent des plantes et des fleurs pour leurs jardins et leurs maisons à Labourdonnais.
Jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam
Le jardin de Pamplemousses est connu par les botanistes du monde entier pour la grande collection de plantes indigènes et exotiques qui y poussent, y compris les nénuphars géants (Victoria amazonica) et les nombreuses espèces de palmiers.
Le talipot (Corypha umbraculifera) est un arbre très particulier. Selon la légende, il fleurit qu’une fois les cinquante et soixante-dix ans, puis meurt.
Laissez l’agitation des villes derrière vous... prenez votre temps, faites une petite marche, détendez-vous et respirez l’air pur !
La Place d’Armes
Au centre historique de la capitale se trouve la Place d’Armes bordée de palmiers bouteilles et de plusieurs statues chargées d’histoires. Cette place relie le front de mer à la Maison du Gouvernement.
Statue de Mahé de la Bourdonnais
Cette statue qui représente l’un des pères fondateurs de l’île Maurice est située à l’entrée de la Place d’Armes ; elle est un symbole et un rappel de notre patrimoine français.
La Maison du Gouvernement
La Maison du Gouvernement, construite à l’époque du gouverneur Nicolas de Maupin (1729-1735), est un bâtiment de type colonial, l’un des plus anciens encore conservé. Elle a été récemment rénovée et c’est l’adresse officielle du Parlement de l’île Maurice.
Le Théâtre de Port Louis
Le théâtre municipal de Port Louis a été construit au XIXe siècle et est l’un des plus anciens théâtres de l’océan Indien. Décoré dans un style classique londonien, il peut accueillir environ six cents spectateurs. Il a la particularité d’avoir été construit de sorte à permettre au vent provenant de la chaîne de montagnes de circuler à l’intérieur, créant ainsi une climatisation naturelle (un concept écologique d’avant-garde !). L’acoustique y est parfaite.
Fort Adélaïde
Situé sur une colline surplombant la ville et le port, la Citadelle de Port Louis (aussi appelée Fort Adélaïde) est un fort qui a été construit entre 1834 et 1840 pour protéger la ville contre les émeutes lors de l’abolition de l’esclavage. Aujourd’hui, des concerts et des spectacles avec des artistes locaux et internationaux y sont organisés. Le lieu mérite certainement une visite pour la vue imprenable sur la ville, les montagnes et le port, et pour ressentir l’âme de ces vieilles pierres.
Aapravasi Ghat
Site classé au patrimoine mondial par l’UNESCO, l’Aapravasi Ghat (le dépôt d’immigration en hindi) rend hommage aux milliers de travailleurs sous contrat qui sont arrivés de l’Inde après l’abolition de l’esclavage et qui finalement se sont installés à l’île Maurice. C’est le lieu précis où les immigrants ont débarqué.
BRIC
Le Centre d’interprétation Beekrumsing Ramlallah (BRIC) est situé sur la rue Wharf, là même où les travailleurs indiens sous contrat ont débarqué. Ce centre rend hommage à leur bravoure. Vous pouvez y découvrir les objets trouvés lors de fouilles archéologiques. Sur des écrans tactiles de 22 pouces, vous aurez toutes les informations nécessaires sur cette période.
Là, faites un tour dans la réplique d’un de ces navires qui transportaient entassés ces travailleurs sous contrat, de quoi vous glacer le dos ! Un film de 10 minutes passe des témoignages de leurs descendants. En outre, on peut admirer des pipes, des fioles ayant contenu des médicaments (provenant de l’hôpital des environs), des fonds de bouteilles de gin et de rhum, probablement bues par des officiers britanniques, autant de vestiges trouvés lors des fouilles archéologiques à l’Aapravasi Ghat. Parmi ces précieux trésors se trouve la cale de halage utilisée entre 1846 et 1856.
Musée d’histoire naturelle et Jardin de la Compagnie
Créé par la Société d’histoire naturelle de l’île Maurice, le musée a ouvert ses portes au public en 1842. Près de 35 000 spécimens sont exposés en permanence dans quatre galeries. Le bâtiment en lui-même est une œuvre d’art !
En devanture, pousse un magnifique baobab et, adjacent au musée, vous trouverez le Jardin de la Compagnie, le poumon vert de la capitale avec les racines de banians suspendus en l’air et tentant de s’incruster dans la terre, de pittoresques statues, des oiseaux chantant dans la cohue avoisinante, une véritable aire de repos pour certains Mauriciens.
Musée de la Poste de Maurice
Abrité par un magnifique bâtiment en pierres à côté du Caudan Waterfront, le Musée de la Poste de Maurice vaut le détour. Vous y serez chaleureusement accueillis. À vous ensuite de dénicher quelques beaux timbres qui agrémenteront votre collection. Profitez-en aussi pour découvrir des objets ayant marqué l’histoire du service postal à Maurice ainsi qu’une remarquable collection d’enveloppes premier jour.
Les membres d’une association philatélique se retrouvent chaque dernier samedi du mois à 13 heures à l’étage du musée. Vous pouvez y suivre des conférences, rencontrer d’autres passionnés, échanger ou même vendre vos timbres. Un magasin au rez-de-chaussée vend également des albums de timbres, des livres, des porte-clés et bien d’autres souvenirs.
Bleu Penny Museum
L’île Maurice est aussi bien connue pour son dodo disparu que pour son fameux timbre le Blue Penny, que seuls quelques rares collectionneurs possèdent au monde, notamment la Reine d’Angleterre. Profitez d’être au Blue Penny Museum pour en voir un exemplaire original ; ce n’est pas tous les jours qu’une telle occasion peut se présenter. À défaut de le rapporter chez vous, vous trouverez certainement d’autres objets précieux à acheter dans ce musée mariant modernité et classicisme.
Albion et Pointe aux Sables
Albion est davantage une ville résidentielle qu’un lieu touristique. Mais Albion dispose quand même d’une plage publique à visiter. Et si vous faites une petite marche vers le Club Med, vous trouverez une belle baignade à l’ombre des arbres qui recouvrent le rivage. Par ailleurs, Albion a la particularité d’avoir un phare en activité qui guide les navires sortant ou rentrant à Port Louis.
Non loin de là à Pointe aux Sables, vous trouverez « Montagne Zako », une falaise d’où vous pouvez essayer de plonger d’une hauteur de 20 mètres dans la mer. Avant tout, observez le mouvement des vagues et si vous hésitez, mieux vaut y aller avec une personne des environs qui s’y connaît ! Il vous faudra une bonne dose de courage… Poussée d’adrénaline garantie !
Flic en Flac
Si vous voulez vous détendre sur la plage, bronzer et rencontrer des Mauriciens chaleureux, Flic en Flac est l’endroit par excellence. Avec sa plage de sable blanc bordée de filaos, c’est un bord de mer très fréquenté en week-end, idéal pour nager et faire de la plongée libre.
À Flic en Flac, vous trouverez également une large gamme de bungalows à louer pour tous les budgets. Et après avoir bien profité du soleil, vous pouvez manger dans un des nombreux restaurants en bordure de la route côtière. La nuit à Flic en Flac est aussi très animée.
Lorsque la lune est pleine, le ciel étoilé est clair et que la pluie « marche » sur l’océan loin à l’horizon, vous pouvez voir apparaître un petit arc-en-ciel lunaire tout blanc sur la mer. Frottez vos yeux, regardez à nouveau... oui, c’est bien réel !
Tamarin et Rivière Noire
Tamarin et Rivière Noire étaient naguère que de simples villages habités par des locaux et des pêcheurs ! Mais aujourd’hui, ces villages totalement transformés accueillent de nombreuses villas de luxe, des centres commerciaux et des restaurants.
Toutefois, la baie de Tamarin reste un spot de surf populaire avec une gauche qui déroule sur 300 mètres dans une eau peu profonde avec une vue magnifique. Des habitués sympathiques, pour la plupart locaux, surfent régulièrement sur ce spot appelé la « dalle ».
En raison des conditions sèches de la région, Tamarin est l’endroit idéal pour la fabrication du sel. Vous pouvez vous arrêter sur la route côtière et admirer ce qui reste des salines de Tamarin, puis prendre une photo souvenir.
La baie de Rivière Noire regorge de bateaux de pêche au gros, barrés par des pêcheurs professionnels dont cette discipline est la passion. Tentez votre chance à la pêche au gros et si c’est votre jour, vous attraperez certainement un marlin, des thons ou des bonites.
La Tour Martello de La Preneuse
La Tour Martello à La Preneuse a été construite par les Britanniques entre 1810 et 1846 pour les protéger contre la marine française leur ennemi juré en ce temps-là. Depuis sa restauration en 1999, la tour est accessible aux visiteurs.
Si vous avez du temps libre, piquez une tête dans la mer à La Preneuse. Le paysage est dominé par la belle chaîne de montagnes de Rivière Noire et l’incontournable montagne du Morne qui domine le lagon. Attention au fort courant !
Le parc national des Gorges de la Rivière Noire
L’une des principales attractions vertes de Maurice est le parc national des Gorges de la Rivière Noire. Étendu sur 16 680 acres, il offre un havre de paix aux plantes et aux animaux indigènes gravement menacés. Effectivement, les gorges abritent environ 311 espèces d’arbres, de plantes et de fleurs indigènes et endémiques ainsi que neuf espèces d’oiseaux qui ne se trouvent qu’à Maurice.
Vous pouvez emprunter les sentiers à l’intérieur des gorges et même remonter jusqu’au haut plateau. Assurez-vous que vous portez les chaussures et les vêtements appropriés si vous voulez tenter une randonnée. Emportez suffisamment d’eau et de nourriture ainsi qu’une trousse médicale de base, car vous ne trouverez ni boutique ni soutien médical dans le parc.
Case Noyale et La Gaulette
Ces petits villages de pêcheurs proposent la location d’appartements et de chambres d’hôtes à des prix abordables. C’est l’idéal pour les kitesurfers et un excellent moyen de découvrir et d’apprécier comment les Mauriciens vivent, travaillent et s’amusent !
De là, vous pouvez rouler vers le haut plateau, apprécier des vues imprenables et visiter Chamarel et d’autres sites touristiques. Vous pouvez également faire un tour en bateau pour l’île aux Bénitiers. Les plus sportifs peuvent s’essayer au kitesurf au Morne.
Île aux Bénitiers
Entourée d’un lagon turquoise, l’île aux Bénitiers est située non loin du Morne. Les moyens de rejoindre l’île ne manquent pas ! Vous avez le choix entre prendre une pirogue de pêcheurs de Case Noyale ou de La Gaulette, ou bien un catamaran ou un hors-bord à partir du Morne, de Rivière Noire, de Flic en Flac ou du Nord.
L’île aux Bénitiers est entièrement plate et mesure seulement deux kilomètres de long par cinq cents mètres de large, de sorte que vous pouvez facilement l’explorer ! La nage et la plongée libre autour de l’île sont un véritable plaisir. La sortie en bateau comprend habituellement un barbecue et des boissons sur l’île.
Le Morne
Certains des plus beaux hôtels et parcours de golf se trouvent au Morne. Les plus anciens hôtels datent de l’arrivée des premiers touristes à Maurice et ont une culture d’hospitalité authentique.
Tout y est prévu pour des vacances fabuleuses : vous pouvez marcher le long des kilomètres de plages de sable blanc, faire autant d’activités nautiques que vous le souhaitez, profiter d’un spa, ou tout simplement vous prélasser.
La partie sud du Morne est le lieu idéal pour pratiquer du kitesurf, de la planche à voile et du surf tant les vents du sud-est sont forts et stables. Les lieux bénéficient de surcroit d’une accélération de ces mêmes vents grâce aux hautes montagnes des Gorges de la Rivière Noire, et ce, tout au long de l’année.
Mahébourg
L’un des principaux villages de pêcheurs de l’île Maurice, Mahébourg est situé au bord de l’immense baie de Grand Port. Fondé en 1804 par le gouverneur français Charles Decaen, Mahébourg a été témoin de la seule victoire navale de Napoléon sur les Anglais en 1810. Cette victoire est également gravée sur l’Arc de Triomphe à Paris. Important centre économique lorsque l’île Maurice était française, Mahébourg était aussi connu pour son marché aux esclaves.
Empreint d’émotions, c’est l’un des rares endroits de l’île qui a préservé des monuments de cette période sombre de l’histoire de Maurice.
Pointe Canon
Pointe Canon à Mahébourg est un excellent endroit pour photographier d’une part la montagne du Lion et la chaîne de montagnes de Grand Port, et d’autre part, l’îlot Mouchoir Rouge et l’île aux Aigrettes pour agrémenter votre album de photos souvenirs.
Le lieu est connu pour ses cérémonies commémoratives annuelles célébrant l’abolition de l’esclavage le 1er février. Régulièrement, des concerts sont organisés à Pointe Canon. Profitez-en pour faire connaissance avec des Mauriciens qui se baladent sur le front de mer.
Et si une journée atypique vous intéresse, sachez que c’est là qu’est sonné le départ des régates. Y participent des pirogues colorées venant des quatre coins de l’île Maurice pour filer à toute vitesse, voiles grand ouvertes dans le magnifique lagon de Mahébourg.
National History Museum
Il existe tellement d’endroits à visiter à Mahébourg, mais le lieu incontournable est sans nul doute le fascinant musée naval et historique situé à sa sortie avant Beau Vallon.
Également appelé le château de Robillard, ce bâtiment colonial français du XVIIIe siècle abrite des cartes, des gravures, de la vaisselle de l’époque, des épées et des sabres de pirates ou de corsaires comme celui du fameux Surcouf, et même des restes d’épaves qui racontent la riche histoire maritime de l’île.
Le joyau de ce musée national fascinant dont les murs en bois sont chargés d’histoires, c’est l’imposante cloche récupérée de l’épave du Saint-Géran, navire échoué en 1744 à l’île d’Ambre dans l’est de Maurice. Ce navire est devenu célèbre par le roman de Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virginie.
Le pont de la Ville Noire
Construit en 1856 pour le transport de la canne à sucre, le « Cavendish Bridge », communément appelé le pont de la Ville Noire, était à l’origine en bois alors que tous les autres ponts à l’île Maurice étaient en acier.
Ne pouvant plus soutenir de lourds chargements, il a été transformé de 1908 à 1911 en un pont en béton armé, une innovation à l’époque. Mesurant 155 mètres, il est dit qu’il est le plus long pont de l’île. L’eau y coule tranquille dessous vers l’embouchure de la rivière et sous la surveillance de l’imposante montagne du Lion : un beau cliché s’impose ici !
Anecdote
Les habitants de Mahébourg aiment à raconter l’histoire d’un touriste qui, à la fin des années 70, s’était arrêté sur le pont de la Ville Noire. En regardant par-dessus, il aperçut un îlot de sable juste en dessous. Un vieil homme se tenant à ses côtés lui dit qu’il en était le propriétaire. Le touriste émerveillé lui proposa alors de lui racheter son îlot.
Après une courte hésitation, le vieil homme acquiesça à sa demande, précisant que le touriste devait lui payer des arrhes le jour même. Chose faite, ils se donnèrent rendez-vous pour se retrouver le lendemain sur le pont afin d’aller ensuite signer l’acte de vente chez un notaire.
Lorsque le touriste arriva le lendemain, ni le vieillard ni l’îlot n’étaient là. La mer avait monté, l’îlot était recouvert et le vieil homme avait disparu... Cherchez le vrai du faux !
La réserve naturelle de l’île aux Aigrettes
Depuis 1985, la Mauritian Wildlife Foundation a désherbé, replanté et restauré 90 % de cette île corallienne surélevée en réintroduisant des plantes, des oiseaux et des reptiles indigènes. Ainsi, la MWF a recréé la réserve naturelle idéale pour une flore et une faune que l’on ne trouve plus nulle part ailleurs à Maurice.
Effectivement, ce sanctuaire de 27 hectares, situé à 800 m au large de Mahébourg, abrite les derniers vestiges de la forêt côtière sèche qui, avant l’arrivée des hommes, s’étendait sur un kilomètre tout autour de l’île Maurice.
Au fil du temps, l’île aux Aigrettes a été ravagée par l’introduction d’animaux et de plantes exotiques et par l’abattage des arbres pour les besoins domestiques et stratégiques, ce qui a presque détruit la faune et la flore indigènes qui y subsistaient.
Aujourd’hui, ce paradis perdu est ouvert au public. Un professionnel vous guidera parmi les tortues géantes et les pigeons des mares roses qui ont été sauvés et libérés après un effort de conservation effectué sur des décennies.
Les 10 sculptures d’animaux en bronze, dont le fameux dodo disparu, exposées sur l’île aux Aigrettes par l’artiste Nick Bibby, vous feront également voyager dans le temps. Réservez votre excursion en appelant la Mauritian Wildlife Foundation.
Blue Bay
Pointe d’Esny, une plage de sable blanc bordée de bungalows mène à Blue Bay. Cette baie, entourée d’un demi-cercle de filaos est l’une des plus belles de l’île avec son sable fin, son eau claire et ses coraux colorés habités d’une grande variété de poissons que vous pouvez observer entre deux brasses. Il suffit d’un masque et d’un tuba pour vivre une expérience particulière !
Le parc marin de Blue Bay
Blue Bay est un parc marin préservé : une exception à l’île Maurice. Les coraux et les poissons sont visibles à quelques mètres du rivage. Parmi eux, vous avez le poisson-perroquet, le poisson-trompette, le poisson-pavillon et même les petits barracudas. Tentez une visite de la baie avec un bateau à fond de verre et profitez d’une plongée libre.
Le Souffleur
Le Souffleur est un geyser de 30 mètres vraiment spectaculaire à marée haute et les jours de vent. Rien que pour y arriver, c’est toute une aventure ! (Photo please)
La Roche qui pleure
À Gris-Gris, le profil du poète Robert Edward Hart a été sculpté par les vagues et le vent sur le flanc d’un promontoire appelé La Roche qui pleure. Seuls quelques initiés savent où se positionner pour le trouver. En fait, il faut se tenir sur la gauche du promontoire, un peu avant l’extrémité et regarder sur le flanc gauche pour voir ce fameux profil.
À défaut de le dénicher, rapprochez-vous de l’extrémité contre un muret naturel et penchez-vous pour voir les vagues s’engouffrer entre le promontoire et un énorme rocher en face. Attendez que la vague soit suffisamment puissante pour souffler jusqu’à vous. Laissez l’eau vous éclabousser, puis respirez la brise qui vient du large, tout droit de l’Antarctique.
Avant de quitter le promontoire, retracez également au milieu du lagon de Gris Gris un rocher qui ressemble à une madone penchée vers son fils. Plus loin se trouve le Bain des négresses où les religieuses du coin prennent leur bain de mer… autant de merveilles naturelles à découvrir à Gris Gris et à Souillac ! Une sortie dans le Sud vous prendra une journée entière !
Île aux Cerfs
Considérée par certains comme un paradis pour les sports nautiques, et comme ayant les plus belles plages de l’île par d’autres, l’île aux Cerfs est un petit bijou situé à cinq minutes de l’hôtel Le Touessrok. Ce lieu est un des incontournables du paysage touristique mauricien. Le choix entre les diverses activités nautiques ne fera pas défaut sur l’île aux Cerfs, tout comme celui entre les restaurants et les plages où vous pourrez vous poser.
La plus connue borde une étendue de mer transparente, avec un niveau d’eau relativement bas, un fond sablonneux impeccable, où vous pouvez marcher, nager, vous amuser, puis descendre brusquement dans une eau bleu foncé bien plus profonde. Il existe aussi des criques où vous pouvez vous retrouver en solitaire. Attention aux oursins ! Et en passant, faites un tour au parc à tortues.
Les amateurs de golf seront comblés par un superbe parcours de 18 trous conçu par le célèbre champion de golf Bernhard Langer.
Vous pouvez atteindre l’île aux Cerfs en hors-bord, en pirogue, en bateau à fond de verre, en catamaran et même en boutre de pirates si le cœur vous en dit ! Le départ se fait soit de Trou d’Eau Douce soit du sud à Blue Bay. La plupart des excursions en bateau se composent d’une escale à Grande Rivière Sud-Est, d’une plongée avec tuba dans le lagon, de boissons et d’un barbecue cuit et servi à bord ou sur l’île aux Cerfs. Un peu de ségas pour vous déhancher au rythme local agrémentera le reste de cette journée inoubliable.
Grande Rivière Sud-Est
La visite de Grande Rivière Sud-Est est une sortie en mer unique à Maurice. Remontez l’estuaire en vous engouffrant au fond d’une gorge foisonnante jusqu’à l’embouchure de la plus longue rivière de l’île où se trouve une magnifique cascade que vous ne manquerez pas d’apprécier. Un lieu idéal pour une excursion mémorable.
Les villes
Quatre villes, à savoir Rose Hill, Quatre Bornes, Vacoas et Curepipe, constituent le cœur de l’île.
Rose Hill, avec ses rues animées grouillant de monde durant la journée, mérite le détour si un bain de foule ne vous fait pas peur. C’est aussi l’idéal si vous cherchez à faire quelques bons achats ou à déjeuner en ville. Ce n’est pas le choix qui manque tant Rose Hill a de magasins et de restaurants locaux !
Quatre Bornes est le centre névralgique de Maurice. Vous serez en mesure de marchander dans sa célèbre foire aux vêtements ouverte presque tous les jours (sauf le mercredi et le samedi). Vous pourrez même faire du lèche-vitrine sur la route principale qui traverse d’un bout à l’autre la ville !
La ville de Vacoas est surtout connue pour son Gymkhana Golf Club, le plus ancien parcours de golf dans l’hémisphère sud. Les Mauriciens aiment en faire le tour en courant ou en marchant tandis que d’autres profitent du terrain pour y jouer au football.
Enfin, Curepipe, la ville la plus fraîche de Maurice, a conservé son charme et abrite deux des trésors de l’île : le Trou aux Cerfs, le cratère d’un volcan endormi, et le Jardin botanique avec ses espèces végétales rares.
Trou aux Cerfs
Le Trou aux Cerfs est le plus célèbre volcan endormi à Maurice. Au sommet, vous avez une vue fantastique à 360 ° sur les hauts plateaux de l’île Maurice. Marcheurs et coureurs en font le tour, seuls ou en famille, tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Ganga Talao
Non loin du réservoir de Mare aux Vacoas, se trouve Grand Bassin, également connu sous le nom de Ganga Talao. Il est l’un des rares grands lacs naturels à Maurice. Formé à l’intérieur du cratère d’un volcan éteint, il est un lieu de pèlerinage célèbre pour les Mauriciens de foi hindoue.
Chaque année en février, durant la semaine de Maha Shivaratri, des centaines de milliers d’hindous marchent des kilomètres et des jours depuis les quatre coins de l’île pour apporter leurs offrandes à leur dieu Shiva à Grand Bassin.
Eurêka, La Maison Créole, Moka
Cette demeure chargée d’histoires, construite en 1830, a pas moins de 109 portes. En parcourant la Maison Créole Eurêka, vous aurez un aperçu du style de vie des Mauriciens les plus aisés à l’époque coloniale. Le restaurant de La Maison Eurêka, propose également des repas créoles qui raviront les palais des fins gourmets.
Folk Museum of Indian Immigration
Mahatma Gandhi Institute
Ce musée folklorique de l’immigration indienne évoque l’afflux des coolies qui sont venus travailler comme ouvriers après l’abolition de l’esclavage à Maurice en 1835.
Travaillant pour une bouchée de pain, ils ont permis de relancer l’industrie sucrière en plein ralentissement à Maurice. En 1909, à la fin de l’immigration indienne, ils étaient 450 000.
Aujourd’hui, leurs descendants représentent les deux tiers de la population mauricienne, soit un peu plus de 800 000 personnes. Ce musée folklorique au MGI est bien documenté et montre en détail la vie quotidienne des travailleurs indiens au cours du XIXe siècle.
