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Histoire

Les Portugais furent les premiers Européens à visiter l'île, à une date comprise entre 1500 et 1513. Ils l'appelèrent Cirné, nom du navire du capitaine d'expédition Diogo Fernandes Pereira.

Cependant l'île demeura inhabitée jusqu'à l'arrivée des premiers colons hollandais, en 1598. L'île fut ensuite colonisée par les Français de 1715 à 1810. Vinrent ensuite les Anglais qui l'occupèrent par la force avant que cette possession ne leur soit confirmée par le Traité de Paris (1814). L'établissement britannique dura jusqu'à l'indépendance en 1968.

Patrimoine

Pamplemousses en bref

Le village de Pamplemousses – du nom du fruit importé par les Hollandais qui ont colonisé Maurice en premier au XVIIe siècle – a un riche passé historique. Les endroits à visiter sont : le vieux cimetière, l’église de Saint François d’Assise qui date du XVIIIe siècle et L’Aventure du Sucre, un musée fascinant qui raconte l’histoire de l’industrie sucrière mauricienne. Le musée offre aussi une brève histoire de l’île, y compris celle liée à l’esclavage et au rhum.

Le Morne

La montagne du Morne, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un symbole de la période de l’esclavage à l’île Maurice.

Des esclaves marrons s’y réfugiaient, protégés par les falaises boisées et presque inaccessibles de la montagne. Ils y vivaient loin de tout par petits groupes dans les cavernes aux alentours du Morne. Bernardin de Saint-Pierre relate, dans son journal, les avoir rencontrés en 1773.

Un mythe raconte que des esclaves se sont jetés du sommet du Morne le jour où les soldats anglais sont venus leur annoncer l’abolition de l’esclavage après 1835. Ils ont cru que ces soldats venaient les récupérer pour les ramener dans les plantations.

Cette montagne est tout un symbole de la lutte de ces hommes et de ces femmes transportés contre leurs grés d’Afrique, de Madagascar, d’Asie du Sud-Est et même de l’Inde.

One Eye

Le spot de surf One Eye au Morne a une renommée mondiale. Succès dû à son tube gauche rapide qui prend la forme d’un œil avant de s’écraser sur le récif en eau peu profonde.

Pour l’anecdote, une des faces de la montagne du Morne, qui en comporte sept, a un énorme trou qui transperce la falaise de part en part. Le tout faisant penser à un œil dans un profil de rastafari. Certains disent que le nom du spot de One Eye provient de là.

Fait intéressant, le propriétaire d’une grande partie de la région autour du Morne est borgne. On peut donc affirmer que l’endroit porte bien son nom !

Piton de la Rivière Noire et Chamarel

Le Piton de la Rivière Noire, la plus haute montagne de l’île Maurice, fait partie de la chaîne de montagnes enclavant le parc national des Gorges de la Rivière Noire.

Dans les hauts plateaux, le village de Chamarel est connu pour sa terre des sept couleurs, ses restaurants familiaux et sa rhumerie, où vous pouvez tout apprendre sur la distillation du rhum et même déguster vos liqueurs préférées. Les points de vue sur l’océan et la côte ouest sont à couper le souffle, surtout au coucher du soleil !

En hiver, quand le ciel a tendance à être plus clair, vous pouvez voir, au loin, les silhouettes grises des hautes montagnes de l’île de la Réunion.

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